Ascensión jurásica del sacrificio respaldada por la variabilidad y las tasas de evolución de los lepidosaurios

Los científicos han descubierto que un importante grupo moderno de reptiles que incluye lagartos y serpientes, conocidos como escamatos, divergieron en el período Jurásico, 50 millones de años antes de lo que se pensaba anteriormente.

Nueva investigación publicada hoy en eLife por científicos del Instituto de Paleontología de Catala Mikkel Crosafont (ICP) y la Universidad de Bristol desafía el consenso actual de que la radiación escamosa ocurrió en el período Cretácico. Esto ocurrió cuando muchos grupos de tetrápodos terrestres como mamíferos, lagartijas y aves, al parecer, sufrieron una gran diversificación durante la llamada Revolución Terrestre del Cretácico, que resultó de la aparición de plantas con flores.

Ahora, un nuevo estudio, dirigido por el Dr. Arnau Polit, paleontólogo del Instituto Catalá de Paleontológico Miquel Crosafont y de la Universidad de Bristol, indica una radiación muy temprana de los petirrojos. Junto con colegas de la Escuela de Ciencias de la Tierra en Bristol, el profesor Michael Benton, el Dr. Tom Stubbs y George Herrera Flores, su investigación concluyó que este grupo de reptiles pudo haber hecho una variedad de adaptaciones en el Jurásico (entre 201 y 145 millones de años). , mucho antes de las estimaciones actuales. «Aunque las malas hierbas del Jurásico son escasas, los árboles filogenéticos reconstruidos muestran que todas las principales disciplinas de crustáceos evolucionaron en ese momento, y es posible distinguir adaptaciones de geckos, iguanas, zorrillos, gusanos lagartos y serpientes unos 50 millones de años antes de lo que se pensaba. explica Michael Benton, coautor de la investigación. «Pero, ¿cómo pueden los fósiles raros del Jurásico indicar una explosión temprana en la evolución? La clave está en su anatomía».

Algunas malas hierbas del Jurásico no muestran formas primitivas como se esperaba, pero están directamente relacionadas con los diversos grupos modernos. «En lugar de encontrar un grupo de lagartos generalizados en el tronco de un árbol en cuclillas, lo que encontramos en el período Jurásico fueron los primeros representantes de muchos grupos modernos, que mostraban características morfológicas avanzadas», dice Arnau Polit, autor principal del artículo.

Los tiempos de divergencia observados, las gráficas morfoespaciales y las tasas de evolución indican que el Jurásico fue una época de innovación en la evolución aleatoria, en la que se establecieron las reglas para el éxito grupal. Según estos hallazgos, el repentino aumento aparente de la diversidad observado en el Cretácico podría estar relacionado con un registro fósil mejorado, capaz de registrar un mayor número de especies, o con un brote de nuevos orígenes de especies relacionados con nuevas especies de bosques e insectos.

Squamata es el orden más grande de reptiles, incluidos lagartos, serpientes y gusanos. lagartos. Todos los monos son de sangre fría y su piel está cubierta de escamas córneas. Son partes importantes de los animales terrestres modernos, especialmente en climas más cálidos, con una asombrosa diversidad de más de 10.000 especies. Sin embargo, los caminos evolutivos que dieron forma a su éxito aún no se conocen bien.

Determinar el momento y el método de irradiación de las escamas es esencial no solo para comprender la dinámica de los ecosistemas terrestres del Mesozoico, sino también para descifrar cómo el grupo logró una asombrosa diversidad de más de 10 000 especies, comparable solo con las aves entre los tetrápodos.