Mismo trabajo pero salarios mucho más bajos para las mujeres. Bienvenido al tenis en 2023.

Los mejores tenistas del mundo llegan a Roma esta semana, donde hombres y mujeres jugarán en el mismo formato al mejor de tres sets, en las mismas canchas y en el mismo torneo, que vende un boleto al mismo precio para ambos. Partidos masculinos y partidos femeninos.

Hay una gran diferencia entre los dos concursos: los hombres compiten por $8,5 millones mientras que las mujeres compiten por $3,9 millones.

La enorme disparidad salarial se produce después de dos meses de tenis que incluyeron tres torneos igualmente importantes en California, Florida y Madrid en los que hombres y mujeres compitieron por la misma cantidad de premios en metálico. A hombres y mujeres también se les paga lo mismo en los cuatro torneos de Grand Slam, donde los hombres juegan al mejor de cinco sets y las mujeres al mejor de tres.

Pero no en Roma en el Abierto de Italia. Todavía no en los suburbios de Cincinnati en el oeste y el sur abiertos. O en Canadá, en el National Bank Open, donde hombres y mujeres se alternan cada año entre Toronto y Montreal.

Angelo Benaghi, director ejecutivo de la Federación Italiana de Tenis, anunció recientemente que el Abierto de Italia se compromete a lograr la paridad salarial para 2025 «para alinearse con otros eventos importantes en el circuito», aunque el formato ampliado traerá fondos adicionales este año. Para las próximas dos ediciones del torneo, las mujeres tendrán que hacer el mismo trabajo por un salario mucho menor, lo que las hace sentir mal.

«No sé el motivo de la desigualdad en este momento», dijo Paula Badusa, una española de 25 años que se encuentra entre los líderes de la organización de jugadores emergentes, la ATP. «No nos lo dicen. Dicen que esto es lo que tienes y que tienes que jugar».

Un portavoz de la federación italiana, Binaghi, no estuvo disponible para una entrevista.

«Es realmente frustrante», dijo Ons Jabeur, dos veces finalista de Grand Slam el año pasado y cuarto sembrado en Roma, durante una entrevista el martes. «Es hora de un cambio. Es hora de que el campeonato funcione mejor».

Steve Simon, presidente y director ejecutivo del WTA Tour, que organiza el circuito femenino en nombre de los dueños y jugadoras del torneo, dijo que la disparidad de los premios en metálico era un reflejo de un mercado que valora el deporte masculino más que el femenino, especialmente para el patrocinio. y derechos de los medios. Dijo que la organización está trabajando en una solución que busca la igualdad salarial en todos los principales eventos de tenis en los próximos años.

«Todavía queda un largo camino por recorrer, pero estamos viendo avances», dijo Simon en una entrevista el lunes.

Las explicaciones (y culpas) para las mujeres en el tenis, aún muy breves, incluyen chovinismo arraigado, malos acuerdos con los dueños de torneos y la naturaleza del negocio del deporte, con dueños, oficiales y organizadores culpando a las atletas (en lugar de su incompetencia) por no generar suficiente ganancia. Luego lo usan como una excusa para no invertir en el deporte y para mantener bajo el salario del atleta y el dinero del premio.

En el tenis, las mujeres a menudo reciben una segunda facturación en torneos mixtos: horarios menos deseables en canchas más pequeñas y, a veces, hoteles más bajos. En Madrid la semana pasada, las finalistas de dobles femeninos no tuvieron la oportunidad de hablar durante la ceremonia de entrega de premios. los hombres lo hicieron.

Los reguladores a menudo les dicen a las mujeres que carecen del poder estelar de los hombres. En el Abierto de Francia del año pasado, la directora del torneo y jugadora individual número uno del mundo, Amelie Mauresmo, limitó solo un partido de mujeres al espacio de la noche principal en comparación con los nueve de los hombres, y luego explicó que el juego de los hombres era «mucho más interesante» y atractivo que el de las mujeres. luego me disculpépero cuando la segunda facturación dificulta que las mujeres alcancen el estrellato, esta profecía autocumplida puede conducir a salarios más bajos.

En marzo, el canadiense Denis Shapovalov, que actualmente ocupa el puesto 27, publicó artículo En The Players’ Tribune critica a los líderes del deporte por no unirse.

«Creo que algunas personas podrían pensar que la igualdad de género es solo corrección política», escribió Shapovalov, quien fue entrenado por su madre y su amiga, Miriam Bjorklund de Suecia, en la gira femenina. «En el fondo no sienten que las mujeres merezcan tanto».

