Un fósil de vid de 18,5 millones de años ha sido identificado como una nueva especie

Se encontró un fósil de 18,5 millones de años en Panamá que proporciona evidencia de una nueva especie y es el ejemplo confiable más antiguo de una enredadera leñosa conocida como liana de la familia Sopberry. Este descubrimiento arroja luz sobre la evolución de las plantas trepadoras.

La nueva especie, llamada Ampelorhiza heteroxylon, pertenece a una variedad de lianas tropicales llamadas Paullinieae, dentro de la familia Sapindaceae. En la actualidad, más de 475 especies de Paullinieae viven en los trópicos.

Los investigadores han identificado especies a partir de raíces fosilizadas que revelaron características que se sabe que son exclusivas de las enredaderas modernas: adaptaciones que les permiten deformarse, crecer y trepar.

El estudio, «Escalada desde el Mioceno temprano: el registro fósil de Paullinieae (Sapindaceae)», se publicó el 7 de abril en la revista. Más uno.

«Esto es evidencia de que la liana estaba produciendo maderas inusuales, incluso en sus raíces, hace 18 millones de años», dijo la anatomista de la madera Joyce Sherry 13, profesora asistente de investigación en la Facultad de Ciencias Vegetales Integrativas, Departamento de Biología Vegetal. En la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, y uno de los autores del trabajo de investigación.

«Antes de este descubrimiento, no sabíamos casi nada sobre cuándo y dónde evolucionó esta liana o con qué rapidez variaba», dijo el primer autor Nathan Judd, profesor asistente de biología vegetal en William Jewell College y ex investigador postdoctoral en la Universidad de Cornell.

Panamá fue una península desde hace 18,5 a 19 millones de años, y es un paisaje volcánico cubierto de bosques tropicales en América del Norte y separado de América del Sur por el mar en América Central. Judd dijo que si bien estos bosques contienen animales de América del Norte, la mayoría de las plantas descienden de plantas tropicales de América del Sur que se extienden por el lecho marino.

Dijo: «El fósil que hemos descrito es el fósil grande más antiguo de estas enredaderas, y estaba entre las plantas que llegaron a América del Norte mucho antes del Great American Bio-Exchange cuando Animales grandes Se movió entre continentes hace unos 3 millones de años «.

En el estudio, los investigadores hicieron cortes finos del fósil, examinaron la disposición y las dimensiones de los tejidos y vasos que conducen el agua bajo un microscopio y crearon una base de datos de todas las características. Luego estudiaron literatura para ver cómo encajaban estos rasgos con los registros vivos y fósiles. Las plantas.

«Pudimos decir que realmente parece un fósil del grupo Paullinieae, dadas las características anatómicas que son similares a las especies que viven hoy», dijo Sherry.

Durante sus análisis, los investigadores identificaron las señas de identidad de yana. La mayoría de los árboles y arbustos tienen tejidos conductores de agua (que transportan agua y minerales desde las raíces hasta las hojas) que son casi todos del mismo tamaño cuando se ven en sección transversal; En los viñedos, estos canales vienen en dos tamaños, grande y pequeño, que es exactamente lo que los investigadores descubrieron en el fósil.

«Esta es una característica muy específica de la vid en todo tipo de familias», dijo Sherry.

Los dos tamaños brindan al recipiente un seguro para una planta de torsión y doblez, ya que los recipientes grandes proporcionan un amplio flujo de agua, pero también son propensos a colapsar y al desarrollo de cavidades que interrumpen el flujo. Sherry dijo que la serie de embarcaciones más pequeñas proporciona un sistema de transporte de agua menos vulnerable.

Además, las secciones transversales de madera en árboles y arbustos son circulares, pero en los fósiles y en muchas enredaderas vivas, estas secciones transversales son irregulares y lobuladas.

En tercer lugar, encontraron orificios horizontales largos en las paredes de estos vasos sanguíneos que permitían que el agua fluyera en direcciones laterales. Sherry dijo que este es un sello distintivo de la liana en la familia de las moras.

En el trabajo futuro, ahora que colocaron la liana Sapindaceae hace 18,5 millones de años, los investigadores tienen la intención de continuar su investigación sobre la historia evolutiva y diversificar esta familia. Sherry también planea investigar cómo evolucionó el xilema en este grupo de vides, incluida la identificación de genes que contribuyen a los tallos en forma de lóbulo.