Euro 2028: Gales lista para otro gran evento deportivo

Después de albergar las finales de la Ryder Cup y la Liga de Campeones, Gales está confirmada como coanfitriona de otro importante evento deportivo el martes.

Gales espera albergar el primer partido y cinco partidos más en Cardiff.

Después de las finales de la Copa FA y de la Copa Mundial de Rugby, este será el último gran evento deportivo que tendrá lugar en el Estadio del Principado.

Pero, ¿cómo afectará esto a los aficionados al fútbol?

Los fanáticos del fútbol galés se sorprenderán un poco después de esperar que los anfitriones de la Eurocopa 2028, Inglaterra e Irlanda, obtengan la clasificación automática para el torneo.

Por lo general, un país que alberga un torneo importante como la Eurocopa se clasifica automáticamente.

Pero con cinco países candidatos para albergar la Eurocopa 2028, hay demasiados países para que la UEFA renuncie a lugares automáticos.

Cinco naciones anfitrionas deben competir por un lugar de clasificación y al menos dos tienen garantizada la participación.

Así que la única garantía absoluta de ver a Gales jugar en un torneo importante en su país de origen es hacer negocios y clasificarse para lo que los aficionados esperan que sea su cuarta Eurocopa.

La única certeza es que Cardiff albergará definitivamente partidos; el número exacto está por decidir, pero se cree que el Principality Stadium albergará seis partidos.

El estadio con capacidad para 74.000 personas acogió la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y ahora la Federación Galesa quiere que Cardiff acoja el partido inaugural de la Eurocopa 2028 y los partidos de las fases eliminatorias.

«Confiamos en albergar el primer partido de la Eurocopa 2028 en el Prisinality Stadium», dijo Noel Mooney, director ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Gales.

“Fuimos anfitriones de la final de la Liga de Campeones pero acogeremos la Eurocopa en Cymru [Wales] Sería maravilloso.»

Aunque Cardiff es la segunda ciudad más pequeña en la candidatura de las Cinco Naciones, el Principado Stadium es el segundo más grande y ha acogido las finales de la Copa FA y la Copa Mundial de Rugby, así como la final de la Liga de Campeones de 2017 entre el Real Madrid y la Juventus en 2017.

«Con un estadio en el centro de la ciudad de Cardiff y la perspectiva de que Wembley acoja la final, sería un muy buen lugar para el partido inaugural», añadió Mooney.

«Hay mucho debate al respecto, pero creo que estamos bien posicionados para hacerlo; esperamos que Cymru comience en el primer partido de la Eurocopa 2028».

El ex capitán de Gales, Gareth Bale, estará en Suiza el martes como parte de la delegación de Inglaterra e Irlanda.

El Estadio Principado de la selección de rugby de Gales ha sido elegido para albergar la Eurocopa 2028, pero la selección de fútbol de Gales no ha jugado allí desde que perdió ante España en 2018.

Desde 2011, su «casa» ha sido el estadio de la ciudad de Cardiff con capacidad para 33.000 personas.

Los partidos se llevarán a cabo en 10 sedes diferentes, entre ellas el Hampton Park de Glasgow, el Estadio Aviva de Dublín y Wembley de Londres.

También se incluyen en la oferta el Casement Park de Belfast y el muelle Bramley-Moore del Everton en Liverpool; el primero aún no se ha construido.

El estadio del Tottenham Hotspur es el otro estadio de Londres en subasta, junto con el Etihad Stadium de Manchester, el St James’ Park de Newcastle y el remodelado Villa Park de Birmingham.

La República de Irlanda, Irlanda del Norte y Gales nunca han albergado un gran torneo de fútbol.

La candidatura de Inglaterra e Irlanda a la Eurocopa 2028 ahora no tiene oposición después de que Turquía se retirara la semana pasada.

Aunque el Estadio del Principado será la única sede de la Eurocopa 2028 en Gales, los patrocinadores de este tipo de partidos de la UEFA deben eliminarse.

Esto se debe a que la UEFA insiste en que sólo los estadios «limpios» y sin marca pueden albergar partidos del Campeonato de Europa; por eso, el Estadio del Principado se llamará Estadio Nacional de Gales.

¿Por qué el Allianz Arena de Alemania se llama estadio de fútbol Múnich durante la última Eurocopa de 2021, si el cambio de nombre sólo es válido para la Eurocopa 2028?

La norma de patrocinio también afectará a otros estadios: el Etihad Stadium se conocerá como Manchester Stadium y el Aviva Stadium de Irlanda se conocerá como Dublin Arena.

Bueno, tal vez te estés emocionando un poco y adelantándote. No espere que las entradas estén a la venta hasta dentro de unos años.

Las solicitudes para 2,7 millones de entradas para el evento del próximo año se abrieron la semana pasada, utilizando la Eurocopa 2024 como barómetro.

Para la Eurocopa 2028 habrá casi tres millones más de entradas disponibles en Inglaterra e Irlanda que en campeonatos anteriores, dijeron los organizadores, ya que la capacidad promedio de los estadios será de 58.000.

Los expertos dicen que los eventos en el Principality Stadium añaden entre £20 y £42,5 millones a la economía galesa con visitas de fanáticos a hoteles, restaurantes, bares, tiendas y proveedores de transporte.

La final de la Liga de Campeones de 2017 entre las superestrellas españolas Real Madrid y los gigantes italianos Juventus tuvo un impacto económico de 42,5 millones de libras esterlinas para el sur de Gales, y aficionados de todo el mundo acudieron en masa a Cardiff.

Más recientemente, el choque en la obra maestra de Castle WWE en el Principality Stadium recaudó £ 21,8 millones después de que 60.000 fanáticos de la lucha libre llegaran a Cardiff en septiembre de 2022.