Con el ambicioso programa Artemis, la NASA se está preparando para devolver a los humanos a la luna. La misión Artemis II de la agencia verá a una tripulación de astronautas aventurarse alrededor de la luna en preparación para futuros alunizajes. Mientras tanto, los equipos del Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, están probando y configurando el software de vuelo para el poderoso cohete Space Launch System (SLS) de la agencia, que llevará a los astronautas alrededor de la luna.
Cuando sea lanzado por la tripulación Artemis II a bordo de la nave espacial Orion, el cohete SLS generará un asombroso empuje de 8,8 millones de libras. Detrás de esta impresionante hazaña se encuentra el programa de vuelo del misil, al que se hace referencia como el «cerebro» del SLS. Según la NASA, este programa entra en vigor 48 horas antes del lanzamiento, coordinando la enorme potencia y energía del cohete durante los primeros ocho minutos de la misión, desactivando la etapa de empuje en el espacio.
En las instalaciones de desarrollo de software SLS (SDF) en Marshall, los ingenieros de la NASA completaron recientemente la fase inicial de las pruebas de calificación formal para el programa de vuelo Artemis II SLS.
El programa de vuelo del misil se somete a un riguroso proceso de prueba para garantizar su confiabilidad y rendimiento antes del lanzamiento final. Un equipo dedicado simula una gama de escenarios ambientales y de misiles SLS normales y no nominales, llamados casos de prueba, para examinar a fondo los sistemas informáticos y el software de vuelo del SLS. Durante un período de dos semanas que finalizó el 15 de mayo, los ingenieros completaron con éxito 179 procedimientos de prueba, incluidos unos 58 000 casos de prueba.
“El equipo del programa de vuelo de SLS incorporó mejoras operativas y nuevos escenarios de prueba en preparación para Artemis II en función de las lecciones aprendidas del lanzamiento exitoso de Artemis I en noviembre de 2022”, dijo Dan Mitchell, ingeniero de software y aviónica integrada de SLS en la NASA.
¿Entonces que?
Los ingenieros pronto comenzarán la segunda y última fase de las pruebas de calificación formales para el programa de vuelo SLS de SDF. Luego, los ingenieros procederán a la prueba del sistema integrado en el SLS System Integration Laboratory (SIL) en el otoño, utilizando el conjunto completo de hardware de aviónica y software de vuelo SLS.
Juntos, los resultados de las pruebas del sistema SIL y el programa de vuelo SDF proporcionarán evidencia crítica en apoyo de la preparación de la misión Artemis II. Para cuando el misil SLS se embarque en la misión Artemis II, los ingenieros de software de vuelo habrán «volado» la misión SLS más de 100.000 veces a través de las diversas instalaciones de pruebas y desarrollo de software y aviónica de SLS.
La NASA tiene como objetivo llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la luna bajo el liderazgo de Artemis. Además del cohete SLS, la columna vertebral de Artemis para la exploración del espacio profundo incluye la nave espacial Orion, trajes y rovers espaciales avanzados, el Gateway en órbita lunar y sistemas comerciales de aterrizaje humano.
Con cada logro logrado, la NASA allana el camino para el regreso triunfal de la humanidad a nuestro vecino celestial.
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