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Qatar albergará la primera Copa del Mundo en Oriente Medio este año y, como resultado, participará en la primera Copa del Mundo como nación anfitriona.

Nos hizo pensar, ¿qué tan bueno es el equipo nacional de Qatar y qué podemos esperar de ellos en el torneo de este año?

En general, el país anfitrión de la Copa del Mundo tiende a aprovechar la ventaja de la casa.

Nadie pensó demasiado en que Rusia se dirigiera a la Copa del Mundo de 2018, pero lograron superar las expectativas al llegar a los cuartos de final, eliminando a España en el proceso.

En el siglo XXI, solo un país anfitrión de la Copa del Mundo no logró salir de su grupo, Sudáfrica en 2010.

Entonces, ¿qué posibilidades tiene Qatar de clasificarse para el Grupo A?

Al país anfitrión se unen en su grupo Senegal, Ecuador y Holanda. Al salir de la clasificación mundial de la FIFA, Qatar ocupa el puesto 49 como el mejor país futbolístico.

Esto los convertiría en el país clasificado más bajo de su grupo, con Senegal en el 18, los Países Bajos en el 8 y Ecuador en el 44.

La historia del fútbol en Qatar

La Asociación de Fútbol de Qatar se estableció en 1960 y se unió a la FIFA diez años después. Esto coincidió con la formación de la Liga Nacional de Fútbol de Qatar, conocida como la Liga de las Estrellas de Qatar. La primera temporada oficial se disputó en la 1972/73.

La liga tiene 12 equipos cada temporada y hasta dos equipos de la liga descienden cada año. Los actuales campeones Al Sadd son el equipo más exitoso en la historia de la liga con 16 títulos de los que estar orgullosos.

A medida que la liga siguió creciendo este siglo, se invirtió más dinero en la liga y superestrellas de todo el mundo fueron atraídas a la liga.

En 2003, la liga recibió apoyo financiero adicional cuando se firmaron lucrativos contratos con jugadores como Pep Guardiola, Frank de Boer y Gabriel Batistuta.

En 2015, Xavi consolidó la popularidad de la liga al unirse al Al Sadd, donde pasó cuatro temporadas como jugador antes de convertirse en su entrenador.

En estos días están jugando en Qatar jugadores como James Rodríguez, Toby Alderweireld y Javi Martínez.

Una de las mayores tareas a las que se enfrenta Qatar es llevar a la gente a los estadios a ver fútbol todas las semanas. Qatar es un país de menos de tres millones de habitantes y ocho de los 12 mejores equipos de aviación están ubicados en la ciudad capital de Doha.

Tal como está, luchan por atraer multitudes regulares cada semana, aunque no se puede negar que la calidad de la liga está mejorando constantemente.

A medida que la liga sigue creciendo, la selección nacional mejora constantemente.

En 2016, Qatar se clasificó para la tercera y última ronda de las eliminatorias de la Copa Mundial de Asia al encabezar su grupo inicial que incluía a equipos como China y Hong Kong, pero no tuvo éxito en la ronda final de clasificatorias ya que Irán y Corea del Sur se clasificaron de su grupo

Este año no tuvieron que pasar por el proceso de clasificación porque el país anfitrión obtiene automáticamente un lugar en el torneo.

En 2019, Qatar ganó la Copa Asiática de Fútbol por primera vez en su historia, derrotando a Japón por 3-1 en la final.

Los jugadores deben estar atentos

Hassan Al Haydos ostenta el récord de jugador con más partidos internacionales en la historia de Qatar con 163 partidos internacionales con su país.

El delantero pasó toda su carrera futbolística en el club qatarí Al Sadd y marcó más de 140 goles como profesional.

También vale la pena ver Akram Afif. El extremo dinámico tiene un ojo puesto en la portería y ha jugado anteriormente en Bélgica y España. Ahora juega en el Al Sadd y está cerca de marcar 100 goles como profesional.

Los dirige el técnico español Félix Sánchez, que dirige al primer equipo desde julio de 2017.

Durante su mandato como entrenador, Qatar tuvo un porcentaje de victorias del 52,6% y ganó varios partidos notables durante su mandato contra equipos como Egipto, Suiza y Corea del Sur.

Pase lo que pase en la Copa del Mundo de este año, Qatar es definitivamente una nación futbolística en ascenso.