Barcelona, España – La Fuente Mágica es una atracción turística popular donde chorros de colores vuelan por el aire al son de los temas clásicos o pop.
Ya no.
Como las fuentes de toda Barcelona, está seca: con carteles que dicen «Fuente cerrada por sequía».
El concierto gratuito en la fuente de agua, que ha estado funcionando durante casi 100 años, fue otra víctima de lo que los funcionarios catalanes en el norte de España describieron como la «peor sequía jamás vivida».
Después de tres años sin lluvia, el fin de semana se adoptaron medidas de emergencia, como rellenar las piscinas de hoteles o campings o rellenarlas a menos que utilicen agua reciclada.
Los funcionarios del puerto de Barcelona dijeron que España podría ordenar dos barcos por día para transportar agua desde Valencia a la capital catalana si los cielos no se abren en los próximos meses.
Los turistas que visitan la región turística más popular de España, Cataluña, que atrajo a 18 millones de visitantes el año pasado, enfrentan la perspectiva de cierre de piscinas, ya que los expertos predicen que las piscinas inevitablemente se secarán debido a fugas y evaporación.
La única excepción son las piscinas utilizadas por motivos médicos.
Miedo de verano
Con la lucrativa temporada turística de verano acercándose, los campistas están explorando formas de utilizar el agua de mar en las piscinas. Una opción es llevar agua de mar a los estanques, pero esto es caro.
Como parte de la primera fase del plan de emergencia, se prohibió el lavado de coches y el riego de jardines públicos, hasta que el agua procediera de un sistema de reciclaje autorizado.
Los clubes de natación con piscinas al aire libre están exentos -por ahora- pero tienen prohibido el uso de duchas. Los informes de televisión mostraron que las precipitaciones habían sido registradas, por lo que no se pudieron utilizar. Las lluvias costeras han cesado.
En la playa de Cava, ciudad al sur de Barcelona, Lavinia Mestre aprovechó el clima inusualmente cálido de febrero para darse un baño rápido.
“Conozco algunas personas que han dejado de venir a la playa por la falta de lluvia. Pero llevo una botella y uso el agua de mar para quitarme la arena de los pies», dijo a Al Jazeera Mestre, un estudiante de 20 años.
«Entiendo por qué pararon la lluvia, no es un sacrificio en medio de una sequía».
«La peor sequía jamás registrada»
En Barcelona llevan meses activos sin lluvia.
Mientras Ana Mikul esperaba que se calentara el agua en su cocina, recogió cinco litros en una botella.
“No tenemos más remedio que conservar el agua. Es una estupidez desperdiciar agua cuando tenemos una sequía prolongada», dijo a Al Jazeera Michael, de 65 años, un ejecutivo hotelero jubilado que vive en Barcelona.
Las restricciones afectan a unos seis millones de personas en Barcelona y otras 200 ciudades, o alrededor del 80 por ciento de la población de la región.
Michel Martí, profesor de la Universidad de Urbanismo de Barcelona, cree que la gente necesita cambiar su comportamiento cuando vive en una sequía.
“Ponemos un balde en la ducha para recoger el agua y luego lo usamos en el baño. Usamos menos agua para lavar y nos aseguramos de que la lavadora no esté en un ciclo largo. Tenemos que cambiar la forma en que vivimos», dijo Mardi, de 50 años, a Al Jazeera.
Según las estadísticas del gobierno español, los funcionarios no se hacen ilusiones sobre la gravedad de la sequía.
«Esta es la peor sequía jamás registrada», dijo la semana pasada el presidente regional de Cataluña, Pere Aragonès, en una conferencia de prensa.
Las medidas de emergencia están diseñadas para reducir la cantidad diaria permitida para uso doméstico a 210 a 200 litros (55 a 53 galones) por persona.
Según la Organización Mundial de la Salud, una ducha promedio de 10 minutos consume entre 150 y 200 litros (40 a 53 galones).
La mayoría de los hogares de Barcelona ya están por debajo de ese umbral. Sin embargo, los hoteles también utilizan grandes cantidades de agua: una encuesta de 2016 realizada por la Autoridad de Desarrollo de la Región de Barcelona muestra que los jacuzzis y piscinas en establecimientos de cinco estrellas utilizan más de 540 litros (143 galones) por día por huésped.
El Gremio Hotelero de Barcelona, un organismo del sector, respondió publicando un informe de 2022 que mostraba que, tras años de campañas por el uso sostenible del agua, el uso medio diario por persona en los hoteles de cinco estrellas se había reducido a 242 litros.
Urban Hotels, que cuenta con tres hoteles en Barcelona, pide a sus huéspedes que se enfrenten al «reto de la ducha de cuatro minutos».
«Decidimos ir un poco más allá y comprometer a nuestros huéspedes para que se duchen en cuatro minutos», afirmó Javier Díaz, Director de Hoteles y Sostenibilidad.
Si no llueve antes de la primavera, el límite diario individual se reduce a 180 litros (47 galones) y luego a 160 litros (42 galones).
Según las nuevas regulaciones, el riego agrícola debe reducirse en un 80 por ciento: el uso de agua en la ganadería debe reducirse a la mitad y el uso industrial y recreativo debe reducirse en un 25 por ciento.
Si se activa, la segunda fase de controles cerrará las duchas en los gimnasios.
Un clima sin lluvias desde hace muchos años
La crisis del agua en Cataluña se produce después de que España y el resto de Europa sufrieran una serie de olas de calor el año pasado, que agotaron las reservas por evaporación mientras aumentaba el consumo.
En Andalucía, sur de España, una profunda sequía ha obligado a las autoridades a considerar la posibilidad de adoptar medidas de emergencia similares.
Antonio Aretxabala, hidrólogo de la Universidad de Zaragoza, atribuyó la crisis del agua en España a la falta de lluvias y al uso excesivo del agua para la agricultura, que representa sólo el 2,3 por ciento del PIB del país.
«Durante muchos años hemos tenido un clima sin lluvia y utilizamos demasiada agua para la agricultura. El 85 por ciento del agua se utiliza para la agricultura. El resto es para uso humano e industrial», dijo a Al Jazeera.
«España es una de las regiones más secas de Europa, pero tenemos una huella hidráulica enorme en lo que exportamos, como tomates u otras frutas».
Los seres humanos han adaptado su comportamiento al cambio climático, afirmó Aretzabala, pero la agricultura no ha cambiado lo suficientemente rápido.
La sequía no sólo daña a los humanos, sino también a los árboles, que son esenciales para absorber el dióxido de carbono, lo que previene el cambio climático.
«La falta de lluvia deja a los árboles débiles, plagados de enfermedades y secos. Esto significa que absorben menos dióxido de carbono y hay un mayor riesgo de incendios forestales», afirmó María González Santís, del Centro de Ciencia y Tecnología Forestales de Cataluña. Informe Lunes Cambio climático daños a la vegetación.
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