Una universidad de Invercargill dice que sus edificios estaban “incendiados” y que a los niños les entraba agua en la cabeza, y que necesita 14 aulas nuevas.
imagen: RNZ/Richard Tendler
Más de 100 nuevas construcciones de aulas están en duda en un ejercicio de reducción de costes que ya ha obligado al Secretario de Educación a pedir disculpas, tras la intervención del ministro.
El Departamento de Educación confirmó a RNZ que ha detenido temporalmente importantes proyectos en 20 escuelas primarias y universidades debido al aumento de los costos, cambios en las previsiones de crecimiento o cambios en las prioridades de los escasos fondos.
Se crearon unas 300 nuevas aulas para 6.600 niños Prometido en el presupuesto del año pasado.
Pero ahora 63 aulas en nueve escuelas de Auckland y 52 en otros lugares, así como dos edificios docentes completos, han quedado en el limbo.
La ministra de Educación, Erica Stanford, culpó al gobierno y a los funcionarios anteriores:
«Me ha quedado claro que existe un patrón de altas expectativas entre las escuelas, un incumplimiento de estas expectativas, así como una comunicación inadecuada entre el departamento y las escuelas», dijo a RNZ el jueves.
“He pasado los últimos tres meses desde que asumí el cargo identificando el tamaño y la magnitud del problema que le queda a este gobierno y trabajando a buen ritmo para encontrar una solución”.
«Se dispararon contra edificios»
En el James Hargest College de Invercargill, 14 aulas están ahora en duda.
El director Mike Newell dijo que no tenía sentido pausar el proyecto de seis años cuando «nuestro proyecto está en el punto de diseño final, hasta los interruptores de luz».
«Hay que construirlo, es sólo cuestión de tiempo, porque los edificios están siendo atacados a tiros», afirmó.
«Los techos se han derrumbado sobre los niños, tenemos una unidad de necesidades especiales, algunos de nuestros niños más vulnerables, una pared de agua se ha derrumbado cuando la lluvia cae de cierta manera».
La pausa, que comenzó en septiembre de 2023, se produjo “mientras exploramos opciones más rentables o debido a que el crecimiento esperado no se produce o el crecimiento esperado cambia”, dijo Sam Fowler, jefe de la división de bienes raíces del departamento.
«Un pequeño número también se ha detenido mientras determinamos su prioridad relativa a otras inversiones para garantizar que estamos respondiendo a las necesidades más altas y apremiantes de nuestras escuelas».
En Kaipara College, en el oeste de Auckland, los cambios en las expectativas y el aumento de los costos han afectado a un centro tecnológico y artístico largamente esperado.
En una publicación en línea, la escuela dijo a las familias: “Seguiremos luchando por lo que prometimos.
«Sus voces han sido escuchadas en Wellington y hemos recibido una disculpa del Ministro de Educación por la forma en que el personal del departamento manejó y comunicó la decisión».
El ministro «se acercó a nosotros después de escuchar nuestra decepción colectiva», dijo el ministerio en una publicación en línea en diciembre.
Stanford dijo que intervino para decirle al secretario de Educación que se disculpara después de escuchar a la escuela y a los funcionarios informativos.
«Resultó que el método de gestión del proyecto y el método de comunicación con la escuela no cumplían mis expectativas ni las del ministerio. Como resultado, el Ministro de Educación envió una carta de disculpa a la escuela».
El ministerio se negó a publicar una copia de la disculpa a RNZ.
La secretaria de Educación, Erica Stanford.
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Kaipara College dijo que está en conversaciones con funcionarios y que aún no se ha tomado ninguna decisión.
«Le pregunté al departamento cuántas escuelas podrían estar en una situación similar», dijo Stanford inmediatamente después del caso Kaibara.
Las escuelas están “inseguras” sobre las prioridades del Ministerio de Educación
Sin embargo, Newell dijo que nadie parecía saber cuáles eran las prioridades ni poder sentarse con el nuevo ministro.
«Por eso es realmente frustrante que tengamos un nuevo secretario de educación allí y no estemos seguros de cuáles son las prioridades».
El departamento debe informar a la Universidad de Stanford el próximo viernes cómo pretende lograr un ahorro del 7,5 por ciento de su presupuesto.
El departamento dijo a RNZ que el gasto de capital no formaba parte del proceso básico de ahorro del 7,5 por ciento.
En Marlborough, los sobrecostos son el problema en un proyecto masivo para fusionar dos facultades y una universidad junior. Fracasó en su intento de un año de encontrar ahorros para bajarlo por debajo de los 170 millones de dólares esperados, desde lo que inicialmente eran 60 millones de dólares, dijeron los funcionarios.
En Papamoa College, el nuevo director dijo el año pasado que estaba «en el cielo» y que el ministerio había sido «increíble» con sus proyectos. Pero ahora el segundo gimnasio y edificio de enseñanza en Wharenui ha quedado en suspenso debido a una nueva priorización.
La fachada del Ashburton College parece desde hace mucho tiempo una obra en construcción. Esto puede continuar, ya que la tercera fase de la remodelación de la escuela, valorada en 60 millones de dólares (un edificio de enseñanza, una sala de profesores y una biblioteca), está en suspenso, culminando años de incertidumbre al respecto.
RNZ se ha puesto en contacto con todas estas escuelas para solicitar comentarios.
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