¿Cómo condujo el sueño de la luz de Einstein a la creación de la relatividad?

La fascinación de Einstein por la luz, considerada extraña en ese momento, lo llevaría a una teoría de la física completamente nueva.

Vivió medio siglo antes que Einstein, un escocés, James Clerk Maxwell, revelando una poderosa unificación de la naturaleza y su universalidad, al tomar las diferentes ciencias de la electricidad y el magnetismo y combinarlas en una sola. Fue un tour de force que combinó décadas de resultados experimentales enredados y conocimientos teóricos nebulosos en un claro conjunto de cuatro ecuaciones que gobiernan una gran cantidad de fenómenos. Gracias a los esfuerzos de Maxwell nació una segunda gran fuerza de la naturaleza: el electromagnetismo, que describe, nuevamente en sólo cuatro ecuaciones, todo, desde los choques estáticos, la fuerza invisible de los imanes, el flujo de electricidad e incluso la radiación, es decir, la luz. Sí mismo.

En aquella época, la fascinación de Einstein por el electromagnetismo se consideraba pasada de moda. Si bien el electromagnetismo es ahora la piedra angular de la educación de todo joven físico, a principios de los años veinte^y En el siglo XX, se consideraba nada más que una parte interesante de la física teórica, pero en realidad es algo que aquellos más sesgados en ingeniería deberían estudiar en profundidad. Aunque Einstein no era ingeniero, cuando era joven su mente quedó quemada por un simple experimento mental: ¿Qué pasaría si pudieras andar en bicicleta tan rápido que corrieras junto a un rayo de luz? ¿Cómo se vería la luz desde el punto de vista?

Las ecuaciones de Maxwell describían exactamente de qué está hecha la luz: ondas alternas de electricidad y magnetismo, que saltan y se cruzan entre sí a medida que se precipitan por el espacio. Esto es lo que es la luz. Él era; Un patrón rítmico ondulante y continuo de ondas. La lógica simple sugeriría que si captaras un rayo de luz, movieras las piernas con fuerza para mantener el ritmo de tu bicicleta y miraras hacia el otro lado, verías ondas congeladas en el aire, un pico de electricidad aquí, un valle de magnetismo allá, con la misma claridad. como un diagrama de libro de texto.

Pero el joven Einstein se dio cuenta de que se trataba de una paradoja. Las ecuaciones de Maxwell requieren que la luz esté en constante movimiento y que las ondas de electricidad y magnetismo se perpetúen constantemente; La luz congelada no puede existir. Y así Einstein mantuvo vivo este experimento mental infantil, durante sus años escolares y más allá, tratando de encontrar una imagen coherente y consistente de lo que ilumina la luz. Él era Parece que lo has entendido y te preguntas qué forma o identidad podría adoptar.

No puedo imaginar el destello de alivio mezclado con miedo cuando se dio cuenta de eso. La forma más fácil de evitar la paradoja es hacerla irrelevante. Probablemente sea imposible imaginar cómo se ve la luz cuando la captas porque… Es imposible captar la luz..

Nada puede viajar más rápido que la luz. Nunca tendrás que preocuparte por resolver el imaginativo experimento mental del joven Einstein, del mismo modo que nunca tendrás que preguntarte qué punto está a una milla al norte del Polo Norte. El universo no lo permite, detente. Esta comprensión condujo finalmente a la primera de las muchas revoluciones de Einstein: lo que llamamos la teoría especial de la relatividad.