El telescopio espacial James Webb de la NASA está listo para estudiar el origen del universo

El telescopio espacial James Webb de $ 10 mil millones de la NASA está diseñado para capturar el primer vistazo del universo poco después de que el Big Bang fuera el objetivo de un estallido desde el sitio de lanzamiento Kourou de la Agencia Espacial Europea en la Guayana Francesa a las 7:20 a.m. ET del sábado 25 de diciembre. en Navidad. El primer observatorio revolucionario de ciencia espacial del mundo en la próxima década capturará las galaxias más antiguas que se cree que se formaron durante la formación del universo temprano. El nuevo telescopio ayudará a los científicos a explorar las estructuras y los orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él.

«Webb capturará la luz, que se extenderá a través del espacio y el tiempo hasta longitudes de onda infrarrojas largas, desde las primeras estrellas y galaxias del universo. Una vez que la nave espacial se despliegue completamente en el espacio y comience a recopilar datos, proporcionará una ventana sin precedentes al pasado profundo de Nuestro universo. .

Pero justo después del lanzamiento, Webb revelará un escudo solar del tamaño de una cancha de tenis que mantendrá MIRI y otros instrumentos alejados del calor del sol, permitiéndoles enfriarse pasivamente. A partir de 77 días después del lanzamiento, el refrigerante MIRI pasará 19 días bajando la temperatura de los detectores del instrumento a menos de 7 ° C.

Se está lanzando un cohete Ariane 5 de Arianespace con el telescopio espacial James Webb de la NASA en la plataforma de lanzamiento. [Credit: NASA]

«Es relativamente fácil enfriar algo a esta temperatura en la Tierra, generalmente para aplicaciones científicas o industriales», dijo Konstantin Benanen, un especialista en criogenia del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California que opera el instrumento MIRI para la NASA.

«Pero esos sistemas terrestres son muy voluminosos e ineficientes en el uso de energía».

Para un observatorio espacial, explica Penanen, es un instrumento criogénico exigente, físicamente compacto y energéticamente eficiente que tiene que ser extremadamente confiable porque no podemos salir y arreglarlo. «Esos son los desafíos que hemos enfrentado y, en ese sentido, diría que el enfriador criogénico MIRI está definitivamente a la vanguardia».

Mira el lanzamiento Telescopio espacial James Webb [JWST] Sigue con tu vida 25 de diciembre, sábado

• 3 a.m .: Actualización sobre el reabastecimiento de combustible de un cohete Ariane 5 para el lanzamiento del telescopio espacial James Webb
• 3:15 a.m .: Aspectos destacados del telescopio espacial James Webb y vistas de la plataforma de lanzamiento desde Kourou, Guayana Francesa
• 6 a.m .: Cobertura del lanzamiento del telescopio espacial James Webb en un cohete Ariane 5 f.
• 9 a.m .: Reunión informativa después del lanzamiento del Telescopio Espacial Webb desde Kourou, Guayana Francesa

Telescopio espacial James Webb 7,2 toneladas [JWST] Que se lanzará frente a la costa noreste de América del Sur sobre un cohete Ariane 5, que está diseñado para capturar la luz de las estrellas de las primeras galaxias y será el telescopio más grande que la NASA ha puesto en órbita. Uno de los principales objetivos científicos de Webb será estudiar las propiedades de la primera generación de estrellas que se formaron en el universo.

Esta parte del instrumento MIRI, que se muestra aquí en el Laboratorio Rutherford Appleton en el Reino Unido, contiene detectores de infrarrojos. El refrigerante se coloca lejos de los detectores porque opera a una temperatura más alta. Un tubo que lleva helio frío conecta las dos secciones. [Credits: NASA/Science and Technology Facilities Council/STFC]

[Credits: NASA/Chris Gunn; Text Credit: NASA/Laura Betz]

La cámara de infrarrojo cercano de Webb, o el instrumento NIRCam, podrá detectar estos objetos muy distantes, y MIRI ayudará a los científicos a confirmar que estas fuentes de luz tenues son cúmulos de estrellas de primera generación, en lugar de estrellas de segunda generación que se formaron más tarde. La NASA explica que una galaxia está evolucionando.

Este sucesor del Hubble tomó más de 10,000 horas de trabajo para los científicos y casi 20 años para desarrollarse y reemplazará al Observatorio Hubble que fue desplegado por la NASA durante 31 años pero que se mantuvo por última vez en 2009. Hubble ha entrado en «modo seguro» de apagado parcial varias veces. Los últimos años, y es posible que solo permanezca en funcionamiento hasta finales de la década.

Equipado con más de 18 hexágonos chapados en oro, el telescopio espacial James Webb de la NASA es casi el doble del tamaño del telescopio Hubble y aproximadamente 60 veces más grande en área que el telescopio Spitzer, el primer observatorio infrarrojo lanzado en 2003 y retirado en 2020. El El telescopio registrará más de 458 gigabytes de datos por día que serán enrutados a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA y luego enviados al Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland.

[Credit: NASA]

«Orbital Home»: L2 Lagrange Point a 930.000 millas de la Tierra

El revolucionario telescopio de la NASA se dirigirá a su hogar en órbita en el punto L2 Lagrange a 930,000 millas de la Tierra y tendrá una misión de cuatro puntos que incluye buscar luz de las estrellas más antiguas posteriores al Big Bang, estudiar la formación y evolución de las galaxias y estudiar la evolución. Estrellas y sistemas planetarios, y la búsqueda del origen de la vida, según la NASA.

La NASA dice que una misión en este complejo enfrenta muchos desafíos, uno de los cuales es el meticuloso proceso de detección de sus instrumentos en el espacio. Pero a medida que la misión se prepara para el lanzamiento, los operadores deben evaluar algunos riesgos notables, como el clima espacial y las condiciones volátiles y, a veces, peligrosas en el espacio impulsadas por el sol. “Los efectos del clima espacial se presentan de muchas formas y pueden causar problemas en lo que hacemos”, dijo Jim Spahn, Comandante de Clima Espacial en la Sede de la NASA en Washington. «Tenemos que prestar mucha atención al clima espacial».

Pero una de las mayores amenazas para la nave espacial después del lanzamiento son los cinturones de radiación de Van Allen. Este par de anillos en forma de torta de partículas de alta energía rodean la Tierra, atrapados en su lugar por el campo magnético de nuestro planeta. Un peligro final durante el vuelo de un telescopio son las partículas de energía solar, o SEP. Los SEP son las partículas solares más rápidas: electrones y protones del sol que viajan miles de millas por segundo.