Croacia terminó tercero en la Copa del Mundo con una victoria de 2-1 sobre Marruecos

Croacia finalizó su campaña en la Copa del Mundo con una victoria por 2-1 sobre Marruecos para reclamar el tercer lugar, marcando el final de un viaje pero prometiendo un futuro brillante.

Croacia, subcampeón en 2018, logró terminar la Copa del Mundo en lo alto ya que Luka Modric pudo despedirse de la extravagancia del fútbol gracias a los goles de Josko Guardiol y Mislav Orsic.

Croacia venció a Brasil en los cuartos de final, pero para el entrenador Zlatko Dalic, el partido por la medalla de bronce del sábado fue lo más destacado del torneo.

«De todos modos, el último partido que jugamos. Si recuerdas, si hubiéramos perdido, habría sido un desastre», dijo Talic. Rindió homenaje a la excentrocampista serbia Sinisa Mihajlovic tras su muerte el viernes.

«Ha sido un gran partido duro. Quiero felicitar a Marruecos, han dado una gran pelea hasta el último minuto a pesar del cansancio», dijo.

«Pueden estar orgullosos, nos recuerdan a hace cuatro años. Somos uno de los mejores equipos del mundo».

Croacia ahora puede mirar al futuro con confianza.

«Es el final de un ciclo para nosotros, el final de un viaje. El partido y la victoria de esta noche es el momento del partido para nosotros», dijo Talic.

“Sí, hoy es el último Mundial por la edad de algunos de mis jugadores.

Pero tenemos jugadores jóvenes, lo cual es genial para Croacia.

«Tenemos muchos jugadores en el banquillo».

Sin embargo, Talic sigue contando con su vieja guardia para las eliminatorias de la Liga de las Naciones y la Eurocopa 2024.

«No hubiéramos llegado tan lejos sin nuestros veteranos», dijo.

«Tenemos un gran futuro, Croacia no tiene nada que temer. ¿Es este el final de una era para una generación?

«Bueno, todavía tenemos la Liga de las Naciones y las eliminatorias de la Euro. Todo lo que sé es que Croacia tiene un futuro brillante».

Croacia se clasificó para la final four de la Nations League, donde jugará contra Italia, España y Holanda en junio.

Marruecos gana para África

Marruecos hará que Qatar se sienta orgulloso y feliz de convertirse en el primer equipo africano o árabe en llegar a los cuartos de final en la Copa del Mundo.

El entrenador Walid Regragui elogió a sus jóvenes jugadores ya que hicieron todo lo que les pidió en el torneo, derrotando a equipos de élite como Bélgica, Portugal y España en el camino a las semifinales.

“Queríamos llevar alegría a nuestra afición, pero igual estamos contentos, estamos entre los cuatro mejores equipos del mundo”, dijo Regragui.

«Todos dimos un buen espectáculo y nunca nos rendimos. Felicitaciones a Croacia, se merecía el tercer lugar. Somos un equipo joven que todavía está aprendiendo».

Regragui dijo que su equipo, que tenía el mejor registro defensivo en Qatar antes de la derrota del miércoles por 2-0 ante Francia, sintió el desgaste corporal de la intensa competencia después de jugar el séptimo partido.

«Por supuesto, estoy un poco decepcionado con esta segunda derrota consecutiva, pero hicimos nuestro mejor esfuerzo», dijo Regragui.

«Físicamente fue difícil, nuestros jugadores estaban cansados, fue intenso. Solo queríamos que los fanáticos estuvieran más orgullosos de lo que ya estaban, eso es todo».

La campaña de Marruecos en Qatar supuso un gran impulso para el fútbol africano después de que ninguna de las cinco selecciones africanas superara la fase de grupos de Rusia 2018.

«Creo que demostramos nuestra fuerza, demostramos que el fútbol africano está listo para jugar contra los mejores equipos del mundo con talento y al más alto nivel», dijo Rekragui en una rueda de prensa.

«Cuatro años después, lo que logramos en Qatar solo se sentirá en la próxima Copa del Mundo. La presión será alta y la expectativa estará a nuestro alrededor. Es natural».

«Hicimos un gran logro, pero queremos hacerlo de nuevo. No es fácil, pero ese es el objetivo».

Regragui dijo que esperaba que su actuación en Qatar dejara un legado duradero para el fútbol africano.

«Te haces más fuerte a través de la experiencia, aprendemos y crecemos en nuestros hijos en África y, con suerte, el ADN futbolístico perdurará», dijo.

«Ahora hemos permitido que los niños sueñen, que sueñen con ser futbolistas, que vayan a la Copa del Mundo. Eso no tiene precio. En términos del impacto en nuestro país, estamos fuera de serie».

Estoy seguro de que en 15 años un equipo africano ganará la copa del mundo.

Reuters