Djokovic y Nadal inician el camino hacia Roland Garros en Montecarlo

Novak Djokovic y Rafael Nadal comienzan sus temporadas en las canchas de tierra en Montecarlo esta semana, los dos finalistas cabezas de serie que probablemente serán un ensayo para otro partido por el título en Roland Garros en junio.

Djokovic y Nadal no han jugado desde que el Abierto de Australia se pospuso en febrero, y el número uno del mundo serbio se hizo con el noveno título de Melbourne y el decimoctavo campeonato profesional.

Desde entonces, también ha superado el récord de Roger Federer durante semanas en primer lugar y comenzará la semana 316 en la cima del mundo a partir del lunes.

Djokovic es dos veces campeón en Montecarlo, pero no ha pasado de cuartos de final desde su último título en 2015.

Nadal, que ganó el No. 13 de Roland Garros y empató el récord de 20 en el Grand Slam al derrotar a Djokovic en la final de París en octubre, busca su duodécima victoria en Montecarlo.

Existe preocupación por el persistente problema de espalda que enfrenta Nadal antes de una dura temporada de arcilla que culmina en el Abierto de Francia el 30 de mayo.

Nadal marcó 71-5 en Montecarlo y no logró llegar a cuartos de final solo una vez, debutando en 2003 cuando tenía 16 años.

Desde el Abierto de Australia, el ruso Daniel Medvedev ha reemplazado a Nadal en el segundo lugar del mundo.

El subcampeón del Abierto de Australia fue el primer jugador fuera de los «Cuatro Grandes» de Djokovic, Nadal, Roger Federer y Andy Murray en alcanzar el segundo lugar en el mundo desde el australiano Lytton Hewitt en julio de 2005.

Sin embargo, desconfía de sus posibilidades en el barro.

Los diez títulos de su carrera llegaron en pista dura, mientras que no había ganado un partido en Roland Garros en cuatro visitas.

«Quizás en 2050 pueda pasar la primera ronda en Roland Garros», bromeó el voluble ruso.

Se perdió el equipo de Montecarlo de Roger Federer, que jugó por última vez para el principado en 2016 y nunca ganó el campeonato.

Federer, que cumplirá 40 años en agosto, regresó a la gira en Qatar en febrero solo después de 13 meses al margen para recuperarse de dos cirugías de rodilla.

El veterano suizo tiene previsto hacer su arco en las pistas de tierra batida 2021 de Madrid en la primera semana de mayo.

El número cuatro del mundo, Dominic Tim, quien, como Djokovic, Nadal y Federer, también se perdió el Masters de Miami recientemente porque «no estaba al 100%».

El subcampeón eligió dos veces a Nadal en Roland Garros para quedarse en Austria para entrenar en tierra batida.

El Masters de Montecarlo 2020 ha sido cancelado debido a la pandemia de coronavirus, mientras que el evento de este año será a puerta cerrada.

El número uno Djokovic se enfrenta a un comienzo difícil en Montecarlo.

Después de la primera ronda, se enfrentará al joven más brillante Yannick Sener si supera al español Albert Ramos-Viñolas.

Nadal y Medvedev están en la otra mitad del cuadro.

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