El multimillonario ruso Melnichenko dijo que el mundo enfrenta una crisis alimentaria debido a la guerra de Ucrania

El lunes, el multimillonario ruso Andrei Melnichenko dijo que se avecina una crisis alimentaria mundial a menos que la guerra en Ucrania se detenga porque los precios de los fertilizantes están aumentando tan rápido que muchos agricultores ya no pueden pagar los nutrientes del suelo.

Muchos de los empresarios más ricos de Rusia han pedido públicamente la paz desde que el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión el 24 de febrero, incluidos Mikhail Fridman, Peter Aven y Oleg Deripaska. Leer más

Estados Unidos y sus aliados europeos describieron la invasión de Putin como una apropiación de tierras al estilo imperial.

Han impuesto sanciones a los empresarios rusos, incluidas las sanciones de la UE a Melnichenko, la congelación de activos estatales y el aislamiento de gran parte del sector empresarial ruso de la economía mundial en un esfuerzo por obligar a Putin a cambiar de rumbo.

Putin se niega. Describió la guerra como una operación militar especial para librar a Ucrania de peligrosos nacionalistas y nazis.

«Los acontecimientos en Ucrania son verdaderamente trágicos. Necesitamos la paz con urgencia», dijo a Reuters Melnichenko, de 50 años, un ruso nacido en Bielorrusia y madre ucraniana, en un comunicado enviado por correo electrónico a su portavoz.

“Entre las víctimas de esta crisis están la agricultura y la alimentación”, dijo.

Melnichenko es el fundador de EuroChem, uno de los mayores productores de fertilizantes de Rusia, que se mudó a Zug, Suiza, en 2015, y de SUEK, el mayor productor de carbón de Rusia.

La invasión rusa de Ucrania ha matado a miles y desplazado a más de dos millones de personas, y generó temores de una confrontación más amplia entre Rusia y Estados Unidos, las dos potencias nucleares más grandes del mundo.

¿Guerra alimentaria?

Putin dijo, el jueves pasado, que los precios de los alimentos subirán a nivel mundial debido a los precios más altos de los fertilizantes si Occidente causa problemas a las exportaciones de fertilizantes de Rusia, que representan el 13% de la producción mundial.

Rusia es un importante productor de fertilizantes que contienen potasio, fosfato y nitrógeno, los principales cultivos y nutrientes del suelo. EuroChem, que produce nitrógeno, fosfato y potasio, dice que es una de las cinco compañías de fertilizantes más grandes del mundo.

La guerra, dijo Melnichenko, «ya ha llevado a precios más altos de fertilizantes, que ya no son asequibles para los agricultores».

Las cadenas de suministro de alimentos que ya han sido interrumpidas por COVID-19 se están volviendo más sombrías.

«Ahora conducirá a una mayor inflación de los precios de los alimentos en Europa y una posible escasez de alimentos en los países más pobres del mundo», dijo.

El Ministerio de Comercio e Industria de Rusia pidió a los productores de fertilizantes del país que detuvieran temporalmente las exportaciones a principios de este mes.

Los precios internacionales de alimentos y piensos podrían aumentar hasta un 20% como resultado del conflicto en Ucrania, lo que provocaría un aumento en las tasas de desnutrición en el mundo, dijo el viernes la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Leer más

estudiante de fisica

Melnichenko, que solo tenía 19 años cuando colapsó la Unión Soviética, comenzó a operar con divisas cuando era estudiante de física en la Universidad Estatal de Moscú.

Un matemático que una vez soñó con convertirse en físico, Melnichenko dejó la universidad para sumergirse en el caótico, y en ocasiones mortal, mundo de los negocios en la era postsoviética.

Fundó MDM Bank, pero en la década de 1990 todavía era demasiado joven para participar en privatizaciones bajo el presidente Boris Yeltsin, quien entregó activos seleccionados a una antigua superpotencia a un grupo de empresarios que se hizo conocido como una oligarquía debido a su influencia política y económica.

Luego, Melnichenko comenzó a comprar activos de carbón y fertilizantes, a menudo en problemas. Forbes estimó su fortuna en 2021 en 18.000 millones de dólares, lo que lo convierte en el octavo hombre más rico de Rusia.

Y la Unión Europea impuso, el miércoles, sanciones contra Melnichenko por la invasión rusa. Agregó que su asistencia a la reunión del Kremlin con Putin y 36 empresarios organizada por la Federación Rusa de Industriales y Empresarios demostró que es «uno de los empresarios destacados preocupados por los sectores económicos».

“Él no tiene nada que ver con los trágicos eventos en Ucrania. No tiene afiliaciones políticas”, dijo el portavoz de Melnichenko.

«La comparación entre asistir a una reunión siendo miembro de un consejo empresarial, tal como lo han hecho en el pasado decenas de empresarios tanto de Rusia como de Europa, y socavar o amenazar a un país es absurda e ilógica», agregó el vocero. Melnichenko se opondrá a las sanciones.

El 9 de marzo, Melnichenko renunció como miembro de la junta y director no ejecutivo tanto de EuroChem como de SUEK, y se retiró como beneficiario, dijo el vocero. EuroChem tiene activos de producción en Rusia, Lituania, Bélgica, Brasil y Kazajstán.

La policía italiana confiscó la semana pasada su yate, el velero A de 143 metros (470 pies), que cuesta 530 millones de euros (578 millones de dólares).

(Reporte de Guy Faulconbridge). Editado por Susan Fenton y Angus McSwan

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