AP – ¿Cuántas variantes de coronavirus hay?
Hay muchos comerciantes en todo el mundo, pero los expertos en salud están interesados principalmente en la aparición de tres.
Cuando el virus infecta a las personas, puede mutar porque hace copias de sí mismo. Algunas mutaciones pueden ser perjudiciales para el virus y provocar su muerte. Otros pueden ofrecerle una ventaja y ayudar a que se propague.
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«No todas las mutaciones son iguales», dijo la Dra. Mary Petron, que estudia enfermedades infecciosas en la Universidad de Yale. «El virus tendrá suerte de vez en cuando».
Un médico con equipo de protección personal completo desembarca a un paciente de una ambulancia frente al Royal London Hospital en East London el 6 de enero de 2021 (DANIEL LEAL-OLIVAS / AFP)
El seguimiento de las variantes es importante debido a la posibilidad de que puedan hacer que las vacunas y los tratamientos sean menos eficaces o cambiar la forma en que infectan a las personas.
El biólogo de la Universidad Estatal de Ohio, Daniel Jones, dijo que un auge temprano en la pandemia llevó a que el virus se propagara por todo el mundo, pero no ha habido cambios notables desde, hasta hace poco.
Una de las tres variantes principales que los expertos están observando se descubrió en el Reino Unido a fines del año pasado y se ha detectado en decenas de países desde entonces. Los funcionarios de salud dijeron inicialmente que no parecía causar una enfermedad peor, pero alguna información reciente indica que puede ser, y esto sigue siendo desconocido en este momento. Parece propagarse más fácilmente, lo que podría provocar más hospitalizaciones y muertes.
El sustituto puede convertirse en dominante en los Estados Unidos en marzo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los expertos dicen que otras variantes descubiertas por primera vez en Sudáfrica y Brasil también parecen ser más contagiosas.
Trabajadores del cementerio entierran a una víctima de coronavirus en el cementerio Nossa Senhora Aparecida en Manaus, estado de Amazonas, Brasil, 6 de enero de 2021 (AP Photo / Edmar Barros)
Los datos hasta la fecha indican que las vacunas actuales deberían proteger contra estas variantes, aunque existe cierta preocupación de que su eficacia se reduzca ligeramente. Existe alguna evidencia de que algunos tratamientos con anticuerpos pueden ser menos efectivos contra ciertas variantes.
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU., Dijo que hay formas de ajustar las vacunas y los tratamientos para mantenerlos efectivos.
La aparición de variantes se asocia con mutaciones persistentes porque la infección da a los virus la posibilidad de mutar y propagarse. Es otra razón por la que los expertos enfatizan la importancia de usar máscaras y el distanciamiento social.
«Cuantas menos personas porten el virus, es menos probable que mute», dijo Jones.
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