La policía española allana la Federación de Fútbol

Barcelona, ​​España –

La policía española allanó el jueves las oficinas de la confederación de fútbol del país como parte de una investigación sobre los millones de dólares pagados por el Barcelona al ex vicepresidente del organismo arbitral de España a lo largo de los años.

La Guardia Civil confirmó a The Associated Press que su policía allanó las oficinas de la junta de arbitraje en la sede de la confederación cerca de Madrid. La policía dijo que no habían detenido a nadie y que actuaban por orden del juez Joaquín Aguirre, que lleva el caso ante un tribunal de Barcelona.

En marzo, los fiscales acusaron formalmente al Barcelona de corrupción deportiva, administración fraudulenta y falsificación de documentos comerciales. Los fiscales dijeron que el club pagó 7,3 millones de euros (7,7 millones de dólares) entre 2001 y 2018 al ex árbitro José María Enríquez Negrera, quien formó parte del panel de arbitraje de la confederación entre 1994 y 2018.

Las investigaciones se producen después de que la confederación se viera sacudida por un escándalo sexual después de que su expresidenta besara a una jugadora en los labios sin su consentimiento durante la ceremonia de entrega de premios de la Copa Mundial Femenina el mes pasado.

El jueves, Aguirre añadió formalmente un nuevo cargo a la investigación, diciendo que había indicios de soborno entre Barcelona y Negrera. En lugar de acusaciones de corrupción en la industria del deporte, se han hecho acusaciones de soborno.

Los pagos fueron investigados inicialmente como parte de una investigación fiscal a una empresa dirigida por Negrera.

El Barcelona ha negado cualquier irregularidad o conflicto de intereses, diciendo que pagaron por informes técnicos de los árbitros pero nunca intentaron influir en sus decisiones en los partidos.

El técnico del Barcelona, ​​Xavi Hernández, que jugó en el Barcelona entre 1998 y 2015, reiteró este jueves su defensa del Club.

«Nunca tuve la impresión de que los árbitros estuvieran de nuestro lado», afirmó el excentrocampista español.

Durante los años investigados, el Barcelona ganó nueve títulos de la Liga española y seis trofeos de la Copa del Rey.

Están imputados el Barcelona, ​​Negrera, los expresidentes del Barcelona Sandro Rosell y Josep Maria Bartomeu, y los exdirectivos del Barcelona Óscar Gera y Albert Soler.

Negrera no arbitró durante los años que le pagaron el Barcelona. Sus funciones eran administrativas. Pero se dice que criticó las decisiones tomadas por árbitros que trabajan en la máxima categoría o en divisiones inferiores.

Obtener informes sobre los árbitros es una práctica común en España, y los clubes pueden pagar a otras agencias o prepararlos internamente, como hace ahora el Barcelona. Pero no es una práctica común pagar grandes sumas de dinero a alguien involucrado en la conducción de informes de árbitros españoles.

Los árbitros españoles defendieron su honor en marzo, diciendo que su integridad no debería ser puesta en duda por un escándalo.

En España, un juez de instrucción lleva a cabo una investigación preliminar de un posible delito para decidir si se va a juicio, que luego es supervisada por otro juez.

El caso ha llamado la atención de la UEFA, que supervisa el fútbol europeo y dirige la lucrativa Liga de Campeones.

Según las normas de competición de la UEFA, los equipos deben ser expulsados ​​de una temporada de competición europea si participan en algún partido nacional o internacional. Desde que la UEFA abrió su investigación en marzo, no ha surgido ninguna denuncia de partidos específicos amañados o de agresiones a árbitros.

En julio, la UEFA permitió que el Barcelona jugara la Liga de Campeones de esta temporada, aunque advirtió que buscaría si aparecían más pruebas de posibles irregularidades.

El presidente de la Liga española, Javier Tebas, afirmó el jueves que el «caso Negrera» nos está causando mucho daño.

«La ley española castiga que alguien intente influir (en un árbitro)», dijo Debas. «La investigación está en curso, pero que un club pague a Negrera es una falta muy grave».

En un comunicado el jueves por la noche, la Asociación de Fútbol dijo que la redada estaba relacionada con una investigación de la administración anterior y que continuaría cooperando con las autoridades.