Los Boomers tienen una cuenta que saldar en su primer partido olímpico contra España y Jack Landale está ansioso por conseguir una para sus viejos camaradas en el partido de rencor del sábado en París.
Una derrota por un punto en el juego por la medalla de bronce de Río 2016 y una derrota en doble tiempo extra en las semifinales de la Copa del Mundo de 2019 en China, ambas después de que los Boomers desperdiciaran grandes ventajas, están grabadas en la memoria de los fanáticos del baloncesto australiano.
Landale se anunció en el escenario mundial en aquel torneo chino, que también fue el último boom de Andrew Bogut.
Aunque Landale ayudó a calmar la picazón de los Boomers hace tres años con un bronce en los Juegos de Tokio, el fracaso en Beijing todavía duele.
«Es una gran competición, algo por lo que se ha luchado a lo largo de los años… hay un poco más en ese deporte», dijo antes del partido inaugural de los Juegos Olímpicos en la ciudad norteña de Lille desde París. A partir de las 7 p. m. AEST.
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«Bocus, siendo uno de mis buenos amigos, es su último partido internacional, por lo que tiene un poco de peso y esa fue mi primera experiencia».
La derrota en la Copa del Mundo de 2019 fue desastrosa: el equipo nunca más recibió trofeos internacionales, Patty Mills falló un tiro libre en los últimos segundos del tiempo reglamentario y Matthew Dellavedova cometió una falta en la última jugada del primer tiempo extra.
«Tenemos que encontrar un altar en algún lugar y quemar un sacrificio a los dioses del baloncesto porque todavía no nos han besado como a España», dijo en ese momento el entrenador asistente de los Boomers y ex campeón de la NBA de los Chicago Bulls, Luc Longley.
Andrew Bogut planeaba ir a los Juegos Olímpicos de Tokio antes de que Covid retrasara los Juegos durante un año. (AP: Mark Schiefelbein)
Landale no necesitaba que le recordaran esa noche, ni la importancia del partido del sábado en Lille antes de los partidos de grupo contra Canadá y Grecia, igualmente difíciles.
«Oyes hablar de ello, pero sólo te das cuenta de lo mucho que implica cuando pierdes la oportunidad de ganar una medalla», dijo Landale.
«El dolor era insoportable en ese vestuario».
Sólo los dos mejores equipos de cada grupo tienen garantizado el avance a los cuartos de final, lo que significa que este es esencialmente un choque que hay que ganar.
«Quiero conseguir esa victoria para los viejos y mis mejores, pero es sólo el primer paso en el camino, pero es importante», dijo Landale.
España, a pesar de ser el equipo número dos del mundo, se vio obligada a ganar un partido de clasificación a principios de este mes para asegurarse un lugar en París.
El estado de forma de Australia antes del partido ha sido alentador: una derrota por seis puntos ante Estados Unidos seguida de victorias sobre la Serbia de Nikola Jokic, Puerto Rico y un equipo francés con las torres gemelas de Rudy Gobert y Victor Wembaniama.
Aam Aadmi
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