El Próximo Gran Observatorio agudiza su visión en su camino hacia la revelación de los misterios del universo.
los Telescopio espacial James Webb Lanzado en diciembre, llegando a su estación a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en enero, estaba trabajando arduamente para prepararse para llevar a cabo la ciencia para la cual se diseñó la misión de $ 10 mil millones. La nave espacial logró otro hito importante en sus preparativos cuando completó la «puesta en escena precisa» el 11 de marzo, anunció la agencia el miércoles (16 de marzo).
El telescopio también cumplió con todo lo que los ingenieros de parámetros ópticos necesitaban, ya que entregó luz limpiamente a sus instrumentos. Este logro hace que la NASA tenga plena confianza en que el observatorio logrará sus objetivos científicos.
«Alineamos el telescopio y lo enfocamos por completo en una estrella, y el rendimiento superó las especificaciones. Estamos entusiasmados con lo que esto significa para la ciencia», dijo Ritva Keski-Koha, subdirectora del Elemento del Telescopio Óptico en Webb en la NASA. Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland en la NASA declaración. «Ahora sabemos que construimos el telescopio correcto».
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La nueva imagen se centra en un estrella 2MASS J17554042 + 6551277 se llama según el comunicado. Esto representa un nuevo objetivo para el observatorio: los pasos previos del proceso de puesta en marcha se centraron HD 84406una estrella en la constelación Ursa Major ubicada a unos 241 años luz de la Tierra.
En el fondo también aparecen otras estrellas y galaxias no identificadas por la agencia.
El poder de observación de JWST proviene en parte del enorme espejo del telescopio, que se extiende a lo largo de 21 pies (6,5 metros). Pero un espejo de este tamaño no se puede disparar tal cual, por lo que los diseñadores del observatorio dividieron la superficie dorada en 18 hexágonos ajustables individualmente.
Durante semanas, los ingenieros de la misión han estado ajustando la alineación de esas partes para enfocar el universo para el observatorio masivo. La NASA ha confirmado que este proceso aún no está completo, pero los pasos más difíciles y preocupantes ahora están detrás del equipo.
“Hace más de 20 años, el equipo de Webb se propuso construir el telescopio más poderoso que jamás se haya puesto en el espacio y ideó un diseño óptico audaz para cumplir con los desafiantes objetivos científicos”, Thomas Zurbuchen, director asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo en el comunicado. “Hoy podemos decir que el diseño será un éxito”.
La agencia también lanzó una «selfie» con una lente diseñada para obtener imágenes del espejo principal para ayudar a los ingenieros durante la alineación.
Una vez que se completa la alineación del espejo, posiblemente a principios de mayo, el otro paso preparatorio importante del equipo es la calibración de los instrumentos a bordo del observatorio, dijo la NASA. Se espera que este trabajo esté terminado para el verano, cuando el JWST podrá comenzar sus observaciones científicas.
La agenda científica del observatorio incluye abordar temas como la comprensión de los primeros días del universo, la evaluación de la habitabilidad de los exoplanetas y la determinación de la influencia de la misteriosa materia oscura en el universo.
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