Mantenerse fresco este verano es un negocio intensivo en energía – EURACTIV.com

A medida que las temperaturas comienzan a subir en toda Europa antes de la temporada alta de vacaciones de verano, vale la pena considerar el gran desafío al que nos enfrentamos para enfriar nuestros hogares, negocios y, de hecho, los alimentos y bebidas que consumimos.

Podemos comprender fácilmente el simple hecho de que cuanto mayor sea la temperatura ambiente, mayor será la cantidad de energía necesaria para lograr la capacidad de refrigeración necesaria para mantener nuestras habitaciones de hotel a una temperatura agradable, nuestros productos frescos y nuestros helados congelados.

Los gases fluorados como las hidrofluoroolefinas (HFO) se usan ampliamente como refrigerantes en aire acondicionado, refrigeradores y congeladores comerciales y transporte refrigerado. Estas son aplicaciones intensivas en energía. Los gases fluorados, como se les conoce, suelen ser el refrigerante preferido porque los HFO con un potencial de calentamiento global muy bajo a menudo logran una capacidad de enfriamiento mucho mayor y usan menos energía que las alternativas como el amoníaco, el propano y el dióxido de carbono.

Por esta razón, muchas empresas que han comparado diferentes alternativas y han elegido soluciones basadas en HFO en términos de costo, uso de energía y razones de sostenibilidad se enfrentan a una gran incertidumbre debido a las revisiones propuestas de las reglamentaciones de gases fluorados de la UE que se están llevando a cabo actualmente. discutido en negociaciones trilaterales. Las propuestas presentadas por el Parlamento Europeo prohibirían efectivamente el uso de HFO. Esto podría tener una serie de consecuencias graves e imprevistas para muchas empresas de la UE y sus clientes finales.

Supermarket MD Discount en Persiceto, Italia, es un ejemplo de un minorista que utiliza soluciones basadas en HFO para necesidades de refrigeración comercial. El estado de MD incluye servicio de alimentos, cámaras frigoríficas y cámaras frigoríficas. “Cuando evaluamos las opciones disponibles desde una perspectiva de eficiencia energética y sustentabilidad, quedó claro que una mezcla de hidrofluoroolefina (HFO) era la mejor solución para cumplir con nuestros requisitos”, dijo Michelle Aiello, directora técnica.

«Comparamos el uso de energía y las emisiones proyectadas de la refrigeración en una tienda de San Giovanni en Persiceto utilizando una solución de HFO frente al CO2. Se lograron ahorros de costos de por vida de aproximadamente 260 000 € con un 25 % menos de emisiones de por vida solo para esta tienda».

«Irónicamente, uno de los factores que consideramos para tomar nuestra decisión fue el bajo GWP del refrigerante para asegurarnos de cumplir con las regulaciones anteriores de gases fluorados de la UE, que exigían la eliminación gradual del uso de refrigerantes con alto GWP. No se previó en esa prohibición temporal o la eliminación gradual de los HFO de bajo GWP”.

Los enfriadores son esenciales para el funcionamiento eficiente de los supermercados y en muchos otros sectores. Desempeñan un papel muy importante en la economía general de la UE y en la vida cotidiana de sus ciudadanos, desde mantener frescos los productos en los supermercados hasta transportar alimentos por toda la UE y calentar y refrigerar hoteles, apartamentos y edificios.

Para las empresas que operan en climas cálidos, lograr las temperaturas necesarias para enfriar edificios, habitaciones o productos frescos puede ser un desafío sin usar mucha energía.

La EAMUR de España prioriza la eficiencia energética mediante la producción de frutas y hortalizas para los mercados de la UE y EE.UU. Emure se especializa en pomelos, limones y limas. Esta fruta cítrica debe refrigerarse una vez recolectada para garantizar su frescura.

Juan Albacete, Director General de EAMUR, dijo: “Somos productores y exportadores de cítricos con sede en Murcia, en el sur de España, una de las regiones más cálidas de Europa. Para nosotros, la refrigeración es clave porque necesitamos mantener nuestros productos frescos antes de su distribución. Luego también exportamos a la mayoría de los países europeos en camiones frigoríficos. Las soluciones basadas en HFO nos han ayudado a mantener las facturas de energía en niveles que nuestro balance general puede soportar”.

Los debates en toda la UE sobre la revisión de la regulación de gases fluorados se han centrado en gran medida en el uso de «alternativas naturales», un término utilizado para describir soluciones basadas en propano, dióxido de carbono y amoníaco. Si bien estas alternativas serían la elección correcta en determinadas circunstancias, muchas empresas, cuando compararon las alternativas disponibles, descubrieron que los HFO eran la solución adecuada para ellas en términos de rentabilidad y uso de energía.

Quercy Refrigeration de Francia, un instalador de refrigeración industrial de rendimiento energético para la conservación de frutas, comparó el uso de amoníaco y fueloil pesado como refrigerantes en Aiguillon Fruit Cooperative (COFRA) en el suroeste del país. “COFRA buscaba modernizar y mejorar su proceso de conservación de frutas y reemplazar los refrigerantes en el sitio, que usaban amoníaco, que requerían un mantenimiento frecuente y eran menos eficientes”, dijo Benoit Duparc, director gerente de Quercy.

En una comparación lado a lado, los refrigerantes a base de HFO superaron a los refrigerantes a base de amoníaco en un 25 %, según un análisis de índice de eficiencia energética (EER). La calificación de eficiencia energética está determinada por la relación entre la capacidad de refrigeración de la enfriadora y la electricidad que consume. Más del 90 % del coste de las enfriadoras proviene de la energía que consumen, por lo que estos resultados fueron convincentes para COFRA, que buscaba reducir su factura energética anual (300 000 € al año) y aumentar su resiliencia ante el aumento de los precios de la electricidad.

Las empresas necesitan el refrigerante adecuado para la aplicación correcta, y es fundamental que mantengamos todas las opciones sobre la mesa. Sabemos que se necesita una amplia gama de soluciones para alcanzar los objetivos de acción climática de la UE. Restringir las opciones en este momento eliminará la tecnología del mercado, que ha demostrado reducir las emisiones y el uso de energía en las condiciones más desafiantes. También obligaría a empresas como COFRA, MD Discount y EAMUR a cancelar inversiones que dependen no solo del dinero que ahorrará en las facturas de energía sino también de su contribución a la descarbonización de la economía de la UE. En este objetivo, esperan ser apoyados en lugar de socavados por los políticos de la UE.