Sir Richard Branson creía que «perderíamos todo» en la epidemia

Sir Richard Branson dijo que temía perder todo su imperio empresarial durante la pandemia.

El empresario británico dijo que la reacción de los medios le pareció «dolorosa» después de que Virgin Group pidiera un préstamo al gobierno del Reino Unido para salvar la empresa.

Con su riqueza personal y su hogar en una isla del Caribe, fue criticado por pedir un rescate cuando la aerolínea Virgin Atlantic tuvo problemas.

Sir Richard le dijo a la BBC que personalmente había perdido alrededor de 1500 millones de libras esterlinas durante la pandemia.

Dijo que la lucha por salvar su negocio lo dejó «un poco deprimido» durante dos meses. «Nunca había experimentado eso antes en mi vida».

Explicó: «Teníamos 50 o 60 aviones en tierra, todos los gimnasios estaban cerrados, todos los hoteles estaban cerrados. Lo peor [case] 60 mil personas estarán en las calles.

Dijo que el apoyo que solicitó la compañía no fueron «regalos del gobierno, sino préstamos de suscripción, por lo que el costo para la aerolínea… no fue excesivo».

Sin embargo, el gobierno rechazó su solicitud de un rescate de 500 millones de libras esterlinas. Eventualmente, el rescate privado vio a Virgin Group inyectar £ 200 millones, con £ 1 mil millones adicionales proporcionados por inversores y acreedores.

«Hubo un momento en que pensé que íbamos a perderlo todo», dijo Sir Richard. «Vendimos acciones en empresas que cotizaban en bolsa y esa fue una de las formas en que pudimos encontrar dinero».

En una amplia entrevista con Amol Rajan de la BBC, Sir Richard también habló sobre sus campañas de marketing y su trabajo publicitario en el pasado, a menudo con mujeres glamorosas, a las que a veces echaba por encima del hombro.

Cuando se le preguntó si estas acrobacias lo hacen sentir eufórico, responde: «Me asustaría si las mujeres se sintieran incómodas.

«No creo que hiciera que nadie se sintiera incómodo. En aquellos días, los haría sonreír… Pero, obviamente, hoy en día, creo que la gente se sentiría incómoda por algo así».

«Así que cambió y lo acepto totalmente. Cambié junto con todos los demás».

En el año 2021, Sir Richard cumple una ambición de toda su vida y llega al borde del espacio en su avión espacial comercial Virgin Galactic. «Fue uno de esos días extraordinarios», dijo, «todos los aspectos».

Defendió la exploración espacial como una inversión que vale la pena cuando se le preguntó si los lanzamientos de cohetes deberían ser una prioridad para los superricos o compatibles con la lucha contra el cambio climático, una causa a la que ha dedicado mucho esfuerzo y dinero.

«La conexión entre las personas está cambiando debido a los viajes espaciales y los satélites», dijo. «Monitoreando cosas como el saqueo de la selva tropical y la caza furtiva… [there are] Todo este tipo de beneficios que provienen de los viajes espaciales».

En los últimos años, Sir Richard también ha hecho campaña para promover la concienciación sobre la dislexia, un término que rara vez se usa y aún menos se entiende cuando dejó la escuela a la edad de quince años. Reveló que poco después de que lo enviaran a un internado a la edad de siete años, fue severamente golpeado. Tan mal, «por ser estúpido», que sangró.

«Era… bastante horrible en esos días. Y sí, como disléxico, pensé que era estúpido porque nunca habían oído hablar de eso». [it]. La palabra dislexia no existía”.

Además de la dislexia, Sir Richard cree que probablemente sufre un trastorno por déficit de atención y ha admitido que se aburre con facilidad.

A la edad de 72 años, el empresario aún dirige Virgin Group, pero admitió que tenía pensamientos sobre la planificación de la sucesión.

«Tenemos discusiones serias como familia sobre cómo la compañía puede cambiar la vida de miles de personas, con suerte, en los próximos años y en los siglos venideros», dijo.

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