Del suelo a la comunidad: el papel de la agricultura en la migración rural-urbana en África

El cambio climático y la degradación del suelo han afectado en gran medida a las comunidades rurales de África. El cambio climático ha causado patrones climáticos impredecibles, como sequías e inundaciones, lo que dificulta que los agricultores rurales confíen en las prácticas agrícolas tradicionales. El suelo degradado también dificultó el cultivo, lo que generó inseguridad alimentaria y pobreza.

La agricultura es una actividad económica importante en África, emplea a más del 60% de la población y contribuye con alrededor del 15% del PIB del continente. La agricultura es especialmente importante en las zonas rurales, donde es la principal fuente de ingresos y de sustento.

El cambio climático está provocando patrones climáticos impredecibles, fenómenos meteorológicos extremos y aumento de las temperaturas, lo que afecta la calidad y cantidad de los cultivos cosechados en muchas partes del continente. Según el Banco Mundial, el cambio climático podría reducir los rendimientos en el África subsahariana hasta en un 10 %.

Estos cambios en la productividad agrícola afectan en gran medida los medios de subsistencia de los agricultores, lo que les dificulta obtener ingresos suficientes para mantener a sus familias. Muchos agricultores se ven obligados a emigrar a las zonas urbanas para obtener mejores oportunidades laborales y un mejor nivel de vida. Este fenómeno, conocido como migración rural-urbana, es particularmente evidente en África, donde la población está creciendo rápidamente y la demanda de tierras y recursos es alta.

Las personas pueden acceder a mejores servicios de salud, educación y oportunidades laborales en las zonas urbanas. Sin embargo, la afluencia de inmigrantes ha ejercido presión sobre los recursos sobrecargados en los centros urbanos, lo que ha resultado en hacinamiento, viviendas inadecuadas y acceso limitado a servicios y necesidades básicas.

Los efectos combinados del cambio climático y la degradación de los suelos han llevado a muchas personas a abandonar sus hogares rurales y buscar refugio en las ciudades. Si bien esta migración brinda oportunidades para una vida mejor, también genera desafíos tanto para las áreas urbanas como para las rurales. El impacto de estos factores en las tendencias migratorias varía según el contexto de cada país y región.

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Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, hay 31,4 millones de refugiados y desplazados internos en África a partir de 2020, y muchas de estas personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares debido a eventos relacionados con el cambio climático, como las inundaciones. sequía y desertificación.

Un informe del Banco Mundial publicado en 2018 reveló que la migración rural-urbana en África está aumentando, y se espera que la población urbana se duplique para 2050. Esta tendencia se ha visto favorecida por el crecimiento económico en las áreas urbanas y mayores oportunidades de educación y empleo. Sin embargo, el informe también destaca los desafíos que plantea la urbanización, incluida la infraestructura inadecuada, los altos niveles de pobreza y el acceso limitado a servicios básicos como agua y saneamiento.

Además, un estudio de la Organización Internacional para las Migraciones afirma que el cambio climático y los factores ambientales contribuyen al aumento de la migración desde muchos países africanos. Por ejemplo, en Etiopía y Somalia, la sequía es un factor importante de migración, ya que las personas afectadas migran en busca de agua y pastos para su ganado.

Los efectos del cambio climático y la degradación de los suelos están afectando de manera devastadora a la agricultura en África, reduciendo significativamente el rendimiento de los cultivos y afectando la capacidad de los agricultores para generar ingresos. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación estima que el continente pierde 8,8 millones de hectáreas de tierras de cultivo al año debido a la degradación del suelo, la erosión y la deforestación, lo que equivale a unos 68 000 millones de dólares anuales en producción potencial de alimentos.

La migración rural-urbana en el sur de África debido al cambio climático es un fenómeno creciente que afecta a muchos países de la región. En los últimos años, Zambia ha sufrido graves sequías e inundaciones a causa del cambio climático, que han devastado la agricultura del país. Muchos agricultores tuvieron que abandonar sus cultivos y emigrar a las zonas urbanas, en particular a Lusaka, para encontrar trabajo y mantenerse.

El cambio climático está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre la agricultura en Mozambique, particularmente en el norte, que experimenta ciclones e inundaciones con mayor frecuencia y severidad. Los daños a los cultivos y la infraestructura están provocando la migración de las poblaciones rurales a las zonas urbanas, como Beira o Maputo.

Zimbabue alguna vez fue conocido como el granero de Sudáfrica, pero su producción agrícola ha disminuido drásticamente debido a la inestabilidad política y las políticas de reforma agraria deficientes. Además, el cambio climático lo ha afectado severamente, con sequías prolongadas y patrones de lluvia erráticos que contribuyen a la pérdida de cosechas. Estos cambios llevaron a muchas comunidades agrícolas rurales a migrar a centros urbanos como Harare.

Namibia es un país particularmente vulnerable al cambio climático, con sequías y frecuentes desertificaciones que afectan su agricultura. Muchas comunidades rurales abandonaron la agricultura y migraron a zonas urbanas, como Windhoek y Swakopmund, en busca de medios de vida alternativos.

A pesar de ser uno de los países más desarrollados de África, Sudáfrica todavía enfrenta importantes desafíos en su sector agrícola. Las malas prácticas de gestión, el cambio climático y el legado del apartheid contribuyeron al declive de las sociedades rurales y al correspondiente aumento de la migración a los centros urbanos.

Es más probable que los jóvenes migren a las zonas urbanas debido al colapso de la agricultura inducido por el clima en las zonas rurales de África. Cuando los jóvenes se van de las áreas rurales a las áreas urbanas, puede afectar en gran medida la agricultura en las áreas enviadas. La productividad agrícola disminuye a medida que disminuye la fuerza laboral, lo que genera más desafíos económicos para las comunidades rurales. Además, los jóvenes pueden llevar consigo sus conocimientos y habilidades, dejando pocas oportunidades para la innovación agrícola y el avance tecnológico en las zonas rurales.

Para enfrentar este desafío, las partes interesadas en el desarrollo rural deben invertir en programas que promuevan prácticas agrícolas sostenibles y respalden la viabilidad económica de las comunidades rurales. Esto podría incluir iniciativas para mejorar el acceso a la capacitación, la tecnología y los mercados. Las partes interesadas deben invertir en agricultura a través de sistemas de riego, ya que proporcionar a los agricultores acceso a crédito e insumos agrícolas puede mejorar la productividad y los ingresos agrícolas, haciendo que la agricultura sea más atractiva y rentable.

Las prácticas agroforestales como la plantación de árboles, las medidas de conservación del suelo y la promoción de las energías renovables en las zonas rurales pueden mejorar el medio ambiente, crear puestos de trabajo y mejorar las condiciones de vida. Brindar educación y capacitación a la población rural sobre medios de vida alternativos, como la microempresa, la apicultura o el ecoturismo, puede crear oportunidades adicionales para que las personas se ganen la vida en las zonas rurales. Los formuladores de políticas y los socios para el desarrollo deben diseñar políticas y programas innovadores para aumentar la resiliencia de las comunidades rurales ante un clima cambiante y, al mismo tiempo, preservar sus medios de vida.

Takudzwanashe Mundenga es un periodista de Zimbabue radicado en Canadá. Es miembro de NSERC-CREATE para suelos climáticamente inteligentes en la Universidad de Guelph. Escribe a título personal.