Inglaterra Capitán Anne Keothavong Se pellizcó con incredulidad al ver a sus jugadores asegurar una notable victoria por 3-0. España Billie Jean alcanzó las semifinales de la King Cup por primera vez en 41 años en Glasgow.
Gran Bretaña llegó a la eliminatoria con pocas posibilidades en el Emirates Arena sabiendo que un blanqueo de los cinco veces campeones sería suficiente después de la derrota del martes ante Kazajstán.
Pero Heather Watson y harriet dardo Después de Paula Padosa, número 13 del ranking, derrotó a su oponente mejor clasificado con una lágrima.
La pareja tuvo una convocatoria tardía tras la retirada de Emma Raduganu y nunca antes habían estado tan lejos en tales condiciones, pero de nuevo jugaron brillantemente para asegurar una victoria por 7-6 (5) 6-2.
«Fue fantástico ver cómo se desarrollaba todo hoy», dijo el capitán Keodawang. “Todavía no puedo creerlo. Necesitamos vencer a España sin perder un set. Pero sabiendo que teníamos que ganar 3-0, las chicas lo aplastaron sin perder un set, fue irreal.
Gran Bretaña llegó a semifinales por última vez en 1981 cuando Sue Barker y Virginia Wade las llevaron a cuatro finales en lo que entonces se conocía como la Fed Cup. Es un tipo de decisión tan lejos de su radar que ni siquiera es un sueño.
El equipo de Keotawang no debería haber perdido en las eliminatorias, incluso en la competencia de 12 equipos. República del Che Pero se les dio un comodín cuando Gran Bretaña se ofreció a organizar el evento en abril.
Ahora se dirigen a su choque de semifinales contra Australia, donde deberían sentir legítimamente que tienen grandes posibilidades de victoria.
«El cielo es el límite después de lo que hemos mostrado hasta ahora», dijo Nichols. «Definitivamente somos los menos favorecidos en este grupo. No hay duda al respecto.
“Las chicas solteras Harriet y Heather tuvieron victorias increíbles hoy. Hemos demostrado bien lo que podemos hacer en la pista de dobles. No veo ningún jugador o equipo aquí que no salga a la cancha pensando que no podemos ganarles. Seguiremos adelante».
Una multitud numerosa y ruidosa ciertamente hizo su parte, y había 600 entradas disponibles para la semifinal del sábado a £20 cada una.
En cuatro actuaciones excepcionales, el mérito es de Dart en particular, que rompió la brecha de clasificación de 85 lugares en una victoria por 6-3, 6-4 sobre el gran éxito Padosa.
Dart luchó por contener las lágrimas en su entrevista en la corte: «Es fantástico estar aquí en Gran Bretaña y tener este evento. Estoy muy feliz de mantenerlo vivo».
La jugadora de 26 años ha vencido a varias jugadoras de primer nivel esta temporada y usó esa confianza con el impulso creado por la impecable victoria de Watson por 6-0, 6-2 contra Nuria Parisas Díaz.
«Cada vez que salgo, dicen mi nombre, llaman a Gran Bretaña, se me pone la piel de gallina», dijo Dart. «Te das cuenta de que es más que tú. Es enorme. Para mí, jugar en la Copa Billie Jean King fue una de las mejores cosas de mi vida.
Keothavong optó por Watson en lugar de Katie Boulder, quien produjo una exhibición plagada de errores en el primer partido del martes, y la jugadora de 30 años justificó plenamente esa decisión con una brillante exhibición contra una jugadora clasificada 61 lugares más arriba.
«Me divertí mucho», dijo Watson. «Me reí mucho con mi equipo. Me encantó cada segundo y creo que mi tenis lo demostró. Creo que jugué bien».
La capitana de España, Annabel Medina Garrigues, elogió las actuaciones británicas: “Gran Bretaña jugó una eliminatoria increíble hoy.
“Cuatro jugadores jugaron increíble. Esperábamos nervios. Esperábamos presión en determinados puntos y en ningún momento la vimos. Todo lo que podemos decir es bien hecho, buen trabajo y buena suerte en las semifinales.
Australia se convirtió en el primer equipo en llegar a los cuartos de final con una victoria por 3-0 sobre Bélgica.
La número uno belga Elise Mertens, que perdió ante Glasgow después de ganar el título de dobles en las Finales de la WTA en Texas el lunes por la noche, se retiró en el tercer set de su choque contra Ajla Domljanovic con una lesión en el hombro que afectó el calendario del capitán Johan van Herck.
«Las circunstancias no nos ayudaron», dijo. «Lo que le pasó a Elis, no creo que esté del todo bien. Creo que tenemos que pagar el precio como un país pequeño por no ser la República Checa a partir de hoy o los Estados Unidos jugando por la noche».
Canadá se enfrenta a Suiza el viernes después de una victoria de 3-0 sobre Italia y un lugar en las semifinales, con Leila Fernández venciendo a Martina Trevisan 6-0 6-0, mientras que los checos vencieron a Polonia 2-1. Mismo escenario contra USA.
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