El ingeniero Steven Dennis ha sido nombrado Innovador del año de Investigación y Desarrollo Interno (IRAD) del año fiscal 23 por la Oficina del Director de Tecnología de Goddard, un honor que se otorga anualmente a aquellos que ejemplifican lo mejor en innovación.
Kevin Dennis. Fuente de la imagen: NASA/Christopher Gunn
Dennis demostró perseverancia e ingenio al inventar tamices fotónicos extremadamente delgados para enfocar la intensa luz ultravioleta, una longitud de onda difícil de capturar. Afirma que las películas delgadas son importantes en la ciencia solar porque transmiten hasta siete veces más luz que los materiales gruesos. Los hallazgos de Dennis allanarán el camino para estudios más detallados del Sol y una comprensión de su impacto en la Tierra y el sistema solar.
Dennis descubrió formas innovadoras de crear películas de silicio y niobio más anchas y delgadas durante muchos años mientras trabajaba en estrecha colaboración con científicos solares en el IRAD de Goddard, o programa interno de investigación y desarrollo. Para evitar que se enganchen, estos tamices de fotones, desarrollados en el Laboratorio de Desarrollo de Detectores de Goddard, están respaldados por una gruesa malla de silicio en forma de panal.
Refractan la luz de manera similar a las lentes de Fresnel utilizadas en los faros porque están grabadas con pequeños agujeros en un patrón circular. La intensa luz ultravioleta que pasa a través de este filtro se desvía gradualmente hacia un receptor distante.
Construir tamices con tanta precisión es un gran desafío físico. Sus características más pequeñas tienen unas pocas micras de ancho. Kevin realmente ha respondido a este desafío con soluciones muy innovadoras.
Dr. Doug Rabin, científico adjunto del proyecto SORCE, Centro de vuelos espaciales Goddard, NASA
Según Rabin, los tamices de fotones de Dennis deberían eventualmente poder resolver objetos en la superficie del Sol que son de 10 a 50 veces más pequeños de lo que el generador de imágenes ultravioleta del Observatorio de Dinámica Solar puede ver hoy.
Trabajar en estrecha colaboración con científicos para eliminar barreras al avance en su profesión inspira a Dennis, dijo.
El Dr. Rabin añadió:En este proyecto en particular, los científicos Rabin y Adrian Dow han realizado un trabajo sorprendente utilizando tamices en aplicaciones científicas a corto plazo a medida que impulsamos la tecnología para misiones más grandes y más capaces.«
El estudio de Dennis fue reconocido en La física hoyuna publicación del Instituto Americano de Física, es importante para mejorar la tecnología crítica que puede responder preguntas sin respuesta sobre cómo se produce el calentamiento y la aceleración coronal en la atmósfera inferior del Sol.
Dennis presenta una nueva solicitud para su último proceso de fabricación, ya que ya obtuvo dos patentes para este proyecto.
Dennis dijo que, aunque todavía está superando los límites de la ingeniería, le entusiasma verla utilizada para tareas que se vuelven más sofisticadas y eficientes.
Es un gran incentivo ver que se utilizarán en nueva ciencia.
Steven Dennis, ingeniero, Centro de vuelos espaciales Goddard, NASA
Referencia de la revista
Gilbert, H., et al. (2023) Avances en telescopios solares. La física hoy. doi.org/10.1063/PT.3.5292
fuente: https://www.nasa.gov/
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