Los virus vampiro se aprovechan de otros virus para replicarse y pueden ser la clave para nuevos tratamientos antivirales

¿Alguna vez te has preguntado si el virus que te resfrió podría infectarse a sí mismo? Puede que le reconforte saber que los virus pueden enfermarlo. Mejor aún, dice Karmic Justice, los culpables son otros virus.

Los virus pueden causar enfermedades en el sentido de que se altera su función normal. Cuando el virus ingresa a una célula, queda inactivo o comienza a replicarse inmediatamente. Al replicarse, el virus esencialmente se hace cargo de la fábrica molecular de la célula para hacer muchas copias de sí mismo y luego sale de la célula para liberar las nuevas copias.

A veces, un virus ingresa a una célula sólo para descubrir que su nuevo hogar temporal ya alberga otro virus latente. Qué sorpresa. Lo que sigue es una batalla por el control de la célula que cualquiera de los bandos puede ganar.

Pero a veces un virus entra en una célula y se encuentra con un shock particularmente desagradable: un inquilino viral que espera específicamente a su próxima presa viral.

I El mundo de la bioinformática.Y mi laboratorio Estudia la evolución de los virus. A menudo nos topamos con «virus de virus», pero recientemente descubrimos algo nuevo: un virus Se adhiere al cuello de otro virus..

Un mundo de satélites

Los biólogos saben que existen virus que se aprovechan de otros virus, conocidos como… «Satélites» virales. -Por décadas. En 1973, los investigadores estudiaron la bacteria P2, un virus que infecta las bacterias intestinales. Escherichia coliSe ha descubierto que esta infección a veces conduce a la aparición de dos tipos diferentes de virus de la célula: Fago P2 y fago P4.

Las bacterias P4 son virus templados, lo que significa que pueden integrarse en el cromosoma de su célula huésped y permanecer inactivos. Cuando P2 infecta una célula que ya contiene P4, la P4 latente se despierta rápidamente. Utiliza las instrucciones genéticas de P2. Para crear cientos de sus propias pequeñas partículas virales. El desprevenido P2 tiene suerte de que esto suceda varias veces, en todo caso. En este caso, los biólogos se refieren al virus P2 como un virus “auxiliar”, porque el satélite P4 necesita el material genético de P2 para replicarse y propagarse.

Investigaciones posteriores han demostrado que la mayoría de las especies bacterianas tienen Una variedad de sistemas de asistencia satelital., como P4-P2. Pero los satélites virales no se limitan a las bacterias. Poco después del descubrimiento del virus más grande conocido, el mimivirus, en 2003, los científicos también descubrieron su existencia. El satélite al que llamaron Sputnik. Implantación de satélites virales Que acecha en las células vegetales a la espera de otros virus que también están circulando y podrían estar presentes. Efectos importantes sobre los cultivos..

Carrera armamentista viral

Aunque los investigadores han encontrado sistemas virales en gran medida asistidos por satélites Cada área de la vidaSu importancia para la biología todavía se subestima. Obviamente, los satélites virales tienen un efecto directo sobre sus virus «auxiliares», lo que generalmente resulta en su distorsión. A veces esto los convierte en asesinos más eficientes.. Sin embargo, esta es quizás la menor de sus contribuciones a la biología.

Los satélites y sus asistentes también participan en La interminable carrera armamentista evolutiva. Los satélites desarrollan nuevas formas de explotar a los ayudantes, y los ayudantes desarrollan contramedidas para prevenirlos. Debido a que ambos bandos son virus, el resultado de esta guerra intestina necesariamente incluye algo que interesará a la gente: los medicamentos antivirales.

Investigaciones recientes sugieren que muchos sistemas antivirales que se cree que evolucionaron en bacterias, como las tijeras moleculares CRISPR-Cas9 utilizadas en la edición de genes, pueden haber evolucionado en bacterias. Se originan en fagos y sus satélites.. Paradójicamente, con sus altas tasas de rotación y mutación, existen virus auxiliares y sus satélites. Puntos críticos evolutivos para armas antivirales. En un intento por superarse unos a otros, los virus satélite y los virus auxiliares han creado una variedad incomparable de sistemas antivirales que los investigadores pueden explotar.

Mindflyer y Miniflyer

Los satélites virales tienen el potencial de cambiar la forma en que los investigadores entienden las estrategias antivirales, pero todavía queda mucho que aprender sobre ellos. En nuestro trabajo reciente, mis colegas y yo describimos bacteriófagos satélites completamente desarrollados que eran completamente diferentes de los satélites conocidos anteriormente. Un estilo de vida único y aterrador.

Cazadores de fagos universitarios En la Universidad de Maryland, el condado de Baltimore aisló A La página del satélite se llama MiniFlayer. De las bacterias del suelo sarna por estreptococo. Se descubrió que MiniFlayer estaba estrechamente relacionado con un virus auxiliar llamado Bacterias MindFlayer que esta afligido Estreptococo bacterias. Pero investigaciones posteriores revelaron que MiniFlayer no era un satélite cualquiera.

MiniFlayer es el primer fago satélite que pierde su capacidad de permanecer inactivo. No poder esperar a que su ayudante entre en la célula plantea un desafío importante para el fago alienígena. Si necesita que otro virus se replique, ¿cómo puede asegurarse de que ingrese a la célula aproximadamente al mismo tiempo?

MiniFlayer ha afrontado este desafío con el aplomo y la creatividad de las películas de terror. En lugar de esperar, MiniFlayer recurrió a atacar. Inspirados tanto en «Drácula» como en «Alien», estos son fagos alienígenas Ha evolucionado una breve extensión. Lo que le permite agarrarse al cuello de su asistente como un vampiro. El incauto asistente y su pasajero viajan juntos en busca de un nuevo anfitrión, mientras el drama viral se desarrolla una vez más. Todavía no sabemos cómo MiniFlayer somete a su asistente, o si MindFlayer ha desarrollado contramedidas.

Si algo nos ha enseñado la reciente pandemia es esto El suministro de medicamentos antivirales es algo limitado.. La investigación sobre la naturaleza compleja, enredada y a veces depredadora de los virus y sus secuaces, como la capacidad del MiniFlayer para adherirse al cuello de su ayudante, tiene el potencial de abrir nuevas vías para la terapia antiviral.