Misteriosas explosiones aisladas de intensa energía que anteriormente no se podían rastrear hasta fuentes galácticas pueden originarse en galaxias increíblemente tenues ubicadas a 10 mil millones de años luz de distancia.
Un equipo internacional de astrónomos ha utilizado algunos de los telescopios terrestres y espaciales más potentes, incluido el telescopio Gemini Norte en Hawái y el telescopio Gemini Sur en Chile, para rastrear los orígenes de estos telescopios cortos «abandonados». Estallidos de rayos gamma increíblemente lejos galaxias.
«Se han encontrado muchos estallidos cortos de rayos gamma en galaxias brillantes relativamente cercanas a nosotros, pero algunos no parecen tener un hábitat galáctico similar», dijo el miembro del equipo de estudio Brendan O’Connor, astrónomo de la Universidad de Maryland y George Universidad de Washington. , dijo en un declaración. (Se abre en una nueva pestaña) «Al señalar dónde se originan los estallidos cortos de rayos gamma, pudimos analizar un conjunto de datos de observatorios como los telescopios gemelos Gemini para encontrar el tenue resplandor de las galaxias que estaban demasiado lejos para ser reconocidas antes».
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Los resultados indican que los estallidos de rayos gamma que se emiten cuando las estrellas colapsan con una intensidad increíble…estrellas de neutrones Chocar entre sí y fusionarse puede haber sido más común en el pasado de lo que se pensaba anteriormente.
Debido a que se piensa que estas fusiones crean cadenas sucesivas de fusión nuclear Procesos que forman elementos y metales pesados como el oro y el platino, por lo que Primeras galaxiasProbablemente era mucho más rico en metales preciosos de lo que se espera actualmente.
O’Conner y sus colegas se pusieron a trabajar examinando primero los datos de 120 estallidos de rayos gamma observados por dos instrumentos a bordo de la NASA. Observatorio Neil Geirels Swift.
Después de que el Telescopio de Alerta de Explosión de Swift detecta una explosión de rayos gamma, el telescopio de rayos X del observatorio utiliza auroras post-impulso para rastrear su ubicación. Posteriormente, el Observatorio Lowell obtuvo ubicaciones más precisas de los estallidos de rayos gamma.
Los estudios de estas auroras posteriores han encontrado 43 estallidos cortos de rayos gamma que no parecen estar asociados con una galaxia y, en cambio, parecen haber surgido relativamente de la nada. espacio interestelar .
«Estos estallidos de rayos gamma que no son del huésped son un misterio intrigante, y los astrónomos han propuesto dos explicaciones para su existencia aparentemente aislada», dijo O’Conner.
Una solución propuesta a este rompecabezas ve estrellas de neutrones en colisión formando un par binarioen una galaxia lejana y luego derivan juntos en el espacio interestelar. Eventualmente se fusionaron después de miles de millones de años.
Otra idea, y en la que O’Connor y sus colegas se centraron en probar, es que las fusiones de estrellas de neutrones que desencadenaron explosiones de rayos gamma aparentemente aisladas en realidad ocurrieron a miles de millones de años luz de distancia y, por lo tanto, hace mucho tiempo, cuando el universo apenas estaba existiendo. Tiene unos 3.800 millones de años. Debido a esta increíble distancia, las galaxias originales ahora parecen muy débiles desde nuestra ubicación en la Tierra.
«Sentimos que este segundo escenario era el más razonable para explicar una gran parte de los eventos no anfitriones», dijo O’Connor. Luego usamos los telescopios más poderosos de la Tierra para recopilar imágenes profundas de los sitios de estallidos de rayos gamma y descubrimos galaxias que de otro modo no se verían a 8 a 10 mil millones de años luz de la Tierra.
El equipo eligió los telescopios gemelos Gemini de 8,1 metros porque su ubicación en hemisferios opuestos permite escanear todo el cielo, lo cual es esencial para rastrear los estallidos de rayos gamma. Usando los datos de Gemini, el equipo pudo determinar la fuente de 17 de los 31 estallidos de rayos gamma que investigaron.
Además de resolver el misterio de los estallidos de rayos gamma descartados, los hallazgos podrían ayudar a los astrofísicos que intentan comprender la evolución química del universo.
O’Connor concluyó: «Esto hace retroceder la escala de tiempo cuando el universo recibió su ‘toque de Midas’ y se clasificó como el elemento más pesado de la tabla periódica».
La investigación del equipo ha sido publicada en un repositorio de preimpresión en línea. ArXiv. (Se abre en una nueva pestaña)
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