Asda y Morrisons limitan la venta de ciertas frutas y verduras

Asda y Morrisons están imponiendo restricciones a la compra de ciertas frutas y verduras, ya que los supermercados enfrentan escasez de productos frescos.

Asda dijo que estaba limitando las ventas de artículos como tomates, pimientos y lechuga a tres por cliente.

Morrisons dijo que se introduciría un límite de dos en productos como los pepinos en las tiendas a partir del martes.

Sin embargo, Tesco, Sainsbury’s, Lidl, Aldi, Waitrose y Marks & Spencer no tienen límites por el momento.

Las imágenes de los estantes vacíos de los supermercados se han vuelto virales en las redes sociales, después de que a los compradores les resultara difícil conseguir algunos artículos en los últimos días.

La escasez, que también afecta a Irlanda, se debe en gran parte al mal tiempo en España y el norte de África, donde las inundaciones, la nieve y el granizo han afectado a los cultivos.

Durante esta época del año, una gran proporción de lo que consume el Reino Unido suele provenir de esas regiones.

El British Retail Consortium (BRC) dijo que se esperaba que la escasez durara «unas pocas semanas» hasta que comience la temporada de cultivo del Reino Unido y los minoristas encuentren fuentes alternativas de suministro.

Andrew Opie, director de alimentos y sostenibilidad del grupo comercial, agregó que los supermercados son «expertos en el manejo de los problemas de la cadena de suministro» y trabajan con los agricultores para garantizar un suministro constante de productos frescos.

Además de tomates, pimientos y lechuga, Asda dijo que también está limitando las ventas en bolsas de ensaladas, pepinos, brócoli, coliflor y azúcar bayas.

Nos enfrentamos a desafíos para obtener algunos de los productos cultivados en el sur de España y el norte de África, dijo un portavoz de los otros supermercados.

Morrisons también dijo que pepinos, tomates, lechugas y pimientos se vieron afectados en sus tiendas.

En los meses de invierno, el Reino Unido importa alrededor del 95% de sus tomates y el 90% de su lechuga, principalmente de España y el norte de África, según BRC.

El sur de España está experimentando un clima inusualmente frío y el rendimiento de los cultivos en Marruecos se ha visto afectado por las inundaciones, mientras que las tormentas han retrasado o cancelado los transbordadores.

Mientras tanto, en el Reino Unido y los Países Bajos, los agricultores han reducido el uso de invernaderos para cultivar cultivos de invierno debido al aumento de los precios de la electricidad.

Paul Smith, del mayorista Oliver Kay, dijo que con los niveles de cultivo más bajos este año, hubo menos excedentes disponibles para compensar los rendimientos más bajos en otros lugares.

«Los agricultores de todo el Reino Unido y Europa han estado sufriendo por el clima severo durante varios meses», dijo.

Una ola de calor en junio de 2022 condujo al cuarto verano más caluroso registrado en el Reino Unido, y las temperaturas superaron la marca de los 40 °C por primera vez. En diciembre siguió una helada severa y prolongada.

Tim O’Malley, director gerente de Nationwide Produce, una de las empresas de productos frescos más grandes del Reino Unido, advirtió a sus clientes que esto también podría significar una «escasez significativa» de productos cultivados localmente.

O’Malley dijo que los cultivos de zanahorias, chirivías, repollo y coliflor en el Reino Unido se han visto afectados por el mal tiempo.

«Estamos a punto de ver una grave escasez y aumentos de precios en estas líneas en las próximas semanas y meses», dijo.

«El mayor problema que enfrentamos ahora como industria no es la inflación, es la Madre Naturaleza», agregó.

Minette Butters, presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores, pidió más apoyo para los agricultores y calificó de «ridículo» que el sector de la horticultura no estuviera incluido en el esquema del gobierno para apoyar a las industrias de uso intensivo de energía.

Sin embargo, el secretario de Agricultura, Mark Spencer, dijo que la escasez era el resultado de «eventos climáticos en otras partes del mundo» en lugar de los desafíos que enfrentan los productores del Reino Unido.

La evidencia anecdótica sugiere que el Reino Unido soportó la peor parte de la escasez, pero también se han informado problemas en Irlanda.

Tesco Ireland dijo que sus niveles de existencias se han visto afectados temporalmente, mientras que la cadena de propiedad local SuperValu también ha informado problemas.

Fuentes de la industria indicaron que el Reino Unido podría sufrir debido a una menor producción interna y cadenas de suministro más complejas, así como a un mercado sensible a los precios. Pero dijeron que era poco probable que Brexit fuera un factor.

El principal impacto de las nuevas medidas fronterizas para las importaciones de frutas y verduras no se sentirá hasta enero de 2024, mientras que las importaciones de Marruecos, que se encuentra fuera de la UE, ya están sujetas a controles fronterizos.

Entre las fuentes de la industria, el mayorista Ken Mortimer, cuya Heritage Fine Food Company abastece a restaurantes y escuelas en el suroeste de Inglaterra, dijo que no creía que el Brexit fuera la causa de la escasez actual.

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