El estudio de la sequía plantea preguntas difíciles sobre el Fondo de Pérdidas y Daños

Desde enero, grandes zonas del sur de África han estado sufriendo una grave sequía que ha destruido cultivos, propagado enfermedades y provocado hambrunas masivas. Pero sus razones plantean preguntas difíciles para un nuevo fondo de la ONU destinado a cubrir las pérdidas del cambio climático.

Christopher Dabo, sacerdote de la diócesis de Lusito, en el sur de Zambia, una de las zonas afectadas, dijo que debido a la sequía, sus feligreses «no tienen nada», ni siquiera sus alimentos básicos.

“Casi todos los días alguien viene aquí, llama a esta puerta y pide comida para mili. [saying] “Padre, me muero de hambre”, dijo Dabo a Climate Home afuera de su iglesia el mes pasado.

El gobierno y algunas agencias humanitarias se apresuraron a achacar la falta de lluvia al cambio climático.

«Hay muchos daños a la infraestructura como resultado del cambio climático», dijo a los periodistas en marzo el Ministro de Economía Verde de Zambia, Collins Nzovo. Añadió que el nuevo Fondo de Daños y Víctimas respaldado por la ONU, creado ahora para ayudar a las víctimas del cambio climático, “debería hablar de esto”.

Pero la semana pasada, científicos del grupo World Weather Attribution (WWA) publicaron un informe Estancia En el que se concluyó que “el cambio climático no ha surgido como un factor importante” de la actual sequía que afecta a Zambia, Zimbabwe, Malawi, Angola, Mozambique y Botswana.

En cambio, concluyeron que El Niño, que ocurre cada pocos años, provoca un aumento de las temperaturas. Temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico oriental – Fue el «impulsor principal» de la sequía. Dijeron que el daño se vio exacerbado por las vulnerabilidades de los países afectados, incluida la dependencia de la agricultura de secano en lugar del riego.

Sin embargo, los coautores Joyce Kimutai y Frederick Otto, al informar a los periodistas sobre el estudio, dijeron que el cambio climático está haciendo que El Niño sea más fuerte y más frecuente y, por lo tanto, podría desempeñar un papel indirecto en la sequía en Sudáfrica. Otto señaló que el cambio climático “puede tener un papel pequeño, pero no muy importante”.

Si bien los estudios de la WWA a menudo han encontrado que estos desastres son causados ​​por el cambio climático, ha habido otros casos en los que han restado importancia a este vínculo, como ocurre con las sequías en Brasil En 2014 y Madagascar En 2021, las inundaciones en Italia En 2023.

La naturaleza compleja de la ciencia plantea un dilema para quienes ahora diseñan el emergente fondo para pérdidas y daños.

Su Consejo de Administración celebra esta semana su primera reunión en Abu Dhabi. Durante tres días de conversaciones, los 26 miembros de la junta directiva discutirán el nombre del fondo, cómo decidir dónde se alojará y quién lo dirigirá. Las cuestiones más complejas, como el papel de la atribución del cambio climático, quedarán para futuras reuniones.

Climate Home habló con varios expertos y dos miembros de la junta directiva del fondo, cuyas opiniones estaban divididas sobre si el vínculo entre el cambio climático y un desastre específico debería probarse antes de distribuir el dinero a las comunidades afectadas.

Sequía y cambio climático

Mohamed Nasr, negociador climático egipcio y miembro de la junta directiva del nuevo fondo, dijo que cree que los incentivos financieros «incluirán la relación del clima con las pérdidas y daños».

Pero para juzgar este vínculo, dijo, el consejo “se basará en datos científicos confirmados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en lugar de estudios individuales”. Dijo que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente “proporcionan la referencia científica necesaria, reuniendo todos los puntos de vista y evaluando la credibilidad y la base científica”.

