Los investigadores han descubierto anomalías en los pulmones de pacientes con covid durante mucho tiempo que sufrían dificultad para respirar mucho después de contraer la infección, que no se pueden detectar con exámenes de rutina, según informes de los medios.
El estudio piloto utilizó xenón, un gas inodoro, incoloro, insípido y químicamente no reactivo, para investigar el posible daño pulmonar en pacientes que se habían recuperado de la enfermedad pero seguían sintiendo dificultad para respirar.
Los resultados iniciales indicaron un deterioro significativo en el transporte de gas desde los pulmones al torrente sanguíneo, aunque otras pruebas, incluidas las tomografías computarizadas, volvieron a la normalidad, lo que aumenta la posibilidad de que el virus Corona haya causado daños microscópicos en el sistema respiratorio.
La dificultad para respirar es un síntoma en la mayoría de los pacientes con COVID prolongado, pero no estaba claro si esto estaba relacionado con otros factores, como cambios en los patrones de respiración, fatiga o algo más importante.
El autor principal del estudio, Fergus Gleeson, profesor de radiología en la Universidad de Oxford y radiólogo consultor en el NHS Foundation Trust de los hospitales de la Universidad de Oxford, dijo: «Aprendimos de nuestro estudio posthospitalario sobre la COVID que el xenón puede detectar anomalías en las tomografías computarizadas y otras pruebas normales de función pulmonar .
«Lo que hemos encontrado ahora es que, aunque las tomografías computarizadas fueron normales, las resonancias magnéticas con xenón revelaron anomalías similares en pacientes que habían estado con COVID durante mucho tiempo. Estos pacientes nunca fueron hospitalizados y no se enfermaron gravemente cuando contrajeron COVID». – 19. Agregó que algunos de ellos tienen sus síntomas desde hace un año después de contraer el COVID-19.
Ilustrativo: una mujer se somete a una tomografía computarizada como parte de una prueba de detección de cáncer (Drazen Zigic a través de iStock by Getty Images)
“Ahora hay preguntas importantes que responder, por ejemplo, la cantidad de pacientes con COVID prolongado que tendrán exámenes anormales, la importancia de la anomalía que hemos detectado, la causa de esta anomalía y sus consecuencias a largo plazo.
«Una vez que entendamos los mecanismos que impulsan estos síntomas, estaremos en una mejor posición para desarrollar tratamientos más efectivos».
En el estudio, se pidió a los pacientes que se acostaran en un escáner de resonancia magnética y respiraran un litro de gas, que se ajustó para que el dispositivo pudiera ver.
Debido a que el xenón, que es seguro para inhalar, se comporta de manera muy similar al oxígeno, los radiólogos pueden controlar cómo viaja desde los pulmones hasta el torrente sanguíneo.
Las exploraciones toman solo unos minutos y, debido a que no requieren exposición a la radiación, pueden repetirse con el tiempo para ver los cambios en los pulmones.
La Dra. Emily Fraser, consultora respiratoria que dirige la Clínica Oxford para la evaluación posterior a la COVID, dijo: “Estos son hallazgos interesantes y pueden indicar que los cambios observados en los pulmones de algunos pacientes con COVID prolongado están contribuyendo a la dificultad para respirar.
«Sin embargo, estos son resultados iniciales y es esencial un trabajo adicional para comprender la importancia clínica», advirtió.
Cuando se le preguntó qué pueden deducir las personas con síntomas de los hallazgos, agregó: «Creo que el mensaje debería ser que hemos estado buscando activamente las causas de COVID durante tanto tiempo».
Pero el Dr. Fraser también dijo que las personas no deben renunciar al ejercicio y la rehabilitación, porque son beneficiosos.
«El xenón sigue la ruta del oxígeno cuando los pulmones lo absorben y puede decirnos dónde están las anomalías entre las vías respiratorias, las membranas de intercambio de gases y los capilares en los pulmones», dijo.
Si bien el estudio completo reclutaría a unos 400 participantes, el piloto inicial tenía 36 participantes que componían tres grupos: pacientes diagnosticados con COVID a largo plazo que tenían tomografías computarizadas normales y personas que fueron hospitalizadas con COVID hace más de tres meses y no han Pacientes con COVID-19 a largo plazo, grupo de control sano.
Los resultados, que no han sido revisados por pares, se han publicado en servidor de preimpresión bioRxiv.
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