La ola de calor en Europa puede haber causado más de 20.000 muertes en «exceso»

Por Julieta Portala para Reuters

El calor del verano ha provocado 20.000 muertes «en exceso» en Francia, Alemania, España y Gran Bretaña, según un informe que recopila cifras oficiales.

Las temperaturas de París a Londres alcanzaron casi los 40 grados centígrados o más en 2022 y los científicos del clima de la Organización Meteorológica Mundial descubrieron que temperaturas tan altas eran «casi imposibles» sin el cambio climático.

Una ola de calor en 2003 causó más de 70.000 muertes en toda Europa, principalmente en Francia, y llevó a muchos países a implementar medidas como sistemas de alerta temprana, pedir a las personas que vigilen a los demás y abrir escuelas con aire acondicionado.

Este y los planes de acción relacionados pueden haber mitigado parcialmente el impacto de las olas de calor en 2022, pero el número de muertos sigue siendo «más alto de lo esperado», dijo la investigadora de olas de calor Chloe Primicombe de la Universidad de Graz en Austria.

«Considero que esta… es la ola de calor más impactante desde 2003», dijo a Reuters.

Debido a que los funcionarios no atribuyen directamente la mayoría de las muertes al calor, los estadísticos usan una fórmula de exceso para dar una estimación, observando cuántas personas murieron en un período determinado en comparación con una línea de base histórica.

El calor puede matar al inducir un golpe de calor, que daña el cerebro, los riñones y otros órganos, pero también puede desencadenar otras afecciones, como ataques cardíacos o problemas respiratorios.

Europa se ha calentado el doble que el resto del mundo en las últimas tres décadas, dijo la Organización Meteorológica Mundial este mes, mientras que el Servicio de Cambio Climático de Copérnico dijo que el verano de 2022 fue el más caluroso registrado.

Francia reportó la mitad de las muertes por sobredosis de verano en Europa occidental, con un total de 10.420 muertes.

Las muertes por sobredosis en Inglaterra y Gales llegaron a 3.271 durante el verano, según la Oficina de Estadísticas Nacionales de Gran Bretaña.

España reportó 4.655 muertes relacionadas con el calor entre junio y agosto, mientras que la agencia de salud alemana registró 4.500.

– Reuters