Un país que lanzará una sonda para explorar el asteroide el próximo año

China planea implementar una serie de programas espaciales masivos en un futuro próximo, según un alto funcionario de la Administración Nacional del Espacio de China.

Bayan Zhigang, subdirector de la Administración Espacial, dijo en una conferencia de prensa celebrada el jueves en Beijing que la administración está trabajando para lanzar dos nuevas misiones a la Luna y tres misiones para explorar el espacio profundo.

“Estamos desarrollando los módulos de aterrizaje robóticos Chang’e 7 y Chang’e 8. Chang’e 7 será enviado a la región del Polo Sur lunar en la Luna para realizar estudios ambientales y de recursos, mientras que Chang’e 8 realizará demostraciones técnicas para … Asistieron a la conferencia de prensa organizada por la Oficina de Información del Consejo de Estado, «utilizando recursos in situ».

El comunicado no menciona la fecha prevista de lanzamiento de las dos sondas lunares, pero la información publicada por la Administración Espacial indica que la Chang’e 7 será lanzada alrededor de 2026 y la Chang’e 8 alrededor de 2028.

El gobierno chino ha aprobado tres nuevas misiones de exploración del espacio profundo para permitir a los científicos avanzar en sus investigaciones sobre los orígenes y la evolución del sistema solar, los efectos de los pequeños cuerpos celestes y las actividades solares en la Tierra, la posibilidad de vida extraterrestre y otras cuestiones similares. . Cuestiones científicas importantes, según el alto funcionario.

«Tianwen 2 será una misión robótica para recuperar muestras de un asteroide cercano a la Tierra. Su lanzamiento está previsto para el próximo año. Tianwen 3, prevista (lanzada) alrededor de 2030, tiene como objetivo aterrizar en Marte, recoger muestras y devolverlas a la Tierra. » «Tianwen 4 será enviado a explorar Júpiter alrededor de 2030», decía un comunicado.

Añadió que los científicos e ingenieros están trabajando actualmente en planes de misión y tecnologías clave para Tianwen 3 y Tianwen 4.

Las misiones Tianwen, que llevan el nombre de un antiguo poema chino, cubren los esfuerzos de exploración planetaria de China.

Tianwen 1 se lanzó en julio de 2020 y aterrizó con éxito en Marte en mayo de 2021. La sonda desplegó un rover llamado Zhurong para explorar el planeta rojo. Zhurong fue el sexto rover en Marte, después de cinco de Estados Unidos. Recorrió una distancia de más de 1.900 metros y obtuvo una gran cantidad de datos e imágenes antes de cesar sus operaciones.

Según los científicos y planificadores de la misión, Tianwen 2 tendrá como objetivo el 2016 HO3, el cuasisatélite más pequeño y más cercano a la Tierra. El plan básico es utilizar un gran cohete portador para enviar una sonda de dos partes (un orbitador y un módulo de reentrada) hacia el asteroide.

Después de acercarse a 2016 HO3, la nave espacial no tripulada orbitará el asteroide y luego volará cerca de él para utilizar un brazo mecánico para recoger polvo de la superficie.

Tianwen 2 regresará a la órbita de la Tierra y lanzará su módulo de reentrada, lo que permitirá a este último descender de regreso a la Tierra con las muestras. Luego, el orbitador viajará hacia el cinturón principal del cometa llamado 311P para continuar las misiones de exploración científica.

Hasta ahora, los científicos han identificado alrededor de un millón de asteroides en el sistema solar, incluidos más de 20.000 asteroides que se mueven cerca de la Tierra.

El asteroide 2016 HO3, también conocido como 469219 Kamo’oalewa, fue observado por primera vez en abril de 2016 por el Asteroid Survey Telescope en los Observatorios Haleakala en Hawái, EE. UU.