Cómo una sola estrella eclipsa a una galaxia masiva en una danza cósmica de luz

NGC 3783, una brillante galaxia espiral barrada, ancla el cúmulo de galaxias del mismo nombre y se encuentra a unos 130 millones de años luz de distancia. Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble contrasta NGC 3783 con la estrella mucho más cercana HD 101274, que se encuentra a sólo 1.530 años luz de la Tierra, creando una ilusión óptica de su proximidad. Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA, MC Bentz, DJ V Rosario

En esto telescopio espacial Hubble La imagen muestra a NGC 3783, una galaxia espiral barrada, junto a la estrella HD 101274, que, aunque parece cercana, está mucho más cerca de la Tierra.

Esta imagen muestra NGC 3783, una brillante galaxia espiral barrada a unos 130 millones de años luz de la Tierra, que también da nombre al cúmulo de galaxias NGC 3783 que lleva su nombre. Al igual que los cúmulos de galaxias, los cúmulos de galaxias son colecciones de galaxias unidas gravitacionalmente. Sin embargo, los grupos de galaxias son menos masivos y contienen menos miembros que los cúmulos de galaxias: mientras que los cúmulos de galaxias pueden tener cientos o incluso miles de galaxias componentes, los cúmulos de galaxias normalmente no incluyen más de 50.

el vía Láctea En realidad, forma parte de un grupo de galaxias, conocido como Grupo Local, que contiene otras dos grandes galaxias (Andrómeda y la Galaxia del Triángulo), así como decenas de galaxias satélites y enanas. Mientras tanto, el cúmulo de galaxias NGC 3783 contiene 47 galaxias. También parece encontrarse en una etapa muy temprana de su desarrollo, lo que lo convierte en un interesante tema de estudio.

Ilusión óptica en el espacio

Si bien el foco de esta imagen es la galaxia espiral NGC 3783, la atención se centra igualmente en el objeto muy brillante en la parte inferior derecha de esta imagen. Esta es la estrella HD 101274. La perspectiva de esta imagen hace que la estrella y la galaxia parezcan compañeras cercanas, pero eso es sólo una ilusión. HD 101274 está a sólo unos 1.530 años luz de la Tierra, lo que significa que está unas 85.000 veces más cerca que NGC 3783. ¡Esto explica cómo una sola estrella puede parecer eclipsar a toda una galaxia!

Observación detallada del Hubble

NGC 3783 es ​​una galaxia Seyfert tipo I, una galaxia con una región central brillante, por lo que es particularmente brillante, lejos de las galaxias. En esta imagen, el Hubble lo registró con sorprendente detalle, desde su brillante banda central hasta sus estrechos y sinuosos brazos y el polvo que fluye a través de él, gracias a cinco imágenes separadas tomadas con diferentes longitudes de onda de luz. De hecho, el centro galáctico es lo suficientemente brillante como para que el Hubble muestre picos de difracción, que normalmente sólo se ven en estrellas como HD 101274.