La recuperación de Mikel Oyarzabal: tropiezos, renovaciones y precedente

«No sé si algo cambió en mí o si vi las cosas de otra manera», dice a la cámara el capitán de la Real Sociedad, Michel Oyersbaal. «Pero ya estaba pensando que ya se acabó, tengo que mirar hacia el futuro y cómo me voy a recuperar».

En un vídeo producido por el club, Oyerzabal habla en marzo de 2022, horas después de ser operado de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.

A Recovery Of 10 de Mikel Oyarzabal es muy diferente de los brillantes documentales de «falso información privilegiada» que algunos de los clubes más grandes de Europa producen en colaboración con gigantescas plataformas globales de transmisión. Fue producido con bajo presupuesto por el propio canal de televisión del club y está disponible de forma gratuita en YouTube.

Comienza con Basque caminando con muletas en el campo de entrenamiento en las instalaciones de Zubieta del club de La Liga, luchando por sentarse en una silla y hablar a la cámara. Pronto encuentra su voz y habla sobre el día de la lesión, la cirugía, el dolor físico que lo mantuvo despierto por la noche, el agotador trabajo de recuperación de los fisioterapeutas y cómo no logró encajar en su equipo.

Sobre todo, lo que diferencia al documental es la responsabilidad que siente Oyerzabal, todavía de 25 años, como capitán del club. Como dice el director deportivo de la Real Sociedad, Roberto Olabe Atlético.

«Tiempos difíciles como este son parte del juego de élite», dice Olabay. “Michael nos ha dado una lección sobre cómo lidiar con la recuperación de una lesión grave y cómo respetar a quienes te rodean. Y llega con final feliz, no solo por su vuelta al campo, sino por su decisión de continuar con lo que hacemos todos en la Real Sociedad».

La lesión se produjo durante un partido de práctica durante el entrenamiento, en el que coincidió casualmente con sus compañeros Oporto y Diego Rico. El momento exacto fue captado por un dron aéreo y otra cámara táctica que el personal de La Real cubrió en cada sesión.

«Traté de girar a la derecha para alejarme de los marcadores, y cuando bajé la pierna izquierda, escuché un ruido muy, muy fuerte», dice Wyersabal en la película. “Tenía un dolor muy fuerte en la rodilla, la espalda y toda la pierna. Todo pasa por tu cabeza, todo; Estás llorando y triste. Pero cuando vi cuánto se preocupaban por mí mis compañeros de equipo, me di cuenta de que necesitaba cambiarlo de inmediato.

Hay cámaras con Oyerzabal y el médico del club, Javier Barrera, mientras visitan al cirujano Michael Sánchez en la cercana Vitoria, donde escuchan que estará de baja durante al menos seis meses. A pesar de que le dijeron que las posibilidades de que el internacional español regrese antes del comienzo de la Copa del Mundo en noviembre no son buenas, se está tomando la noticia con mucha calma.

Dos semanas después de la operación, Oyerzabal admite que el dolor sigue siendo fuerte, tanto que no puede dormir ni descansar bien: «Se nota más por la noche». Pero al mismo tiempo, siente que necesita ser una presencia positiva en el campo de entrenamiento y en el equipo en cada juego.

«Sabía que tenía un largo proceso por delante, así que traté de ayudar al equipo de cualquier otra manera que pudiera», dice. «Aunque no estés en el campo, puedes transmitir esa alegría e inspiración para que la temporada del equipo termine bien para todos».

Mientras la Real Sociedad logra el objetivo de la temporada de clasificarse para la Europa League, Oyersbal salta al campo para celebrar con el equipo, aunque con muletas. Puede ser demasiado para cualquier otro jugador, pero su compromiso con el club y las demandas implacables de quienes lo rodean son reales.

Hasta que la vida real le arroje una bola curva, el arco de la historia podría ser un poco más elegante.

Wierzabal volvió a entrenar con sus compañeros de club a principios de octubre y parecía listo para jugar algunos partidos antes de que se anunciara el equipo de España para la Copa del Mundo. Pero cinco días después, se lesionó el músculo que rodea la misma rodilla.

