Un nuevo estudio desafía la teoría predominante de cómo los chorros de agujeros negros generan rayos X

Los chorros de agujeros negros son conocidos por su capacidad para emitir rayos X, pero el proceso exacto por el cual las partículas se aceleran a estados de alta energía ha desconcertado a los astrónomos durante mucho tiempo. Un nuevo estudio, que examinó múltiples observaciones del Observatorio Chandra de la NASA, analizó las emisiones de rayos X de casi todos los chorros de agujeros negros en su conjunto de datos y descubrió que las emisiones de rayos X de una gran cantidad de chorros de agujeros negros muestran una rápida fluctuación en unos pocos años.

Estos hallazgos, publicados en un artículo en la revista Nature Astronomy, desafían la teoría predominante sobre el mecanismo detrás de la generación de rayos X en estos fenómenos cósmicos.

Los blazares, cuerpos cósmicos alimentados por agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias, se caracterizan por sus intensas emisiones de radiación de alta energía. La teoría predominante propone que las emisiones de rayos X en los blazares se originan únicamente en el «motor» del agujero negro central que impulsa el chorro.

Sin embargo, los investigadores involucrados en el nuevo estudio detectaron fluctuaciones rápidas en las emisiones de rayos X en toda la longitud de los chorros del agujero negro, lo que indica que la aceleración de partículas ocurre a lo largo del chorro, a grandes distancias de su fuente en el agujero negro.

Los nuevos hallazgos abren importantes lagunas en una de las principales teorías de la producción de rayos X en chorros de agujeros negros.

La autora principal, Elaine Meyer, astrónoma de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, espera que el artículo estimule el trabajo futuro. «Esperamos que este sea un llamado real a los teóricos, esencialmente para observar este resultado y generar modelos de aeronaves que sean consistentes con lo que encontramos», dijo.

La búsqueda para descubrir los secretos de estas fuerzas cósmicas sigue siendo un esfuerzo emocionante que promete revelar información fascinante sobre el funcionamiento de nuestro universo.