Estudio COVID: ¿Podría COVID-19 convertirse en una enfermedad estacional en una era pospandémica? ¿Qué dicen las últimas investigaciones?

Durante más de 18 meses, el mundo se ha estado recuperando de una pandemia causada por la propagación del SARS-CoV-2, y aunque los investigadores han logrado avances notables en el desarrollo de una gran cantidad de vacunas en un tiempo récord, con una demanda que supera con creces la oferta, y los países más ricos se hacen cargo de la porción Más grande de lo que se fabrican las vacunas, todavía existe una gran incertidumbre sobre cuándo emergerá el mundo en la era pospandémica.

La Organización Mundial de la Salud ha emitido constantemente advertencias de que, en ausencia de acción colectiva y cooperación mundial, es probable que la pandemia continúe. Se cree que lograr la inmunidad colectiva, ya sea mediante la vacunación o la inmunidad natural, es la única solución a largo plazo para poner fin a la epidemia.

Sin embargo, una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Utah y publicada en el Journal of Virology, indica que el virus responsable del SARS-CoV-2 no podría volverse más molesto que el resfriado común en la próxima década.

El estudio incluyó la formulación de modelos matemáticos que incorporan lecciones aprendidas de la epidemia a través de cómo cambia la inmunidad de nuestro cuerpo con el tiempo, en respuesta a la presencia ubicua del virus. «Durante la próxima década, la gravedad de COVID-19 puede disminuir a medida que la población desarrolle inmunidad en conjunto», dice el Dr. Fred Adler, profesor de matemáticas y ciencias biológicas en la universidad.

Fundamentalmente, el estudio indica que los cambios en la propagación de la enfermedad podrían deberse menos a la forma en que el virus en sí mismo muta y evoluciona, sino a cómo se adapta nuestra respuesta inmunitaria. Señala que aunque ahora se sabe más sobre el SARS-CoV-2, hay otros coronavirus estacionales que podemos observar en circulación, y en su mayoría son benignos para todos los efectos.

El estudio apunta a alguna evidencia de que al menos uno de estos coronavirus podría ser grave algún día, lo que conduciría a la pandemia de ‘gripe rusa’ que se observó a fines del siglo XIX. Asume, al igual que entonces, que la gravedad de la infección por SARS-CoV-2 también puede disminuir con el tiempo.

Los modelos matemáticos creados incluyen una serie de suposiciones basadas en la evidencia actual que tenemos sobre la respuesta inmune del cuerpo a las infecciones. Asumen una relación directa entre la exposición al virus y la gravedad de la enfermedad, es decir, es probable que una persona expuesta a una dosis más pequeña del virus solo tenga una versión leve de COVID-19 y, por lo tanto, elimine menos cantidades del virus. . Por el contrario, es probable que una persona expuesta a una dosis más alta del virus experimente síntomas más graves y libere más virus.

También plantean la hipótesis de que medidas como el enmascaramiento facial y el distanciamiento social reducen la dosis viral. El estudio también asume que los niños tienen menos probabilidades de desarrollar una enfermedad grave, mientras que los adultos que ya se han recuperado del COVID-19 o han sido vacunados están protegidos de una enfermedad grave.

Después de ejecutar una variedad de escenarios diferentes, los autores crean un escenario en el que proporciones cada vez mayores de la población eventualmente se vuelven susceptibles a versiones más leves de la enfermedad con el tiempo. Los científicos creen que este cambio fue lo suficientemente significativo como para justificar un nuevo término. Bajo este escenario, indicaron que el SARS-CoV-2 se convertiría en «solo otro coronavirus estacional» o JASC.

Los modelos muestran que a medida que aumenta la inmunidad parcial del adulto, ya sea a través de una infección previa o por vacunación, las infecciones graves desaparecen en la próxima década. En última instancia, las únicas personas que estarán expuestas al virus por primera vez serán los niños y, naturalmente, es menos probable que desarrollen enfermedades graves ”, dijo el Dr. Adler.

Es importante señalar que estos modelos no tienen en cuenta todos los factores que influyen en el curso de la enfermedad. Por ejemplo, la aparición de variantes nuevas y más agresivas que pueden superar la inmunidad parcial puede conducir a condiciones catastróficas.

Nuestro siguiente paso es comparar las predicciones de nuestro modelo con los datos más recientes sobre enfermedades para evaluar la forma en que avanza la epidemia a medida que ocurre. ¿Parece que las cosas van en una buena o mala dirección? ¿Está aumentando el porcentaje de casos leves? El Dr. Adler agregó, sabiendo que esto puede afectar las decisiones que tomamos como sociedad.