SINGAPUR – Hay personas que conducen coches y hay conductores.
Pero el asesor financiero retirado Abel Wang, de 59 años, hace una distinción aún más sutil: está el conductor al volante: inteligente, hábil y completamente obsesionado con la carretera.
En octubre de 2023, Wang apareció en los titulares durante un viaje exploratorio a Yading, China, desde su apartamento de la Junta de Vivienda de Dover para conducir 11.000 kilómetros durante 27 días en su BMW hatchback.
«La gente no podía creer que mi pequeño auto pudiera hacer el viaje. Tiene 12 años», dijo.
Wang tiene buenas razones para confiar en el automóvil: ha llevado su caravana al menos a otros siete viajes al norte antes, dirigiéndose a Tailandia desde Singapur solo una vez cada tres meses desde la pandemia de Covid-19.
Su decisión de optar por un hatchback puede resultar confusa para la “vida salvaje”, que normalmente prefiere un SUV o un vehículo utilitario deportivo (SUV) más grande por sus capacidades todoterreno, pero él no está en ese campo.
Los terrícolas -como se llaman a sí mismos- son viajeros que realizan largos viajes a través de la Tierra a través de múltiples países. A menudo, eligen rutas desafiantes, como caminos sin pavimentar, que ofrecen vistas interesantes y áreas para acampar sencillas, limpias y seguras.
El objetivo de Wang es más singular. «Voy conduciendo. El paisaje es parte de ello, pero la carretera es la número uno», dijo.
Para eso necesita un buen auto, uno que le permita “sentir la carretera” y que transmita su textura desde los neumáticos a la suspensión y al volante, de modo que cruja bajo sus dedos, dice.
Un coche potente que cortará este zumbido.
Por regla general, evita los caminos más cortos para elegir el que promete un viaje más agradable. A menudo, esto significa horas de desvíos en carreteras secundarias que presentan curvas cerradas y terreno montañoso.
«Soy más feliz en esas carreteras, donde puedo maniobrar en esas curvas en un coche con buen manejo», dijo.
Su carretera favorita es la famosa Ruta 1148 de Tailandia, un paso de montaña que corre a lo largo del lado norte de la provincia de Chiang Rai y que atrae a los automovilistas de Nan, deslumbrados por sus majestuosas curvas.
«Curvas interminables sobre un asfalto perfecto, mejor que cualquier otra cosa en los Alpes europeos», dijo Wang, citado por la revista Curves, dirigida por Porsche.
Estos caminos sinuosos eliminan el miedo a quedarse dormido mientras conduce y lo mantienen despierto durante las siete u ocho horas que pasa conduciendo todos los días. «¡Culata de hierro!» Él dijo.
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