«Fue tan malo como el día que me lastimé», dice Oyerzabal. «El día más duro de todo el proceso, tener que parar de nuevo, fue un momento duro».

Se perdió la Copa del Mundo, pero finalmente fue reincorporado al equipo de su club para su último partido de 2022, en casa ante el rival vasco Osasuna el 31 de diciembre. Cuando lo enviaron a calentar, la multitud se puso de pie, aplaudió y coreó «Michael, Michael». Él ciertamente los apreciaba también. Grandes rugidos estallan cuando corre hacia el campo para sus primeros tres minutos como jugador de La Real en casi nueve meses.

Llega un extraño momento de liberación. En el derbi vasco contra el Athletic de Bilbao a mediados de enero, la Real Sociedad ganaba 2-1 cuando Oyerzabal entró temprano en la segunda parte y su equipo recibió inmediatamente un penalti. Lo toma y hace su característico salto, salta, salta y envía a su compañero de equipo internacional Unai Simon por el camino equivocado.

La única vez que aparece llorando es cuando los miembros de su equipo lo abrazan en el documental, pero lleva mucho tiempo saludar a los fanáticos y ganarse su amor. Al pitido final, celebra con los fisios y el equipo médico que le ayudó a jugar el largo camino.

«Esos fueron los meses más difíciles, cosas que nunca antes había experimentado», dice Oyersbael. Atlético Acercarse. «Tener la oportunidad de volver a la cancha y volver a ser jugador después de mucho tiempo, y luego tener la oportunidad de marcar y que tu equipo ganara, fue un gran placer».

Pocas semanas después de aquel emotivo derbi llegó la noticia de que Oyerzabal había ampliado su contrato hasta 2028.

Al anterior todavía le quedan 18 meses y no hay riesgo inmediato de activar su cláusula de rescisión de 75 millones de euros (66,3 millones de libras esterlinas, 81,5 millones de dólares), incluso si otros equipos, incluido el Manchester City, mostraron interés antes de su lesión del ligamento cruzado anterior. Sin embargo, tanto el jugador como el club fueron claros: extender su compromiso mutuo fue una declaración después de su movimiento juntos.

“Michael, para nosotros, representa esta conexión que tenemos con nuestra gente y nuestra tierra”, dice Olabay. «Nos ha mostrado el otro lado del fútbol, ​​el lado más valiente y la dificultad de una lesión grave. Nos ha dado una lección de motivación, calma y concentración para volver a jugar. Estamos orgullosos de que Michael nos represente ante el mundo».

Esta semana, Oyarzabal regresó a la selección española, su primera convocatoria en un año, reencontrándose con el nuevo seleccionador nacional Luis de la Fuente, con quien ganó el Campeonato de Europa Sub-21 en 2019.

Una nueva cara en la selección española es su compañero de equipo y centrocampista Martín Zupimendi, mientras que de la Fuente dijo la semana pasada que el defensor nacido en Francia de la Real Sociedad, Robin Le Normand, sería incluido en futuras escuadras. Ambos han jugado bien esta temporada y seguramente atraerán la atención de clubes más grandes y ricos.

La renovación del contrato de Oyarzabal también tuvo un significado simbólico, ya que un equipo lleno de otros talentos emergentes se clasificó para la Liga de Campeones de la próxima temporada, el mejor jugador de la Real Sociedad comprometido con ellos a largo plazo.

“Todos los clubes tienen algún jugador de referencia que significa algo más que lo que aporta sobre el terreno de juego”, afirma Antoni Airola, uno de los directivos del conjunto vasco. “Oyerzabal todavía es joven, pero si puede jugar junto a los otros talentos que vienen de nuestra cantera durante los próximos años, y los jugadores que podemos traer de afuera, esa combinación será clave para nuestro éxito. Por lo que renovar el contrato de Mikel es absolutamente estratégica, fundamental para nuestro futuro.

(Foto superior: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)