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El IPCC no realiza investigaciones originales, incluidos estudios de atribución, pero recopila investigaciones existentes cada cinco a siete años. Llegar a conclusiones sobre el cambio climático, incluidos sus impactos. El último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, que se centró en el tema en 2022, dijo que “se esperan aumentos en la frecuencia y duración de las sequías en gran parte del sur de África”.

El PNUMA no está realizando actualmente estudios de atribución, y un portavoz dijo que esto se debía «a limitaciones de recursos», pero agregó que «esperamos hacer más en el futuro».

Otro miembro de la junta del Fondo de Pérdidas y Daños, que solicitó el anonimato, dijo que el fondo sólo debería desembolsar dinero por pérdidas y daños causados ​​por el cambio climático. Pero enfatizaron que debido al vínculo del “huevo y la gallina” entre el cambio climático y El Niño, la sequía actual en Sudáfrica es impulsada por el clima y, por lo tanto, sus víctimas deberían tener derecho a financiación.

«Desacuerdos teóricos»

La atribución “no siempre es fácil”, afirmó Matthias Söderberg, que trabaja para la organización humanitaria DanChurchAid, que trabaja para identificar y abordar pérdidas y daños desde 2019.

Pero añadió: «Las personas que enfrentan desastres no deberían quedarse atrás por desacuerdos teóricos sobre la atribución».

Antes de una visita a un campo de refugiados de Kenia para aquellos desplazados por lo que él llama “pérdidas, daños y conflictos relacionados con el clima”, dijo: “Estoy seguro de que se sentirían frustrados si supieran que la financiación para ayudarlos a adaptarse podría incluso ser posible.» Está siendo interrogado».

Añadió que el Fondo de Pérdidas y Daños, siguiendo el consejo de los científicos, debería establecer categorías de desastres que tienden a ser causados ​​por el cambio climático, como olas de calor y sequías, pero excluyendo los terremotos, que no lo son.

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Incluso si el cambio climático jugó sólo un pequeño papel en la reciente sequía de Sudáfrica, los desastres climáticos anteriores han hecho que la población de la región sea más vulnerable a la sequía, dijo Zaha Shawo, que investiga pérdidas y daños en el Instituto Ambiental de Estocolmo.

Además, la sequía actual los hace más vulnerables a futuros desastres climáticos, añadió. «Si no reciben apoyo financiero para recuperarse, las pérdidas y daños futuros serán mucho peores», afirmó.

Gernot Laganda, director de clima y resiliencia del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, dijo que el requisito de una atribución formal al Fondo de Pérdidas y Daños parecía “excesivo” para un fondo que todavía era relativamente pequeño. Añadió que los costos de transacción deberían mantenerse lo más bajos posible.

Lagunas de datos

Kimutai, que trabajó en el estudio de la WWA, dijo que confía en que el grupo tenga datos suficientes para llegar a sus conclusiones sobre esta sequía en particular. Pero ella dijo un Seminario web Un informe presentado por el Centro de Investigación Agrícola del Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional decía el mes pasado que la falta de datos en muchos países pobres significaba que las necesidades de financiación atribuibles al calentamiento global serían «perjudiciales para la justicia climática».

En 2022, la Academia Mundial del Agua no pudo determinar el papel del cambio climático en la sequía en la región africana del Sahel, en parte debido a la falta de datos. Uno de los países afectados por la sequía fue Mali, que tiene una superficie tres veces mayor que la de Alemania. Mali tiene sólo 13 estaciones meteorológicas activas, mientras que Alemania tiene 200. Según Bloomberg.

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Kimutai añadió que más allá de los datos, falta experiencia en la realización de este tipo de estudios en el Sur Global.

Cualquier medida para privar de fondos a las personas vulnerables afectadas por la sequía, cualesquiera que sean las razones, probablemente será recibida con ira. Hablando a los periodistas sobre la emergencia en Sudáfrica unos días después de la publicación del estudio de la OIT, Chikwe Mbueda, director de la agencia de ayuda de Zambia, CARE, dijo: “Para nosotros, ciertamente entendemos que [the drought] «Proviene de los efectos del cambio climático».