El impuesto al azúcar muestra buenos resultados en la reducción de tasas de obesidad y diabetes

Un estudio reciente publicado en Revista Americana de Nutrición Clínica Analiza las posibles asociaciones entre los impuestos nacionales sobre las bebidas azucaradas (SSB) y tasas más bajas de resultados adversos para la salud.

Estancia: Impuestos nacionales a las bebidas azucaradas y su asociación con el sobrepeso, la obesidad y la diabetes. Haber de imagen: Brent Hoffaker/Shutterstock.com

Esfuerzos para reducir el consumo de SSB

El consumo de refrescos o refrescos ha aumentado significativamente en todo el mundo durante las últimas décadas. Esto se ha asociado con mayores tasas de aumento de peso, un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, así como un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y mortalidad si se toma a largo plazo.

Anteriormente, el Estudio de la Carga Global de Enfermedades mostró que las muertes relacionadas con el consumo de refrescos aumentaron entre 1990 y 2019. Esto estuvo acompañado de un aumento en el número de años de vida ajustados por discapacidad y en el número de años vividos con discapacidad, el último de 2019, que se duplicó durante este período.

En 2009, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) sugirió que los azúcares agregados no deberían exceder las 100 y 150 calorías por día para mujeres y hombres, respectivamente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también limita la ingesta diaria sin azúcar a menos del 10% de la ingesta energética diaria.

Muchos países han impuesto un impuesto a órganos subsidiarios específicos para aumentar sus ingresos y limitar su consumo. Algunas investigaciones muestran que cuando el precio de las bebidas azucaradas aumenta un 20%, su consumo puede disminuir a niveles similares. Sin embargo, esta expectativa no ha sido respaldada por ningún estudio sobre el consumo global de bebidas azucaradas en relación con las políticas fiscales nacionales y su impacto en la salud de la población.

El presente estudio tiene como objetivo resumir las políticas fiscales nacionales sobre las bebidas azucaradas en todo el mundo y estimar el impacto de las leyes fiscales posteriores a 1990 sobre los parámetros metabólicos a nivel de la población, como la obesidad y la diabetes tipo 2.

¿Qué mostró el estudio?

Desde 1990, se han impuesto impuestos a las bebidas azucaradas en 53 países, 24 de los cuales eran países de ingresos altos, mientras que 18 y 10 eran países de ingresos medianos altos y medianos bajos, respectivamente. Ruanda fue el único país de bajos ingresos que impuso impuestos a las bebidas azucaradas.

Todas las leyes, excepto ocho, se implementaron después del año 2000. En 15 países, las leyes cambiaron los montos de los impuestos con el tiempo.

La mayoría de las leyes analizadas se basaban en una cantidad única basada en el tamaño del producto, mientras que una minoría de ellas se basaba únicamente en el contenido de azúcar de las bebidas. Las leyes restantes eran impuestos ad valorem que se imponían según el valor del producto.

Las tasas impositivas más bajas y más altas en relación con el volumen de productos se dieron en Vanuatu y Tailandia, en comparación con Tonga y Noruega, respectivamente. Los montos impositivos promedio en PPA y dólares estadounidenses fueron aproximadamente 0,3 y 0,16, respectivamente, por litro. Para los países de ingresos altos, los montos impositivos promedio en PPA y dólares estadounidenses fueron 0,25 y 0,2, respectivamente, en comparación con 0,356 y 0,17 en los países de ingresos medianos bajos.

Algunos países han gravado las bebidas azucaradas en función del contenido de azúcar por gramo de azúcar para todas las bebidas azucaradas. En comparación, en Francia, las bebidas azucaradas estaban gravadas por kilogramo de azúcar más por litro si el producto contenía más de 15 kg de azúcar por 100 litros.

El monto promedio del impuesto ad valorem para los países de ingresos altos fue del 50% en comparación con el 10% y el 340% en los países de ingresos medianos altos y bajos, respectivamente. A pesar de ser un país de bajos ingresos, Ruanda también impuso impuestos ad valorem a las PYME.

Sólo un país, Hungría, mostró una reducción significativa en la prevalencia del sobrepeso después de la introducción de impuestos. Sin embargo, en Paraguay se observó una tendencia a la desaceleración.

Las tasas de obesidad disminuyeron en Brasil, Hungría y Panamá, y se observaron tendencias de desaceleración en El Salvador, Honduras y Francia. En Panamá y Paraguay se observó una reducción significativa de los niveles de obesidad después de la introducción de impuestos.

La prevalencia de la diabetes también disminuyó en Hungría después de que se impuso el impuesto, mientras que Finlandia y Guatemala mostraron una disminución en la pendiente. Honduras, Hungría y Fiji también mostraron una desaceleración en las tendencias después de impuestos.

Se observaron resultados similares entre niños y adolescentes. Samoa se asoció con una reducción en el número de personas con sobrepeso, mientras que cinco países, incluidos Brasil, Palau y Samoa, mostraron una tendencia a la reducción, observándose tendencias de desaceleración después de la intervención.

La prevalencia de la obesidad disminuyó después de los impuestos en El Salvador, Uruguay y Tonga, mientras que se observaron pendientes decrecientes en Nauru, Palau y Tonga. Se observaron tendencias de desaceleración en cuatro países, incluidos Brasil y Uruguay.

En general, los impuestos ad valorem se asociaron con una mayor reducción de la incidencia de diabetes entre los adultos que los impuestos de cantidad fija. Sin embargo, el cambio en la propensión a la obesidad entre los adultos se asoció con el año en que se implementó el impuesto. Se han observado reducciones en las pendientes en niños y adolescentes con sobrepeso en países de ingresos medianos altos.

¿Cuáles son las implicaciones?

La evidencia de que los impuestos a las bebidas azucaradas estaban asociados con resultados relacionados con la salud, como diabetes, sobrepeso y obesidad, fue más fuerte entre los niños que entre los adultos. Estudios anteriores han mostrado asociaciones más fuertes entre adultos que las observadas en este estudio; Sin embargo, se observaron resultados similares entre los niños. De los 17 países que informaron cambios en el nivel o la pendiente, la mayoría mostró cambios asociados con uno o más indicadores para uno o más grupos de población.

Los impuestos a las bebidas azucaradas pueden ser una intervención política eficaz para mejorar la salud de la población«.

La variación en el diseño tributario puede deberse en parte a un desequilibrio en el número de países de cada grupo, donde los impuestos ad hoc son más comunes. La limitada disponibilidad de datos después de impuestos puede haber sesgado los resultados, sumado al muy corto período de observación.

Imponer impuestos a un producto alimenticio puede transmitir sentimientos negativos a los consumidores; Sin embargo, este efecto no se estudió en el estudio actual. También debe descartarse la causalidad inversa, porque si el consumo de bebidas azucaradas realmente está disminuyendo, la tributación puede ser posible sin temor a pérdidas políticas.

Es necesario identificar factores que predicen la eficacia de los impuestos como estrategia para reducir el consumo de bebidas azucaradas y mejorar los resultados de salud relacionados en varios niveles. Se deben aplicar simultáneamente otras estrategias de salud pública, especialmente la educación sobre los efectos nocivos del consumo de bebidas azucaradas y las intervenciones conductuales para romper patrones de consumo no saludables.