El nuevo descubrimiento estelar de la misión Lucy de la NASA

Esta imagen muestra la «salida de la luna» del satélite, ahora llamado SLAM, cuando emerge de detrás del asteroide Dinkenish visto por el Lucy Long Range Reconnaissance Imager (L’LORRI), y es una de las imágenes más detalladas obtenidas por el telescopio Lucy de la NASA. nave espacial durante su sobrevuelo del asteroide binario. Esta imagen fue tomada a las 12:55 p. m. EDT (1655 UTC) el 1 de noviembre de 2023, dentro de 1 minuto de la máxima aproximación, desde un rango de aproximadamente 270 millas (430 km). Crédito de la imagen: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOAO

El satélite fue descubierto durante el primer encuentro con un asteroide. NASALa misión de Lucy tiene un nombre oficial. El 27 de noviembre de 2023, la Unión Astronómica Internacional acordó nombrar a la luna de Dinkenesh “Salam” o ሰላም, que significa “paz” en el idioma amárico etíope.

«Dinkenesh es el nombre etíope del fósil apodado ‘Lucy'», dice Raphael Marchal del Observatorio de la Costa Azul en Niza, Francia, quien originalmente identificó a Dinkenish como un objetivo potencial para la misión Lucy. «Parece apropiado nombrar su satélite en honor a otro fósil a veces llamado Lucy’s Baby: “El fósil de Salam, descubierto en 2000 por Zeresenay Alemsegde en Dikika, Etiopía, pertenece a una niña de 3 años de la misma edad. Clasificar Como Lucía. Aunque el «niño» en realidad vivió más de 100 mil años antes que Lucy.

Una imagen en falso color del asteroide Dinkinesh y su satélite, Selam, creada utilizando datos recopilados por el generador de imágenes en color de la nave espacial Lucy de la NASA y la cámara de imágenes visibles multiespectrales, MVIC, en el instrumento L’Ralph. Esta imagen de MVIC se adquirió unos 100 segundos antes de la máxima aproximación el 1 de noviembre de 2023. Los filtros MVIC naranja, verde y violeta se colocaron en los canales rojo, verde y azul para crear esta imagen. Crédito de la imagen: NASA/Goddard/SwRI

La nave espacial Lucy sobrevoló Dinkenish y Silam el 1 de noviembre de 2023. Si bien las observaciones previas al encuentro sugirieron que estaba sucediendo algo interesante en este sistema, el equipo se sorprendió al descubrir que Dinkenish no solo tenía un satélite; El satélite era un satélite de doble contacto, el primer satélite de doble contacto jamás observado.

El equipo ha completado y continúa procesando datos de enlace descendente del primer encuentro con el asteroide Lucy. El encuentro con Dinkenish se añadió en enero de este año como una prueba a bordo de los sistemas e instrumentos de la nave espacial, y todos los sistemas funcionaron bien. Las herramientas y técnicas mejoradas utilizando los datos de este encuentro ayudarán al equipo a prepararse para los principales objetivos de la misión, los asteroides Júpiter-Troyanos previamente inexplorados. Además de las imágenes capturadas por L’LORRI de alta resolución y las cámaras de seguimiento terminal (T2Cam), los otros instrumentos científicos de Lucy también han recopilado datos que ayudarán a los científicos a comprender estos desconcertantes asteroides.

El 1 de noviembre, la nave espacial Lucy de la NASA pasó cerca no sólo de su primer asteroide, sino también de sus dos primeros. Las primeras imágenes enviadas por Lucy revelan que el pequeño cinturón principal del asteroide Dinkenish es en realidad un par binario. Fuente: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA

Los dos componentes del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA equiparon el instrumento L’Ralph, la Cámara de Imágenes Visible Multiespectral (MVIC) y el Conjunto Espectroscópico de Imágenes Lineales Etalon (LEISA), los cuales observaron con éxito los dos asteroides desde una variedad de puntos estratégicos alrededor. el acercamiento más cercano. Durante el encuentro, los dos componentes escanearon las superficies de los asteroides, lo que permitió al equipo recopilar imágenes en color y espectros de los objetos resueltos espacialmente.

«Para reunir las imágenes finales, debemos tener cuidadosamente en cuenta el movimiento de la nave espacial, pero la información precisa que Lucy proporciona lo hace posible», dijo Amy Simon del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. «Estas imágenes ayudarán a los científicos a comprender la composición de los asteroides, lo que permitirá al equipo comparar la composición de Dinkenish y Silam y comprender cómo estos objetos se relacionan composicionalmente con otros asteroides».

Se crearon un par de imágenes estéreo del asteroide Dinkinesh y su satélite, Selam, utilizando datos recopilados por la cámara L’LORRI de la nave espacial Lucy de la NASA en los últimos minutos de su máxima aproximación el 1 de noviembre de 2023. Utilice este par de imágenes para obtener una mejor idea de la estructura de los asteroides 3D, ya sea relajando los ejes de los ojos, como si estuvieras mirando la pantalla infinitamente (mirando la imagen de la izquierda con el ojo izquierdo y la imagen de la derecha con el ojo derecho), o usando un estereoscopio. Estas imágenes se procesaron para mejorar el contraste y la distancia aparente entre Salaam y Dinkinish se redujo artificialmente para facilitar la visualización estéreo simultánea de los dos objetos. Crédito de la imagen: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab para imágenes originales/Brian May/Claudia Manzoni para procesamiento de imágenes estereoscópicas

El medidor de emisiones térmicas Lucy (L’TES), suministrado por la Universidad Estatal de Arizona, también detectó asteroides, aunque, a diferencia de futuros objetivos de asteroides troyanos, llenaron sólo una pequeña porción del amplio campo de visión del instrumento. Los científicos esperan que los datos proporcionen principalmente información sobre las propiedades de la superficie del asteroide más grande Dinkenish.

«L’TES pudo detectar y medir la temperatura del sistema durante aproximadamente nueve minutos mientras la nave espacial pasaba en su máxima aproximación», dijo Phil Christensen de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe. «Las partículas de diferentes tamaños, como arena, grava y rocas, se calientan de manera diferente a medida que el asteroide gira. Las mediciones de temperatura de L’TES nos permitirán estudiar el tamaño y las propiedades físicas de los materiales en la superficie del asteroide.

Se espera que Lucy visite otros nueve asteroides durante la próxima década en seis encuentros separados. Después de ayudar a la gravedad de la Tierra en diciembre de 2024, la nave espacial regresará al cinturón de asteroides principal, donde se encontrará con el asteroide Donald Johansson en abril de 2025. Lucy atravesará el cinturón principal y alcanzará los objetivos principales de la misión, que son Júpiter Asteroides troyanos en 2027.