Bueno, esta es la Semana de las Galaxias Distantes, ¿verdad? JWST no solo ha detectado algunos de los más distantes jamás vistos en el infrarrojo, sino que otros observatorios también los están estudiando. Los astrónomos del Cosmic Dawn Center en Copenhague descubrieron recientemente varios astrónomos interesantes en el universo primitivo. Sin embargo, tuvieron que atravesar nubes de polvo para hacerlo. Sus observaciones revelaron muchas propiedades intrigantes de las cosas que existían cuando el universo tenía solo una décima parte de su edad actual.
Penetración de polvo por notas de radio.
El equipo de Cosmic Dawn, dirigido por el astrónomo Shuowen Jin, quería medir las tasas de formación de estrellas en el universo primitivo. Los miembros del equipo estaban particularmente interesados en las primeras galaxias compactas. Una característica de estos objetos es que tienen una densidad estelar muy alta. Pero estas nubes de polvo hicieron que fuera muy difícil de medir. El equipo sabía que buscarlo sería difícil utilizando las observaciones tradicionales.
Por ello, decidieron utilizar técnicas de radioastronomía para «penetrar» el polvo. Los que Jin y el equipo descubrieron estaban explotando con formación estelar. Todas estas estrellas crearon polvo en forma de partículas de carbono, silicio, oxígeno y hierro. Eso es lo que ha estado cubriendo las galaxias, haciéndolas difíciles de notar.
Alma y Noema al Rescate
«En estas eras, 1-2 mil millones de años después del Big Bang, tales galaxias han contribuido significativamente a la tasa total de formación de estrellas en el universo», dijo Jin en un comunicado de prensa. “Pero pasa desapercibido en las observaciones ópticas y de infrarrojo cercano. Los mantos de polvo ocultan las galaxias, haciéndolas aparecer oscuras en la luz óptica e infrarroja. «Debido a que las nubes de polvo son tan densas y densas, la luz óptica e infrarroja cercana no puede atravesarlas», explicó. «Incluso la luz del infrarrojo lejano se absorbe parcialmente».
El equipo utilizó dos de los observatorios de radio más grandes del mundo para teorizar a través de las nubes de polvo primordiales. Uno fue el Atacama Large Millimeter Array (ALMA) en Chile, Actualizado recientemente con nuevos receptores más sensibles. el otro era Matriz extendida milimétrica del norte (NOEMA) en Francia. Las observaciones de radioastronomía permitieron al equipo medir las tasas de formación de estrellas y calcular la temperatura del polvo.
Vistas a través del polvo
Las observaciones del equipo también revelaron algo más de interés. Hay partículas mixtas de monóxido de carbono (CO) dentro de las nubes de polvo. El monóxido de carbono es un marcador que ayuda a determinar la masa de todo el gas de la galaxia. También podría ayudar a los astrónomos a explorar otra cantidad importante de galaxias, la masa de todo su gas.
El descubrimiento del dióxido de carbono también ayudó a mejorar la forma en que los astrónomos miden el gas al detectar su presencia dentro de la nube. Por lo general, los astrónomos notan la luz emitida por las superficies de las nubes de polvo. Sin embargo, también hay una luz que está oscurecida dentro de las nubes.
Jane explicó que tener en cuenta este efecto tiene implicaciones bastante drásticas. «Nuestro modelo explica el hecho de que ni siquiera la luz infrarroja escapa directamente del centro de las nubes de polvo. Esto nos muestra que las estimaciones previas de masas gaseosas se han sobreestimado en un factor de 2-3 en galaxias compactas y polvorientas y en formación estelar. ”
Hay más que aprender
Estas galaxias llenas de polvo y los estallidos estelares constituyen aproximadamente el diez por ciento de las polvorientas galaxias formadoras de estrellas del universo primitivo. Por qué esto sigue siendo un misterio y será objeto de más estudios por parte de Jane y su equipo.
para más información
La radio y el microondas revelan la verdadera naturaleza de las galaxias oscuras en el universo primitivo
Diagnosticando galaxias de polvo engañosamente frías a 3.5
More Stories
El jefe de la Agencia Espacial de EE.UU. quiere hablar con China sobre la basura espacial
Búsqueda de gemas: caracterización de seis planetas gigantes que orbitan enanas frías
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. ha puesto en tierra los cohetes Falcon 9 de SpaceX en espera de una investigación sobre un raro accidente de aterrizaje frente a la costa.