Las reglas de máscara se vuelven más estrictas en Europa en la ola de invierno de COVID-19

Se ve a un hombre y una mujer usando máscaras FFP2 para frenar la propagación de COVID-19 en Madrid, España, el miércoles. Manu Fernández/The Associated Press

ROMA – Enmascararse o no enmascararse es una pregunta que Italia resolvió al principio del brote de COVID-19 con un rotundo «sí». Ahora, el centro epidémico en Europa alguna vez espera que las reglas más estrictas sobre las máscaras lo ayuden a vencer la última ola de infecciones.

Otros países están tomando medidas similares porque la variante más transmisible, pero aparentemente menos virulenta, del omicron se está extendiendo por el continente.

Con las unidades de cuidados intensivos en los hospitales italianos llenándose rápidamente con pacientes de COVID-19 no vacunados, el gobierno anunció en Nochebuena que las máscaras FFP2, que ofrecen a los usuarios una mayor protección que las máscaras de tela o quirúrgicas, deben usarse en el transporte público, incluidos aviones y trenes. Transbordadores y subterráneos.

Esto a pesar de que todos los pasajeros en Italia, a partir de esta semana, deben estar vacunados o haberse recuperado recientemente de COVID-19. El FFP2 ahora debe usarse en teatros, cines y eventos deportivos, en interiores o exteriores, y no puede quitárselo ni siquiera quienes lo usan para comer o beber.

Italia reintrodujo el mandato de máscara exterior. Nunca elevó su mandato interno, incluso cuando las lesiones cayeron drásticamente en el verano.

En una mañana fría en Roma esta semana, Lillo D’Amico, de 84 años, vestía una boina de lana y FFP2 blanco mientras compraba un periódico en el quiosco de su barrio.

“(Las máscaras) cuestan un poco de dinero, te cuestan un pequeño sacrificio”, dijo. «Cuando haces los cálculos, cuesta mucho menos que el tratamiento hospitalario».

Cuando ve a alguien de la minoría desenmascarada pasar junto a él, se da la vuelta. «Ellos ven (las máscaras) como un insulto a su libertad», dijo D’Amico, encogiéndose de hombros.

España restableció la regla de la máscara exterior en Nochebuena. Después de que la tasa de infección de 14 días aumentara a 2.722 nuevas infecciones por cada 100.000 personas a fines de la semana pasada, de 40 por 100.000 a mediados de octubre, se le preguntó al primer ministro Pedro Sánchez si el uso obligatorio de máscaras al aire libre estaba ayudando.

“Por supuesto que lo es. Yo no digo eso. La ciencia misma lo dice porque (es) un virus que se transmite por exhalación”, dijo Sánchez.

Portugal devolvió las máscaras a fines de noviembre, habiendo abandonado en gran medida los requisitos cuando cumplió su objetivo de vacunar al 86 por ciento de la población.

Grecia también ha vuelto a autorizar la máscara para exteriores, con un FFP2 o máscara quirúrgica doble requerida en el transporte público y en espacios públicos interiores.

Esta semana, el equipo de gestión de brotes del gobierno holandés recomendó que la máscara sea obligatoria para las personas mayores de 13 años en áreas interiores públicas llenas de gente, como restaurantes, museos y teatros, y para espectadores en eventos deportivos en interiores. Estos lugares están actualmente cerrados bajo llave hasta al menos el 14 de enero.

En Francia, la mascarilla para exteriores fue reautorizada parcialmente en diciembre en varias ciudades, incluida París. La edad de los niños que pueden usar máscaras en público se ha reducido de 11 a 6.

El canciller austriaco, Karl Nehammer, anunció la semana pasada que las personas deben usar máscaras FFP2 al aire libre si no pueden separarse al menos dos metros (6,5 pies).

En Italia, con más de dos millones de personas actualmente infectadas con el virus en un país de 60 millones y ausencias del trabajo que limitan los viajes en tren y autobús, el gobierno también ve las máscaras como una forma de permitir que la sociedad funcione plenamente.

Las personas que recientemente recibieron vacunas de refuerzo o una segunda dosis de vacuna pueden evitar la cuarentena después del contacto con una persona infectada si usan una máscara FFP2 durante 10 días.

El gobierno ha ordenado a las tiendas que pongan a disposición mascarillas FFP por 75 céntimos de euro (0,85 dólares). En el primer año de la pandemia, FFP2 costaba hasta 10 € (11,50 dólares), siempre que se pudiera encontrar.

Los italianos lo usan en una paleta de colores. El padre de un bebé bautizado por el Papa Francisco esta semana en la Capilla Sixtina lució uno burdeos, con corbata a juego y pañuelo en el bolsillo de la chaqueta. Pero el Papa, que prácticamente evitaba la mascarilla en público, no la usó.

El lunes, el Estado del Vaticano impuso FFP2 en todos los entornos interiores. El pequeño país independiente amurallado al otro lado del Tíber desde el corazón de Roma también estipuló que los empleados del Vaticano podrían ir a trabajar sin estar en cuarentena después de entrar en contacto con alguien que diera positivo si usaba, además de ser vacunados o recibir una dosis de refuerzo. FFP2.

Aparentemente, Francisco estaba usando un FFP2 cuando sorprendió a los compradores en Roma el martes por la noche, saliendo de una tienda de música cerca del Panteón antes de ser devuelto al Vaticano.

En Gran Bretaña, donde el primer ministro Boris Johnson se ha centrado en la vacunación, nunca se han necesitado máscaras al aire libre.

Pero el gobierno dijo este mes que los estudiantes de secundaria deben cubrirse la cara en clase. Pero el ministro de Educación, Nadim al-Zahawi, dijo que la regla no se aplicaría «durante un día más de lo necesario».

Cuando el gobierno británico levantó las restricciones epidémicas en julio de 2021 y convirtió el uso de mascarillas de un requisito a una propuesta, el uso de mascarillas disminuyó significativamente.

Gran Bretaña está indicando lo que puede suceder cuando no se evalúan medidas como el uso de máscaras, dice Nino Cartabellota, director de la Fundación GIMBE, con sede en Bolonia, que supervisa la atención médica en Italia.

«La situación en el Reino Unido mostró que el uso de la vacunación por sí solo no fue suficiente» para vencer la epidemia, a pesar de que Gran Bretaña fue uno de los primeros países en comenzar la vacunación, dijo en una entrevista en video.

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