El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado la primera imagen directa de un planeta fuera de nuestro sistema solar. NASA el jueves Imágenes reveladas de un exoplaneta, denominado HIP 65426 b, visto por cuatro filtros ópticos diferentes.
«Este es un momento transformador, no solo para Webb sino también para la astronomía en general», dijo Sasha Hinckley, profesora asociada de física y astronomía en la Universidad de Exeter en el Reino Unido, según la NASA. «Fue realmente impresionante cómo los libros web de la corona pudieron suprimir la luz de la estrella anfitriona».
La NASA dijo que Hinckley dirigió las observaciones de HIP 65426 b con un equipo internacional que incluye miembros de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.
Ubicado a 355 años luz de la Tierra, la masa de un exoplaneta es de seis a doce veces la de Júpiter, según la NASA. Tiene solo entre 15 y 20 millones de años, que es relativamente joven para un planeta. La NASA dijo que la Tierra tiene, en comparación, 4.500 millones de años.
La NASA dijo que el exoplaneta es un gigante gaseoso que no tiene una superficie rocosa, lo que significa que el planeta es inhabitable.
HIP 65426 b se descubrió por primera vez en 2017, pero el Telescopio Webb pudo capturar las imágenes más claras de exoplanetas hasta la fecha.
Según la NASA, tomar imágenes directas de exoplanetas es difícil debido al brillo de las estrellas que los orbitan. Pero debido a que HIP 65426 b está aproximadamente 100 veces más lejos de su estrella anfitriona que la Tierra del sol, Webb pudo capturar el planeta lejos de la estrella, dijo la NASA.
“Obtener esta imagen parecía una búsqueda del tesoro en el espacio”, dijo Erin Carter, investigadora postdoctoral de la Universidad de California en Santa Cruz, quien dirigió el análisis de las imágenes. «Inicialmente, todo lo que podía ver era la luz proveniente de la estrella, pero a través de un cuidadoso procesamiento de imágenes, pude eliminar esa luz y descubrir el planeta».
Telescopio Webb, la sonda científica más cara jamás construida, Lanzado A principios de este año, con el objetivo de estudiar el origen del universo. Webb ya ha vuelto a enviar un archivo Imágenes más detalladas del espacio visto hasta ahoraLos científicos están ansiosos por combinar sus hallazgos con descubrimientos previos para reconstruir aún más la historia de nuestro universo.
«Creo que lo más emocionante es que recién estamos comenzando», agregó Carter. «Hay más imágenes de próximos exoplanetas que darán forma a nuestra comprensión general de la física, la química y la morfología. También podemos descubrir planetas previamente desconocidos».
Sophie Lewis contribuyó al informe.
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