¿Limpiar un baño público? No disminuya la velocidad, porque las gotas de aerosol lo hacen

Las descargas de los inodoros pueden generar grandes cantidades de neblina microbiana, según el diseño, la presión del agua o la capacidad de descarga del inodoro. Una variedad de patógenos se encuentran comúnmente en el agua estancada, así como en la orina, las heces y el vómito. Cuando se propagan ampliamente a través de un aerosol, estos patógenos pueden causar el ébola, un norovirus que provoca una intoxicación alimentaria violenta, así como el COVID-19 causado por el SARS-CoV-2.

respiratorio Gotas de spray Es la fuente más importante de transmisión de COVID-19; sin embargo, pueden existir métodos alternativos debido a la detección de pequeñas cantidades de virus viables en muestras de orina y heces. Los baños públicos son una preocupación particular para la transmisión de COVID-19 porque están relativamente confinados, experimentan un tráfico pesado y pueden no tener una ventilación adecuada.

Un equipo de científicos de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de la Florida Atlantic University, una vez más, puso a prueba la física de fluidos para verificar si hay gotas generadas a partir de un lavado de líquido. El cuarto de baño Un urinario en un Baño público En condiciones normales de ventilación. Para medir las gotas, utilizaron un contador de partículas colocado a diferentes alturas del inodoro y la orina para capturar el tamaño y la cantidad de gotas generadas al descargar.

Resultados del estudio publicado en la revista Física de fluidos, Explique cómo los baños públicos pueden ser focos de transmisión de enfermedades transmitidas por el aire, especialmente si no cuentan con una ventilación adecuada o si los baños no tienen tapa o tapa. La mayoría de los baños públicos en los Estados Unidos a menudo no están equipados con fundas para los asientos del inodoro y los urinarios no están cubiertos.

Para el estudio, los investigadores obtuvieron datos de tres escenarios diferentes: la descarga del inodoro. Limpiar el inodoro tapado y lavar el urinario. Examinaron los datos para determinar el aumento en la concentración de aerosol, el comportamiento de las gotas de diferentes tamaños, la altura de las gotas y el efecto de la cobertura del inodoro. Los niveles ambientales de aerosol se midieron antes y después de los experimentos.

“Después de aproximadamente tres horas de pruebas que involucraron más de 100 descargas, encontramos un aumento significativo en los niveles de aerosol medidos en el ambiente circundante con el número total de gotas generadas en cada prueba de enjuague alcanzando decenas de miles”, dijo Siddhartha Verma. , Ph.D., coautor y profesor asistente en el Departamento de Oceanografía e Ingeniería Mecánica de la FAU. “Tanto el inodoro como el urinario producían grandes cantidades de gotitas de menos de 3 ومتر m de tamaño, que presentaban un alto riesgo de transmisión si contenían microorganismos infecciosos. talla pequeña, Estas gotitas pueden permanecer suspendidas durante mucho tiempo.

Las gotas se detectan a alturas de hasta 5 pies durante 20 segundos o más después del inicio del flujo. Los investigadores detectaron menos gotas en el aire cuando el inodoro se descargó con la tapa cerrada, aunque no muchas, lo que indica que las gotas se filtraron a través de pequeños espacios entre la tapa y el asiento.

“La acumulación significativa de gotas de aire generadas por el flujo a lo largo del tiempo indica que el sistema de ventilación no fue eficaz para sacarlas del espacio cerrado a pesar de la ausencia de una disminución perceptible en el flujo de aire dentro del baño”, dijo el Dr. Masoud Jahandar Lashaki . , Coautor y profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Civil, Ambiental y Geomática de la FAU. «A largo plazo, estos aerosoles pueden aumentar con las actualizaciones creadas por el sistema de ventilación o las personas que se mueven en el baño».

Hubo un aumento del 69,5 por ciento en los niveles medidos para partículas de 0,3 a 0,5 μm, un aumento del 209 por ciento para partículas de 0,5 a 1 μm y un aumento del 50 por ciento para partículas de 1 a 3 μm de tamaño. Aparte de los aerosoles más pequeños, los aerosoles relativamente más grandes también representan un riesgo en áreas mal ventiladas a pesar de que tienen una estabilidad gravitacional más fuerte. A menudo se someten a una rápida evaporación en el entorno circundante y la consiguiente disminución de tamaño y masa, o la eventual formación de núcleos de gotas, puede permitir que los microbios permanezcan suspendidos durante varias horas.

“El estudio indica que incorporar una ventilación adecuada en el diseño y operación de los espacios públicos ayudará a prevenir la acumulación de aerosoles en áreas de alta ocupación como los baños públicos”, dijo Manhar Danak, Ph.D., coautor y director de la FAU. división. Ingeniería Oceánica y Mecánica, Profesora y Directora de SeaTech. «La buena noticia es que puede que no siempre sea necesario reparar todo el sistema, ya que la mayoría de los edificios están codificados. Puede ser simplemente una cuestión de redirigir el flujo de aire según el diseño del baño».

Durante el muestreo de 300 segundos, el inodoro y el urinario se descargaron manualmente cinco veces diferentes en las marcas de 30, 90, 150, 210 y 270 segundos, con la manija de descarga presionada durante cinco segundos consecutivos. El baño se limpió profundamente y se selló 24 horas antes de la prueba, con el sistema de ventilación funcionando normalmente. La temperatura y la humedad relativa dentro del baño fueron de 21 ° C (69,8 ° F) y 52%, respectivamente.

“Las gotitas voladoras juegan un papel central en la transmisión de diversas enfermedades infecciosas, incluido COVID-19, y esta última investigación de nuestro equipo de científicos proporciona evidencia adicional para respaldar los riesgos de transmisión en espacios confinados y mal ventilados”, dijo Stella Battalama. Ph.D., Decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación.