Publicado el 16 de junio de 2023 a las 9:26 a. m. ET
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Lance Stroll conduce un automóvil que puede competir con los mejores en su tierra natal.
El joven de 24 años de Montreal participará en el Gran Premio de Canadá del domingo con Aston Martin, tercer clasificado en la clasificación de constructores de Fórmula Uno, considerado por muchos como el segundo mejor equipo detrás de Red Bull este año.
«Sí, eso es seguro», dijo Stroll cuando se le preguntó si estaba manejando un buen auto en Montreal por primera vez. «Ciertamente algunas oportunidades más este año que otros años».
En cuatro GP de Canadá, el mejor resultado de Stroll es noveno (2017, 2019). Actualmente octavo en la clasificación de pilotos, ha tenido el mejor comienzo de su carrera este año.
A pesar de esto y de la calidad de su automóvil, Stroll aún tiene que demostrar que puede conducirlo a su máximo potencial. Por su parte, su compañero Fernando Alonso.
El veterano de 41 años y dos veces campeón mundial ha tenido un regreso en su carrera en su primera temporada con Aston Martin, superando a Stroll.
Alonso es tercero en la clasificación de pilotos detrás de Max Verstappen y Sergio Pérez de Red Bull, y su victoria ejerce una presión adicional sobre Stroll para obtener resultados.
El director del equipo Aston Martin, Mike Cragg, dijo que esperaba que lo hicieran.
«Bueno, antes que nada, necesita un poco más de suerte, que no tiene», dijo Krag, refiriéndose a los errores del equipo en Miami y algunos daños al vehículo en Mónaco. «Tenemos un auto que puede hacerlo y él lo hará. Así que creo que si hay un auto, él estará allí».
Kroc también cree que Stroll no recibe suficiente crédito por regresar rápidamente de una lesión a principios de esta temporada y sacar lo mejor de una mala situación.
Stroll se perdió las pruebas de pretemporada después de chocar su bicicleta durante un entrenamiento en España el 18 de febrero y fracturarse ambas muñecas. Sin embargo, se recuperó a tiempo para la apertura de la temporada en Bahrein.
«Creo que mostró un lado de Lance que tal vez no se conocía. Era un luchador increíble», dijo Krag. Habría sido fácil decir: «Esperaré tres carreras, recuperaré todo y volveré»… La verdad es que realmente se esforzó por subirse al auto. El dolor, y les aseguro que tenía mucho dolor, muestra el tipo de luchador que es.
«No sé si sabíamos qué tipo de desempeño fue… A pesar de estas lesiones, creo que es un gran honor traer a casa los puntos en estas (tempranas) carreras».
Alonso se hizo eco de ese sentimiento y dijo que el compromiso de Stroll de regresar muestra su pasión por el juego.
El español dijo que el próximo paso en la carrera de su compañero de equipo es mejorar su consistencia.
«Creo que Lance muestra velocidad en el auto», dijo. «Lo hemos visto muchas veces en el pasado, las chispas de Lance en la calificación y las carreras… y luego algunos fines de semana puede que no salga o que tengas mala suerte».
«Pero como dije, con la motivación, el compromiso que tiene con el equipo que Aston Martin está construyendo ahora. Creo que es solo cuestión de tiempo».
Aunque Stroll y Alonso están muy separados en términos de posiciones, los dos pilotos parecen estar relativamente cerca de la pista. Su relación se remonta a 2012 cuando Stroll, quien ha estado en la academia del piloto de Ferrari Alonso, se conocieron en un evento en Montreal.
En las sesiones de radio o de información, dice Cragg, ambos conductores se ayudan mutuamente a comprender mejor el automóvil.
«Tratan de motivarse unos a otros», dijo. «El nivel de madurez entre estos dos pilotos es algo que no he visto muchas veces en mi carrera con pilotos de carreras porque suelen ser muy egoístas».
Stroll, que todavía sentía algo de dolor por su lesión de pretemporada, terminó sexto en el Gran Premio de España, superando a Alonso por primera vez esta temporada.
Ahora intentará aprovechar ese resultado y hacer algo mejor en Montreal que cualquier otro canadiense desde Gilles Villeneuve en 1978.
«Es una carrera con muchos recuerdos para mí, tengo muchos recuerdos cuando era niño viendo (Michael) Schumacher y Fernando», dijo Stroll.
«Será muy especial (llegar al podio). Un sueño hecho realidad».
Este informe de The Canadian Press se publicó originalmente el 16 de junio de 2023.
In four Canadian GP's, Stroll's best result is ninth place (2017, 2019). He's off to the best start of his career this year, currently eighth in the drivers' standings.
Despite that, and the quality of his car, Stroll hasn't yet proven he can drive it to its full potential. Meanwhile, teammate Fernando Alonso has.
The 41-year-old veteran and two-time world champion is having a career resurgence in his first season with Aston Martin, outclassing Stroll with five podiums to zero and 99 points to 35.
Alonso is third in the drivers' standings behind Max Verstappen and Sergio Perez of Red Bull, and his success is putting added pressure on Stroll to get results.
Aston Martin team principal Mike Krack said he believes those will come.
"Well, first of all, he needs a bit more luck, which he didn't have," Krack said, noting a mistake made by the team in Miami and some damage to the vehicle in Monaco. "We have a car that can do it, and he will do it. So I think if the car is there, he will be there."
Krack also believes Stroll hasn't received enough credit for returning so quickly from injury early this season and making the best of a bad situation.
Stroll missed pre-season testing after crashing his bike while training in Spain on Feb. 18 and fracturing both his wrists. However, he recovered in time to race in the season opener in Bahrain.
"I think it showed a side of Lance that was maybe not known. He's a fantastic fighter," said Krack. "It would have been easy to say 'I'll wait three races, I'll get everything back into place, and I'll come back,' … the fact he really tried hard to get back into the car, despite all the pain, and I can assure you there was a lot of pain that he had, shows what kind of fighter he is.
"I'm not sure if we are aware of what kind of performance that was … I think great credit for bringing the points home in these (early) races, despite these injuries."
Alonso echoed that sentiment, adding that Stroll's commitment to returning shows his passion for the sport.
The Spaniard said the next step in his teammate's career is improving his consistency.
"I think Lance is showing the speed in the car," he said. "I think we saw many times in the past, sparks of Lance in qualifying and races … and then some other weekends that maybe the result was not coming or you get bad luck.
"But as I said, with the motivation, the commitment that he has on the team that Aston Martin is building now. I think it's a matter of time that will come."
Although Stroll and Alonso are far apart in the standings, the two drivers seem relatively close off the track. Their relationship dates back to 2012 when then-Ferrari driver Alonso met Stroll, who was in the academy, at an event in Montreal.
Krack says both drivers help each other, whether it be communicating over the radio or in debriefing sessions, to better understand the car.
"They try to encourage each other," he said. "It's a level of maturity between these two drivers that I have not seen many times in all my career with racing drivers because they're normally very selfish."
Stroll, who says he still feels some aches from his pre-season injury, came sixth at the Spanish Grand Prix, beating Alonso for the first time this season.
Now he'll try to build on that result and do something special in Montreal, where no Canadian has won since Gilles Villeneuve in 1978.
"It's a race that I have a lot of memories of, I have a lot of memories of when I came here when I was a kid watching (Michael) Schumacher and even Fernando," said Stroll.
"It would be very special (to reach the podium). A dream come true."
This report by The Canadian Press was first published June 16, 2023.
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