Antepasados ​​humanos recién descubiertos se cruzaron con neandertales, humanos

• Los científicos han descubierto una nueva especie de ancestro humano llamado Nesher ramlet Homo en un sumidero.
• Este antepasado vivió hace entre 140.000 y 120.000 años en Israel y Arabia junto a los humanos.
• Una nueva investigación sugiere Nesher Homo Ramlet Apareamiento con humanos, así como nuestros primos neandertales.

La costa oriental del Mediterráneo era un lugar concurrido hace 120.000 años.

En ese momento, el Homo sapiens, humanos anatómicamente modernos, había emigrado de África y se había establecido en los actuales Israel y Arabia. Mientras tanto, los neandertales, nuestros primos genéticos, comenzaron a prosperar en Eurasia.

Ahora, una nueva investigación revela que un tercer antepasado humano estaba cazando y recolectando en la misma escena. dos estudios La publicación del jueves en Science describe a un homínido previamente desconocido llamado Nesher Ramla homo. El grupo no solo compartió herramientas y tecnología con sus vecinos, sino que también se casaron.

«Vivieron juntos e interactuaron con otra persona», dijo a Insider Rachel Sarrig, antropóloga de la Universidad de Tel Aviv y coautora de los nuevos estudios.

Sarij y sus colegas descubrieron un hueso de la mandíbula parcial, que reconstruyeron a partir de 17 fragmentos como un rompecabezas, en lo profundo de un pozo en un sitio israelí llamado Nesher Ramleh, de ahí el nombre del abuelo. También había trozos de cráneo y un diente que pertenecían a la misma persona.

En particular, nuestros antepasados ​​no tenían barbilla, un sello distintivo del Homo sapiens, y una cabeza plana y polarizada. Estas características indican que Nesher Ramla era una especie más antigua que otros habitantes de la zona.

«Era una especie de pre-neandertal», dijo Sarig.

El equipo esperaba que los huesos pertenecieran a un humano moderno.

«El Homo sapiens era la población dominante en el Levante» hace entre 100.000 y 200.000 años, dijo Sarij. «Nos sorprendió mucho cuando comenzamos a mirar los fósiles, e inmediatamente quedó claro que Nesher Ramla no es el mismo».

Un arroyo en las colinas de Judea

El descubrimiento tardó una década en realizarse. En 2011, los trabajadores estaban ampliando una cantera de piedra caliza en las colinas de Judea, entre la costa mediterránea de Israel y Jerusalén, cuando encontraron un enorme cráter.

En los sedimentos a una profundidad de 25 pies, el equipo de Sarraj descubrió dientes, huesos de animales, herramientas de piedra de pedernal y huesos de Nesher Ramla. Sospechaban que el arroyo era un antiguo abrevadero, donde los animales venían a beber y se reunían nuestros antepasados ​​humanos del juego del carnicero.

Los investigadores calcularon que los dientes de animales y de sílex tienen entre 120.000 y 140.000 años, lo que sugiere que los humanos Nesher Ramlet también vivían en ese momento. Pero Hela May, coautora de los nuevos estudios, le dijo a Insider que es posible que los humanos prehistóricos comenzaran a ocupar el área hace medio millón de años.

Los homínidos que vivieron durante el Pleistoceno medio en Israel, al igual que Nesher Ramlet Homo, generalmente se clasifican como parte de la especie Homo heidelbergensis. Estos abuelos se distinguen por Usar fuego para hacer herramientas y cocinar. Pero los autores del estudio optaron por no colocar a este nuevo humano en esta especie, porque sus características anatómicas no coinciden.

Sin embargo, May dijo que este antepasado tenía un estilo de vida muy similar al de los neandertales y el Homo sapiens.

«Eran cazadores y recolectores que vivían en pequeños grupos, cazando animales como rinocerontes, caballos y ciervos», dijo, y agregó que Nesher Ramla «no era muy diferente en sus habilidades de otros grupos».

Mestizaje entre ancestros humanos

El nuevo estudio sugiere que una vez que los neandertales emigraron a Europa hace unos 100.000 años, el grupo Nesher Ramla jugó un papel importante en la configuración de su apariencia y forma de vida.

El nuevo descubrimiento también puede resolver un enigma genético. Investigaciones anteriores encontraron que algunos neandertales del Pleistoceno medio tenían genes que provenían del Homo sapiens. Pero estos humanos modernos llegaron a Europa hace unos 45.000 años, mucho después de los neandertales.

Entonces, si los neandertales se cruzaron con los neandertales y los humanos modernos en el Levante antes de que los neandertales se expandieran hacia el oeste, esto podría explicar la migración genética.

«Necesitábamos alguna explicación de cómo los genes humanos llegaron a Europa antes de que los humanos llegaran allí», dijo May.

Y los tres homínidos hicieron algo más que cruzarse: la evidencia del sumidero también sugiere que compartieron técnicas de fabricación de herramientas, utilizando los mismos tipos de herramientas de pedernal fabricadas de la misma manera.