Una nueva era china: seguridad y control

Dos declaraciones de los líderes chinos esta semana deberían proporcionar una pausa para la reflexión, si no para la preocupación. Xi Jinping, el líder de China, que está comenzando un tercer mandato como presidente sin precedentes, ha descrito a Estados Unidos como la fuerza detrás de la «contención», el «cerco» y la «represión» de China. El canciller Qin Gang fue más allá. «Si Estados Unidos no pisa los frenos y continúa por el camino equivocado», dijo, «ninguna barandilla evitará que el carruaje se descarrile y se derrumbe, y ciertamente habrá conflicto y confrontación».

Si se tratara de notas improvisadas, podrían tener menos peso. Pero con los datos preparados sobre la reunión anual de la Asamblea Popular Nacional en Beijing, no deja lugar a dudas. Es consistente con muchas otras señales de que China se está preparando para un posible conflicto.

Esto no significa que Beijing quiera un conflicto, y mucho menos una gran guerra de poder. Pero subraya el hecho de que la seguridad nacional se ha convertido en una prioridad en casi todos los aspectos del gobierno chino. Al menos 16 aspectos del trabajo del gobierno central ahora se clasifican oficialmente como asuntos de seguridad nacional, incluida la política, la economía, el ciberespacio, el medio ambiente y más.

Tal vez sea hora de definir una nueva era china. Más de cuatro décadas de «reforma y apertura» han ayudado a elevar la participación de China en el PIB mundial del 1,8 por ciento en 1978 al 18 por ciento en 2022 en términos nominales. Pero ahora ha amanecido el amanecer de un período de «seguridad y control». El enfoque principal de Beijing ya no está en la expansión económica, sino en promover la autosuficiencia y la resiliencia en un entorno de crecimiento más modesto.

Subrayando ese estado de ánimo, Xi pidió esta semana «llevar más rápidamente a las fuerzas armadas a un estándar de clase mundial». Agregó que China debe maximizar sus «capacidades estratégicas nacionales» para hacer frente a los «riesgos estratégicos, proteger los intereses estratégicos y alcanzar los objetivos estratégicos». Su consejo se produce después de que Estados Unidos derribara el mes pasado un globo aerostático chino que había invadido su espacio aéreo, arruinando una visita planificada a China por parte del secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken. Los intereses de EE. UU. y China chocan en una amplia gama de temas, incluidos Taiwán, el ataque de Rusia a Ucrania y el liderazgo tecnológico mundial.

El peligro es que la hostilidad y la sospecha mutuas pongan en marcha un ciclo de escalada. Estados Unidos tiene preocupaciones legítimas sobre el surgimiento de China como un competidor estratégico, pero también debe considerar cómo sus movimientos para contener a China, como sus restricciones de «Lista de entidades» sobre cientos de empresas chinas, solo profundizan la desconfianza en Beijing.

Ya hay amplia evidencia de que Beijing se dirige hacia abajo. En el ámbito económico, fijó su objetivo de crecimiento para este año en «alrededor del 5 por ciento», su nivel más bajo en tres décadas. Li Keqiang, el primer ministro saliente, dijo que este modesto objetivo era parte de un plan para «priorizar la estabilidad económica».

Asimismo, el plan de reestructuración del Ministerio de Ciencia y Tecnología está impulsado por preocupaciones de seguridad. Su prioridad crítica es promover la autosuficiencia tecnológica para contrarrestar la «contención externa». Beijing también anunció planes para crear un nuevo organismo de control financiero para tapar múltiples lagunas que crean vulnerabilidades en su industria financiera de $ 57 billones.

Todo esto constituye un momento crítico. Estados Unidos y China, junto con sus socios, deben reconocer lo que está en juego. Predecir conflictos, prepararse para conflictos y nombrar enemigos potenciales es una pendiente resbaladiza hacia una hostilidad inimaginable. Beijing y Washington deberían detenerse, pensar y hacer esfuerzos reales para reconstruir las barreras contra cualquier catástrofe futura.