Kenia reabre la ventana para las importaciones de leche de Uganda en medio de tensiones comerciales

Kenia abrió una ventana para importar leche en polvo de Uganda después de que se levantara su prohibición, lo que indica un posible alivio de las tensiones comerciales entre los dos países de África Oriental.

La Autoridad Láctea de Kenia anunció la medida en respuesta a los próximos meses secos de julio a agosto y de diciembre a febrero, cuando Kenia generalmente enfrenta un déficit en la producción de leche líquida, lo que genera un aumento de los precios en el mercado.

La decisión se produce poco después de que la administración ugandesa, encabezada por Yoweri Museveni, impusiera un impuesto adicional de 3 chelines kenianos por cada kilogramo de patatas irlandesas exportadas a Uganda, lo que desató una disputa comercial entre los dos países.

La prohibición de algunos productos lácteos procedentes de Uganda se impuso inicialmente en mayo de 2023 y se levantó temporalmente en agosto del mismo año. Sin embargo, a pesar de este reciente acontecimiento, todavía se imponen restricciones a algunas empresas.

Esta medida se produce en medio de tensiones en las relaciones denominadas «guerra comercial» entre Kenia y Uganda. El conflicto surge de las disparidades en el comercio de productos lácteos, que se vieron exacerbadas por la implementación del mercado común de la Comunidad de África Oriental (CAO) en 2010.

Tras el establecimiento del mercado común, las exportaciones de leche de Uganda a Kenia aumentaron, alcanzando los 96 millones de dólares (alrededor de 12.800 millones de chelines kenianos) en 2018.

La afluencia de productos lácteos ugandeses más baratos a menudo ha dejado a los productores kenianos insatisfechos, lo que provocó debates sobre medidas de salvaguardia para la industria láctea local ya en 2019.

En 2020, Kenia impuso una prohibición total a la importación de leche de Uganda, una decisión que encontró oposición y negociaciones.

Finalmente, en octubre de 2022, el presidente de Kenia, William Ruto, anunció el levantamiento de la prohibición, citando los posibles beneficios para ambos países.

El año pasado, el presidente Ruto explicó las razones detrás de la prohibición de ciertos productos lácteos procedentes de Uganda, destacando las preocupaciones sobre las prácticas de fabricación.

Y añadió: «Dejamos de importar leche de los países vecinos para las empresas que fabrican leche en polvo en lugar de comprarla a los agricultores», subrayando el compromiso del gobierno de apoyar a los agricultores locales.

Las importaciones de lácteos de Kenia desde Uganda experimentaron un aumento significativo en el año que finalizó en junio de 2023, impulsadas por el aumento de la producción en Uganda y la creciente demanda de los fabricantes kenianos.

Según datos de la Autoridad de Desarrollo Lácteo de Uganda (DDA), Uganda exportó aproximadamente 29.200 millones de chelines en productos lácteos a Kenia durante el período, lo que representa el 83 por ciento de sus exportaciones lácteos totales. Esta elevada cifra refuerza la posición de Kenia como el mayor mercado lácteo de Uganda por un margen significativo.

A pesar de estos acontecimientos recientes, persisten tensiones en la relación comercial de productos lácteos entre Kenia y Uganda.

La reapertura de la ventana para las importaciones de leche en polvo representa un paso hacia la reconciliación, pero persisten desafíos para lograr un equilibrio mutuamente beneficioso en la dinámica comercial.