A medida que el carbono se hunde en África, el debate sobre la compensación se intensifica

A medida que los países africanos buscan acceder al mercado global de compensación de carbono, crece la preocupación de que acuerdos multimillonarios para mantener sus bosques intactos puedan amenazar los derechos territoriales y el modo de vida de las personas que viven allí.

En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) en Dubai, se anunciaron más acuerdos como parte de la Iniciativa Africana de Mercados de Carbono (ACMI), cuyo objetivo es recaudar 6 mil millones de dólares para 2030 mediante la venta de compensaciones a empresas que se esfuerzan por reducir su huella de carbono. financiar proyectos de reducción de la contaminación como bosques o sabanas. Preservación.

Pero el mercado voluntario de compensación de carbono se enfrenta a un escrutinio cada vez mayor, y algunos críticos lo llaman una forma de lavado verde y dicen que una forma más inteligente de pagar por la protección de la naturaleza es responsabilizar a quienes causan daño.

En África –el continente que tiene la menor responsabilidad por el cambio climático y que almacena enormes cantidades de carbono en ecosistemas naturales– crece la preocupación sobre si se consultará a las comunidades locales y si estas se beneficiarán.

«No hay detalles ni siquiera sobre qué metodologías se utilizarán, qué salvaguardas se implementarán y cómo se llevaron a cabo las consultas», dijo Jonathan Crook, analista de políticas de Carbon Market Watch, una organización sin fines de lucro.

Desde que se dio a conocer la iniciativa en la reciente COP en Egipto, dijo que se han alcanzado nuevos acuerdos presupuestarios con Liberia, Zimbabwe y Kenia, donde tales proyectos ya han enfrentado críticas.

Un informe de este año de la organización sin fines de lucro Survival International sobre el proyecto de carbono en el norte de Kenia encontró que el proyecto está cambiando las prácticas de pastoreo del ganado indígena y poniendo en riesgo la seguridad alimentaria de la gente.

El informe dice que el proyecto no obtuvo el “consentimiento libre, previo e informado” de las comunidades afectadas, como las tribus Samburu, Rendell y Borana, que dependen de la tierra para pastar su ganado.

También descubrió que el plan, que se espera que elimine 50 millones de toneladas de dióxido de carbono en 30 años y genere cientos de millones de dólares para las comunidades locales, no podía calcular con precisión sus ahorros de carbono.

Como resultado, el proyecto, entre cuyos clientes se incluyen Netflix y Meta, propietario de Facebook, estuvo bajo revisión hasta octubre, cuando el proyecto fue aprobado por Verra, el certificador más grande del mundo.

«Verra concluyó su revisión de control de calidad… y no encontró ninguna no conformidad», dijo un comunicado de Northern Rangelands Trust, que gestiona el proyecto.

Financiamiento del desarrollo

Destacando el potencial de los proyectos de compensación para recaudar fondos para el desarrollo y la protección de la naturaleza, ACMI en Dubai dijo que está expandiendo nuevos mercados de carbono en Nigeria, Ruanda, Ghana, Malawi y Mozambique.

Pidió «acción para que más países del Sur Global creen entornos propicios para desbloquear la financiación tan necesaria para el clima y el desarrollo».

Una empresa que ha anunciado acuerdos bajo ACMI es Blue Carbon, una startup con sede en Dubai y encabezada por un miembro de la familia real del anfitrión de la COP28 y presidente de los Emiratos Árabes Unidos.

En octubre, Blue Carbon dijo que había llegado a un acuerdo para compensar proyectos que cubrían millones de hectáreas de tierra en Kenia, y el presidente William Ruto describió los créditos de carbono como la «próxima exportación importante» del país.

El acuerdo de Kenia sigue a un acuerdo de financiación de 1.500 millones de dólares con Zimbabwe, donde Blue Carbon dijo que planea apoyar proyectos para combatir la deforestación y la degradación forestal que cubren 7,5 millones de hectáreas (18,5 millones de acres), o alrededor de una quinta parte de la tierra del país.

Pero los activistas dicen que vincular extensiones de tierra tan grandes podría tener impactos significativos en las personas que viven allí, poniendo potencialmente en peligro su derecho a utilizar la tierra para actividades como la agricultura o la silvicultura sostenible.

«Probablemente significaría que no podrían hacer lo que están haciendo ahora en esa tierra», dijo Saskia Ozinga, cofundadora de FERN, un grupo de campaña por la justicia ambiental.

Dijo que el acuerdo propuesto entre Liberia y Blue Carbon que apunta a asignar 1 millón de hectáreas (2,47 millones de acres) de tierra a proyectos de secuestro de carbono durante 30 años violaría las leyes de derechos territoriales del país de África occidental.

Blue Carbon dijo en un comunicado que su “participación en tales proyectos se basa en esfuerzos responsables y colaborativos”.

No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si el acuerdo restringiría las actividades permitidas en el terreno para casi 1 millón de personas que viven allí.

Transparencia

Las comunidades en Kenia a veces pagan un «alto precio» por proyectos de compensación, dijo Mary Campo, directora del programa de justicia económica y social de la Comisión de Derechos Humanos de Kenia, una ONG.

En noviembre, la Comisión de Derechos Humanos de Kenia descubrió que la empresa estadounidense Wildlife Works, que dirige un proyecto de compensación de carbono muy publicitado en Kenia, había expuesto años de acoso sexual a trabajadoras, lo que llevó al despido de dos empleados masculinos de alto nivel.

«Estamos comprometidos a aprender de esta experiencia para garantizar que este tipo de comportamientos no vuelvan a ocurrir en ninguno de nuestros proyectos en todo el mundo», dijo la compañía en un comunicado emitido el 20 de noviembre.

En otros proyectos, Campo dijo que hubo informes de desalojos forzosos, cuando las comunidades fueron desplazadas para dar paso a proyectos de compensación de carbono, como iniciativas de reforestación en sus tierras.

“A medida que Kenia firma nuevos acuerdos como el de Carbono Azul, es necesario que haya más participación pública, más transparencia y más rendición de cuentas”, dijo.

Reconociendo esta controversia sobre los mercados de carbono, el PNUD lanzó un plan en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) para impulsar regulaciones más estrictas en el sector para garantizar que los países anfitriones se beneficien de los proyectos de compensación.

«Para que los mercados de carbono funcionen correctamente, no pueden ser simplemente algo que ayude a quienes intentan compensar sus emisiones de carbono: deben… ser un activo real de financiación del desarrollo para los países en desarrollo», dijo Achim Steiner, Administrador de la Oficina de Desarrollo de las Naciones Unidas. Programa. Añadiendo que las comunidades locales deben participar. Ozinga dijo que proteger los derechos sobre la tierra, especialmente los derechos indígenas, es una de las mejores formas de preservar los bosques y otros biomas que almacenan carbono. «Esto realmente debe ser una prioridad», dijo.

(Reporte de BUKAdebayo en Dubai y Nita Bhalla en Nairobi)