Nuevas especies y géneros de arctoides parecidos a osos encontrados en Dakota del Norte

Un equipo de paleontólogos del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, en colaboración con un colega de la Academia de Ciencias de China y otro del Servicio Geológico de Dakota del Norte, ha identificado una nueva especie y género de artiodactyla, similar a los osos antiguos. En su artículo publicado en Revista de Paleontología de VertebradosEl grupo describe dónde se encontró el fósil, sus características y su estado.

El fósil fue excavado originalmente en un sitio en Fitterer Ranch en la Formación Brule en 1982, en la parte suroeste de Dakota del Norte. Recientemente, los investigadores finalmente hicieron el fósil y encontraron otros con él en un examen más detenido. Los investigadores describen el espécimen como un mapache y aproximadamente del mismo tamaño, aproximadamente medio metro de largo. Señalaron que estaba en buenas condiciones: incluía un músculo (un hueso fálico), que rara vez se encuentra en los fósiles porque no está bien conservado. También sugieren que vivía cerca de un río y se alimentaba de vida acuática.

Una mirada más cercana al fósil reveló que era una especie y un género únicos: lo llamaron Eoarctos vorax, una combinación de alba y oso, en referencia a su tiempo en la Tierra y su potencial apetito abundante. El equipo de investigación descubrió que la criatura estaba relacionada con los osos modernos, pero no era ancestral y ahora está extinta. También encontraron que vivió hace unos 30 millones de años.

El equipo descubrió que las horquillas E. tenían garras largas y afiladas que les habrían permitido trepar a los árboles, aunque sus patas y pies indican que viven en el suelo. También tiene problemas con los dientes. La mayoría de los que estaban en la parte posterior de su boca estaban rotos en el lado derecho, lo que podría provocar lesiones. Y antes de que las encías de la parte posterior pudieran recuperarse, se rompieron más dientes en el lado izquierdo de la boca. Los investigadores no pudieron identificar la causa de todos los dientes rotos, pero sugirieron que la causa fue morder algo duro, como un hueso de fruta. Llegaron a la conclusión de que los extraños hábitos alimenticios del animal pueden haber contribuido a su desaparición.