Una imagen satelital preliminar de EarthCARE revela estructuras de nubes

Una imagen satelital preliminar de EarthCARE revela estructuras de nubes

Escrito por Erica Marchand

París, Francia (SPX) 01 de julio de 2024

Menos de un mes después de su lanzamiento, el satélite EarthCARE de la ESA proporcionó la primera imagen de radar que perfila las nubes, proporcionando una vista sin precedentes de la estructura interna y la dinámica de las nubes.

Esta imagen inicial demuestra las capacidades del dispositivo, que se realizarán plenamente una vez que esté completamente calibrado.

Equipado con cuatro instrumentos avanzados, EarthCARE está diseñado para explorar el papel que desempeñan las nubes y los aerosoles en el calentamiento y enfriamiento de la atmósfera de la Tierra, avanzando en la comprensión del cambio climático.

El 29 de mayo, la nave espacial EarthCARE publicó su primera imagen del radar de perfilado de nubes, un instrumento desarrollado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Se espera que los datos de los tres instrumentos europeos de EarthCARE (el radiómetro de banda ancha, el lidar atmosférico y el generador de imágenes multiespectral) lleguen en las próximas semanas y meses.

«Nos complace poder presentar esta primera imagen, que revela detalles de la estructura interna de la dinámica de las nubes sobre el océano, al este de Japón, el 13 de junio», dijo Takuji Kubota, científico de la misión JAXA para el radar de perfilado de nubes.

«Esta es la primera imagen de este tipo; nunca antes habíamos obtenido este tipo de información desde el espacio. Esto es todo lo que esperábamos, y creo que el radar que perfila las nubes permitirá realizar varios descubrimientos científicos».

La imagen inicial se divide en dos partes. El panel izquierdo revela la concentración vertical de partículas de nubes medidas como reflectividad de radar, lo que indica regiones más densas en el centro con partículas más grandes. El panel derecho muestra la velocidad de caída de las partículas de las nubes, con valores más bajos en la capa superior que indican cristales de hielo suspendidos y nieve, y valores más altos debajo que indican precipitación.

Ambas secciones muestran un límite claro a una altitud de unos 5 km, donde el hielo y la nieve se derriten formando gotas de agua que caen en forma de lluvia. La capacidad de velocidad Doppler del radar de seguimiento de nubes mide la velocidad del movimiento vertical de las partículas de hielo, nieve y lluvia, proporcionando datos detallados sobre la densidad, distribución y velocidad de las partículas, lo que ayuda a los científicos a comprender mejor la física de las nubes.

Esta es la primera medición desde el espacio y proporciona datos sin precedentes. Para poner estos resultados en contexto, la imagen de la derecha muestra el mismo sistema de nubes capturado por el satélite meteorológico japonés Himawari-9, con la trayectoria orbital de EarthCARE superpuesta. El radar EarthCARE capturó datos entre los marcadores A y B en esta imagen.

Los métodos tradicionales que utilizan radares de nubes atmosféricos o terrestres tienen una cobertura de área limitada, pero el radar de perfilado de nubes de EarthCARE mide la estructura de las nubes de manera uniforme en todo el planeta.

«Este es un primer resultado fantástico de nuestros socios de JAXA y una indicación real de lo que podemos esperar en el futuro cuando el satélite y todos sus instrumentos estén completamente calibrados y operativos», comentó Simonetta Schiele, Directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA. .

“Ahora esperamos ver los primeros resultados de las otras tres herramientas EarthCARE.

«La clave de esta misión es que los cuatro instrumentos trabajen juntos para brindarnos una comprensión integral de las interacciones muy complejas entre las nubes, los aerosoles, la radiación solar entrante y la radiación térmica saliente para ayudar a predecir mejor las tendencias climáticas futuras».

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