La WTA cometió algunos errores no forzados. En los torneos mixtos más importantes, la asistencia es obligatoria tanto para mujeres como para hombres. La WTA requiere la participación en torneos solo en Indian Wells, California; Jardines de Miami, Florida; Madrid. y Beijing, pero no en Roma, Canadá u Ohio, aunque esos eventos se clasifican después de los eventos de Grand Slam en importancia. La WTA también otorga puntos de clasificación ligeramente más bajos que la gira masculina de Roma, Canadá y Ohio, y la campeona femenina recibe 900 puntos en comparación con los 1.000 de los hombres.

Estas diferencias menores les dieron a los oficiales del torneo una excusa para pagarles mucho menos a las mujeres, a pesar de que casi todas las superestrellas juegan los grandes eventos opcionales, a menos que estén lesionadas. Sin embargo, los organizadores dicen que sin la participación obligatoria, no pueden comercializar el torneo de manera efectiva, por lo que los patrocinadores locales y las empresas de medios no pagarán esa cantidad.

Marc-Antoine Farley, portavoz de Tennis Canada, señaló esta diferencia cuando se le preguntó recientemente por qué el National Bank Open ofreció $5,9 millones a los hombres el año pasado, en comparación con $2,53 millones a las mujeres. A pesar de esta diferencia, dijo Farley, «la igualdad de género es muy importante para nuestra organización». Señaló el plan lanzado recientemente por Tennis Canada para luchar por la paridad de género en todos los niveles durante los próximos cinco años y ofrecer premios en efectivo iguales en el National Bank Open para 2027. “Durante los próximos años, Tennis Canada tiene la intención de ser una voz líder. enteramente con la WTA está en un plan de desarrollo para cerrar la brecha financiera de los premios WTA/WTA”.

Como la mayoría de los aspectos del negocio del tenis, la fórmula del premio en metálico requiere una interpretación un tanto compleja. Los propietarios de los torneos garantizan una parte de los ingresos de las entradas, los derechos de los medios locales y las ventas de patrocinio por el dinero del premio. Los tours contribuyen con una parte utilizando el dinero de sus derechos de medios y acuerdos de patrocinio, así como las tarifas pagadas por los propietarios de los torneos a los tours por las licencias de eventos. Simon dijo que la WTA aporta mucho menos dinero que el circuito masculino, el ATP Tour, lo que significa que tiene mucho menos dinero para contribuir al premio en metálico.

Sin embargo, si el dinero del premio igual es importante para los propietarios del torneo, pueden optar por pagarlo. Eso es lo que el BNP Paribas Open en Indian Wells, propiedad del multimillonario de la tecnología informática Larry Ellison, acordó hacer durante más de una década en virtud de su contrato con la WTA.

“El campeonato ve el evento como un solo producto”, dijo Matt van Tuenen, vocero del torneo. «Pagarles equitativamente es lo correcto».

Lo mismo ocurre con IMG, el conglomerado de deportes y entretenimiento que posee tanto el Abierto de Miami como el Abierto de Madrid. Ambos pagan por igual.

Además de las federaciones de tenis de Italia y Canadá, la Asociación de Tenis de EE. UU., que durante mucho tiempo se ha jactado de su liderazgo en igualdad salarial, no ha otorgado premios en metálico iguales en el Abierto de EE. UU. y el Campeonato del Oeste, la competencia principal del Abierto de EE. UU. El año pasado, los hombres compitieron en Mason, Ohio, por $6,28 millones. Las mujeres compitieron por 2,53 millones de dólares. El US Open se convirtió en el primer torneo de Grand Slam en ofrecer el mismo premio en metálico, en 1973, y celebrará el 50 aniversario del evento a lo grande este verano. La USTA ha organizado el campeonato del área de Cincinnati durante más de una década.

Chris Widmeier, un portavoz de la organización, dijo que el dinero del premio estaba «determinado por el nivel apropiado de competencia según lo determinado por cada ronda».

En otras palabras, dado que el Western & Southern no era un evento obligatorio de la WTA y las mujeres competían por un 10 por ciento menos de puntos de clasificación, estaba justificado pagar aproximadamente 40 centavos por cada dólar que ganaban los hombres.

La USTA anunció el verano pasado que vendería el torneo a Ben Navarro, un financiero y entusiasta del tenis con sede en Carolina del Sur. A través de un vocero, se negó a ser entrevistado para este artículo.

La ayuda puede estar en camino.

A principios de este año, CVC Capital Partners, la firma de capital privado, compró una participación del 20 por ciento en una subsidiaria comercial de WTA por $150 millones. La inversión, que se utilizará para impulsar las ventas y los esfuerzos de marketing, junto con un plan estratégico que eliminará las discrepancias entre los eventos mixtos de hombres y mujeres, debería ayudar a la WTA a aumentar sus ingresos. Esto permitirá que el Tour contribuya más al dinero del premio y, con suerte, los organizadores del torneo se comprometerán a pagar de manera justa en los años venideros.

El plan requiere algo de paciencia, que se está agotando entre los jugadores.

«No sé por qué tenemos que esperar», dijo Jaber.