La destreza de los helicópteros de la NASA habla de Marte

En esta ilustración, el helicóptero Mars Innovation de la NASA está parado en la superficie del Planeta Rojo mientras el Persevering Rover de la NASA (parcialmente visible a la izquierda) está rodando. Crédito: NASA / JPL-Caltech

La llamada telefónica se realizó a través de una demostración técnica a la casa desde donde se adjuntó a la barriga. NASAPerseverancia de Rover.

Los controladores de misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California recibieron el primer informe de caso de Ingenuity Marte El helicóptero, que aterrizó el 18 de febrero de 2021, aterrizó en el cráter Jezero en el vientre del rover Perseverance Mars 2020 de la agencia. El enlace descendente, que llegó a las 3:30 PM PST (6:30 PM EST) a través de una conexión a través del Mars Reconnaissance Orbiter, indica que tanto el helicóptero, que permanecerá conectado al vehículo durante 30 a 60 días, como su estación base (Una caja eléctrica en el rover que almacena y dirige las comunicaciones entre el plano del rotor y el suelo) funciona como se esperaba.

“Hay dos elementos importantes que buscamos en los datos: el estado de carga de las baterías Ingenuity más la garantía de que la estación base está funcionando según lo diseñado, lo que da como resultado que los dispositivos de calefacción se apaguen y enciendan para mantener la electrónica de la aeronave en un rango esperado «, dijo Tim Canham, Director de Operaciones de Helicópteros de Mars. JPL. «Ambos parecen estar funcionando muy bien. Con este informe positivo, mañana seguiremos adelante con la carga de las baterías del helicóptero».

Esta ilustración muestra la versatilidad de un helicóptero de Marte durante un vuelo de prueba en Marte. La creatividad se ha transportado al Planeta Rojo atado al vientre del persistente Rover (que se muestra al fondo). The Innovation Experience, un experimento tecnológico, será el primer avión en intentar un vuelo controlado a otro planeta en 2021. Crédito: NASA / JPL-Caltech

Asegurarse de que el Ingenuity tenga suficiente energía almacenada a bordo para mantener la calefacción y otras funciones vitales, al mismo tiempo que mantiene la salud óptima de la batería, es esencial para el éxito de un helicóptero Mars. La energía de una hora aumentará las baterías del helicóptero a aproximadamente un 30% de su capacidad total. Unos días después de eso, se les cobrará nuevamente hasta un 35%, con futuras sesiones de carga planificadas para la semana mientras el helicóptero está conectado al rover. Los datos vinculados durante las sesiones de carga de mañana se compararán con las sesiones de carga de la batería realizadas durante el viaje a Marte para ayudar al equipo a planificar futuras sesiones de carga.

Al igual que muchos helicópteros de 4 libras (2 kilogramos), las seis baterías de iones de litio están listas para usarse. Actualmente están recibiendo envíos de la fuente de energía del rover. Una vez que Ingenuity se despliegue en la superficie de Marte, solo las baterías del helicóptero se cargarán con sus paneles solares.

Después de que la persistencia propague la creatividad a la superficie, el helicóptero tendrá una ventana de prueba de vuelo de prueba de 30 días en Marte (31 días terrestres). Si la creatividad sobrevive a las primeras noches heladas de Marte, las temperaturas bajan a menos 130 grados F (Menos 90 grados CelsiusEl equipo continuará su vuelo inaugural hacia otro mundo.

Si Ingenuity logra despegar y volar durante su vuelo inaugural, se logrará más del 90% de los objetivos del proyecto. Si el avión rotatorio aterriza con éxito y permanece operativo, se pueden intentar hasta cuatro vuelos más, cada uno dependiendo del éxito de este último.

«Estamos en un territorio desconocido, pero este equipo está acostumbrado», dijo MiMi Aung, Gerente de Proyecto de Helicópteros Ingenuity Mars de JPL. «Casi todos los maestros desde aquí hasta el final de nuestro programa de volantes serán los primeros, y todos deben tener éxito para que podamos pasar a la siguiente etapa. Disfrutaremos de estas buenas noticias por ahora, pero luego tengo que volver al trabajo «.

La próxima generación de helicópteros, descendiente de la creatividad, podría agregar una dimensión aérea a la futura exploración del planeta rojo. Estos vehículos voladores robóticos avanzados proporcionarán una vista única que no proporcionan las órbitas de gran altitud actuales o los vehículos de aterrizaje y vehículos de aterrizaje, proporcionando imágenes de alta resolución y reconocimiento de robots o humanos, lo que permite el acceso a terrenos difíciles de alcanzar. .

Más sobre creatividad

El helicóptero Mars Innovation fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que también gestiona la demostración de tecnología para la sede de la NASA en Washington. Los centros de investigación Ames y Langley de la NASA proporcionaron un análisis crítico del rendimiento del vuelo y la asistencia técnica. AeroVironment Inc. Qualcomm, Snapdragon y SolAero también son asistencia de diseño y componentes importantes del vehículo. El sistema de entrega de helicópteros Mars fue diseñado y fabricado por Lockheed Space Systems en Denver.