En el corazón de Kenia, entre sabanas doradas y campos verdes, una crisis silenciosa acecha bajo la superficie: la degradación del suelo.
Bridget Okumu, directora nacional del Centro Internacional de Desarrollo de Fertilizantes (IFDC), reconoce la urgente necesidad de devolver a la tierra su antigua fertilidad.
Mientras Kenia se une al resto del mundo para celebrar el Día Internacional de la Mujer 2024, Bridget cree que las mujeres pueden desempeñar un papel importante en la restauración del suelo keniano, que se deteriora día a día.
Esta degradación es necesaria debido al uso constante de insumos agrícolas con químicos, como los fertilizantes sintéticos.
Los fertilizantes sintéticos son nutrientes vegetales sintéticos que se producen mediante procesos químicos, para nutrir el suelo y promover el crecimiento de las plantas.
Se componen principalmente de macronutrientes como nitrógeno, potasio y fósforo, pero carecen de otras sustancias esenciales (micronutrientes).
Dado que las mujeres trabajan en gran medida día tras día en las granjas, Bridget dice que a través de esta comunidad se puede lograr una campaña de revitalización de la salud del suelo.
«Tenemos el poder de sanar la Tierra», dijo Bridget en una entrevista exclusiva con Nairobi News.
En la cultura africana, las mujeres participan en gran medida en actividades agrícolas y comprenden la productividad de la tierra.
Sin embargo, con el uso continuo de insumos químicos, que se debe en gran medida a los efectos devastadores del cambio climático, el nivel de producción está disminuyendo con el tiempo.
Bridget insiste en que las mujeres pueden ayudar a revertir esta tendencia, y que las partes interesadas agrícolas y los socios clave de los sectores público y privado lideran la tarea de restaurar la condición del suelo.
“Juntos podemos restaurar el suelo y asegurar un futuro mejor para las generaciones futuras”, afirma.
Según los expertos en suelos, una gran parte del suelo de Kenia es deplorable debido al uso excesivo de productos químicos agrícolas.
Son ácidos, lo que reduce la producción agrícola.
Por ejemplo, un estudio realizado por Enochem Agrovet en colaboración con la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (Kalro) y otras partes interesadas del sector agrícola a principios de 2023 en Kisii reveló que la mayoría de las granjas de la región son ácidas.
Enochem Agrovet, un importante proveedor de insumos agrícolas en Kisii, Nyamira, Migori, Homa Bay, Kericho y algunas partes de Trans Mara, dice que más del 60 por ciento de las granjas de la región se han visto afectadas.
«El estudio encontró que alrededor del 66 por ciento de los suelos de Kisii tienen un pH de 5,5, mientras que el 36,7 por ciento se encuentra entre 5,5 y 6,5», explica el Dr. Enoch Munda, fundador de Inochem.
El Dr. Munda atribuye la culpa a las malas prácticas agrícolas, especialmente el uso de fertilizantes con productos químicos peligrosos.
La situación en Kisii es una réplica de la de otras partes del país.
El pH del suelo es una medida utilizada para evaluar el nivel de acidez o alcalinidad del componente a restaurar.
Sin embargo, incluso con el daño al ecosistema, Bridget Okumu dice que empoderar a las mujeres será un catalizador para el cambio.
Explica que las mujeres son la columna vertebral de la agricultura en Kenia y el continente africano, y añade que son responsables de gran parte de las actividades agrícolas.
“Técnicas simples pero poderosas de rejuvenecimiento de la tierra pueden recuperar el uso de mantillo, barbecho, rotación de cultivos y cultivos intercalados, métodos tan antiguos como la propia tierra en la búsqueda de mayores rendimientos”, explica.
IFDC es una organización independiente sin fines de lucro que combina investigación innovadora, desarrollo de sistemas de mercado y asociaciones estratégicas para implementar soluciones agrícolas sostenibles para mejorar la salud del suelo, la seguridad alimentaria y los medios de vida en todo el mundo.
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