Los agujeros negros siempre han ejercido una fascinación especial para mí desde que era un niño geek que miraba las estrellas. Su intenso poder es cosa de ciencia ficción y puede hacer trizas una estrella. Este proceso es violento y puede enviar ráfagas de radiación electromagnética por todo el universo. Un artículo publicado recientemente anuncia el descubrimiento de 18 nuevos eventos de marea como este, duplicando el número de estrellas rotas que se han identificado.
Los agujeros negros son restos de estrellas masivas que han llegado al final de sus vidas. Durante la mayor parte de la vida de una estrella, actúan dos fuerzas; La gravedad intenta colapsar la estrella y la fuerza termonuclear intenta separarla. Cuando las estrellas masivas llegan al final de sus vidas, la gravedad supera la fuerza termonuclear y el núcleo colapsa, creando un agujero negro. La intensa gravedad de un agujero negro puede tener un impacto masivo en el espacio que lo rodea, no sólo distorsionando el espacio y el tiempo, sino también destrozando cualquier objeto que deambule cerca de él.
El artículo, escrito por Megan Masterson y un equipo del MIT, aparece en el Astrophysical Journal y anuncian el descubrimiento de 18 nuevos cementerios estelares donde las estrellas han sido destrozadas por la intensa gravedad de un agujero negro. Este evento, más exactamente conocido como evento de perturbación de marea (o TDE), libera una onda de energía a través del espectro electromagnético, y eso es lo que el equipo estaba persiguiendo.
Anteriormente, estos eventos se detectaron mediante observaciones de radiación visible y rayos X, lo que resultó en el descubrimiento de 12 eventos TDE. El equipo del MIT hizo algo un tanto inusual: encontraron los eventos buscando señales infrarrojas. Cada vez que un agujero negro rompe una estrella, surgen ráfagas de radiación en todas direcciones y hacia galaxias polvorientas, el polvo puede absorber energía y calentarla. Cuando el polvo se calienta, emite radiación infrarroja, que era una señal para un TDE invisible incorporado.
Luego, el equipo profundizó en datos históricos a través de observaciones infrarrojas y ahora ha descubierto el TDE más cercano hasta ahora en la galaxia NGC7392, a una distancia de 137 millones de años luz. Continuaron buscando en un archivo de datos infrarrojos del Explorador de Infrarrojos de Campo Amplio de la NASA, que ha estado buscando eventos infrarrojos transitorios desde 2009. Una vez que descubrieron un TDE sospechoso, marcaron el objeto con un catálogo de todas las galaxias cercanas conocidas dentro de 600 millones. luces. Años. Han detectado alrededor de 1.000 eventos y han rastreado sus galaxias anfitrionas.
Luego se examinó la fuente de la explosión para ver si se trataba de algo más, como un estallido de radiación de un núcleo galáctico activo o quizás una explosión de supernova. Una vez descartado, analizaron las señales en busca de señales de un TDE: un fuerte aumento seguido de una disminución gradual.
La búsqueda de TDE infrarrojos parece haber tenido un éxito inconmensurable no sólo en lograr una mayor comprensión del proceso que conduce a su formación sino también en el desarrollo de nuevas técnicas para ayudar en su identificación.
fuente : Los astrónomos han detectado 18 agujeros negros devorando estrellas cercanas
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